兄貴の本命

7

すると要さんはコーヒーカップを静かにテーブルに置き、妬いた？　と俺の顔を下から覗き込んだ。

「妬くって、なにに。」

　俺はそっけなく言いかえした。多分、上手くできていたと思う。

　動揺していた。兄貴の本命に、そんな色事めいたセリフを投げかけられることに。

　別にー、と、要さんはつまらなそうに俺から目を逸らす。陽の光の下で見れば、普通にきれいなだけの人。その白い頬が、大きな窓から射しこむ西日で白蛇の腹みたいに光っている。

「今日はなにを俺に話したくて呼び出したの？　また、きみが狂ってるかどうか？」

「……その一環ではあるんですけど。」

「なに？」

「ばれたんですよ、兄貴に。」

「なにが？」

　反射みたいに問い返した要さんは、けれどほんの数秒で自力で答えにたどり着いた。

「ああ、俺とヤったこと？」

　一応語尾を上げてはいるが、それは問いかけではなかった。ただの、無意味な確認作業だった。

「鼻がいいのかなぁ、実秋は。」

「要の癖だって言ってました。首の後ろ噛むの。」

「あー、ごめん。痛かった？」

「痛くはないですけど、ばれました。」

「そう。それで、外出禁止にでもされてたの？」

「……またヤられました。」

「あー、ごめん、でも、あんた実秋よりでかいしがたいもいいよね？」

「はい。でも、無理なときもあります。」

「無理なとき、ねぇ。」

「俺、狂ってますかね。」

「どっちかって言うと、実秋でしょ、狂ってるのは。」

「そうですかね。」

「そりゃそうでしょ。」

　そんなに不安？　と、要さんは俺の目をじっと見た。明るい昼間に見ているのに、その目の中になまめかしい影が見えた気がしてびくりとする。俺はどことなく、暗い室内で見たときのこの人が怖い。

「不安？」

　問い返せば、彼はわずかに眉を寄せ、俺の中のなにかを悼むみたいな切実な目をした。

「実秋と寝てからでしょう、自分が狂ってるかどうかがこんなに気になりだしたのって。」

　要さんが悼んだ、俺の中のなにかがいきなり膨張して喉を塞ぐ。

　泣いてしまうかと思った。

「……なんで、そう思うんですか？」

　俺はそれを認めたくなくて、子どもの強がりみたいにぐっと両目に力を入れる。

　要さんはそれを宥めるみたいに、切実だった両目の力をふわっと抜く。

「さっき、またヤられましたって言ったよね。俺、きみが実秋にヤられてたこと、知らなかった。きみは、頭の中では何回も俺に、そのことについて話していたんじゃないの。」

　そうだっけ、と、勝手に言葉が唇から零れた。うんとちいさなこどもの独り言みたいに。