素直じゃない実妹の”お兄ちゃん日記”を見つけたら、成り行きで付き合うことになった話。

第10話 私、行かないから…でも…

　ようやく放課後を迎えた。

　気が楽になる時間帯であり、どこかの部活に所属していない悠は、小柄な体型の妹と一緒に帰宅していたのだ。

　妹の玲が高校に入学してから、二か月ほどが経つ。だが、一緒に帰宅するのは今日が初めてなのだ。

　今日の朝も一緒に登校するのは初だった。玲は緊張した感じに、放課後の今も顔を合わせてくれることはなく、手も繋ごうともしない。

　微妙な距離を感じつつ、気まずいひと時を過ごしていた。

　朝と大体にたようなシチュエーション。

　数時間程度で手を繋げるようになり、道を歩けるほどの勇気は持てないのだろう。

　悠は、そんな妹を可愛らしく思ってしまうのだ。

　左隣にいる玲の体を――、特に髪を触りたくなったが、そんなことをしてしまったら、確実に妹から距離をとられてしまうだろう。

　それに他人がいる前でそんなことをしたら、バカップルみたいな感じになってしまい、変な目で見られてしまう可能性だってある。

　ああ……、でも、触ってみたい。

　けど……やっぱり、やめた方がいいよな。

　悠は左隣にいる玲を見やる。妹との距離は一メートルほどあり、玲の方から積極的に近づいてくる様子はない。

　でも……ああああ……。

　悠は頭を抱え込んでしまった。

　さ、触りたい。

　でも、本当にいいのかああ……。

　頭の中で悩んでしまい、すぐに答えを導き出すことなんてできなくなった。

「なに？　あんた、その言動。キモいんだけど……変質者みたい」

「え、あ……」

　隣にいる妹から辛辣なセリフを投げつけられる。

　気が付かない間に、悠は不可解な言動を見せていたようだ。

　妹のことが好きすぎて、テンションがおかしくなっていたらしい。

　一度、咳払いをして、心を落ち着かせた。

「というか、あんたはどこかに行くの？　私……早く帰りたいんだけど……」

「か、帰る⁉　え？　ちょっと待って。今から街中に行こうって、さっき、そう話してたじゃんか」

「……でも、気が変わったの。私、行かないから」

　玲から顔を背けられてしまう。

「なんで？　一緒に行こうよ」

「……」

　妹は不自然なくらいに視線を合わせてはくれなかった。

　この状況、仕草……多分、嘘をついてるな。

　と、長年一緒にいて、同じ屋根の下で生活している玲の心理を察した。

「でも、行きたいんじゃない？」

「い、行きたくないし……」

「じゃあ、こっちを見てって」

　妹は左の方ばかり見ている。

　玲は頑なに拒み、顔を合わせてくれないのだ。

「……」

「ねえ、見てって」

「いや……」

「あっちの方に、猫がいるけど」

「え……んん、なんでもないし。その手には引っかからないし」

　妹はチラッと、悠が指さしたところを見やる。

　気になっているようだ。

　でも、ハッキリと見ている感じではない。

　本当にあっさりとだ。

「見た方がいいんじゃないか？」

「ど……どうせ、嘘でしょ。わ、わかってんのよ、そういうの……」

　玲は物凄く気になって、さらに挙動不審になっていく。

　本当は見たいのだろう。

　けど、見てしまったら、負けだと、妹の心の中では不思議なプライドがあるのだ。

「そんなに気になるならさ。指さしている方を見ればいいんじゃない？」

「見たくないけど……見る……別に興味があるとかじゃないから……」

　玲は強気な口調で言い、悠が指さす方へと顔を向けた。

「……いないじゃない。ど、どうせ、嘘だと思ってたのよ」

　通路には猫の姿はない。そもそも、何かの動物すらもいないのだ。

「いや、本当にさっきまでいたんだよ」

「嘘じゃん。猫の泣き声も聞こえなかったし」

　妹はため息を吐き、呆れていた。

「でも、ようやく俺の方を向いてくれたよね」

「んッ、う、うるさい。あんたを見たくないし」

「というか、さっきの話に戻るけどさ、行きたいんでしょ？　街中に」

「……」

　玲は比較的おとなしくなった。

　妹は諦めたように、ただ首を縦に動かす。

「じゃあ、行く？　それでいいだろ？」

「別に行きたくないけど……あんたが行きたいんなら、行くし……」

「行きたいんだろ？　だって、そんなことが顔に書いてるけど？」

「か、書いてないし」

「書いてるって。ほら」

　悠は事前に通学用のリュックに入れていた手鏡を見せる。

　その鏡には、妹の顔が映った。

「なッ、か、書いてないじゃんッ」

「いや、なんか、凄く顔が赤いけど？」

「んッ、こ、これはそういう意味じゃないし。暑いからよ。そうよ、暑いからッ」

　玲は激しく言う。

「え？　まだ、季節的に暑くないような気がするけど？」

「……もう、わかったわよ。街中に行くし……い、行くから。もう、鏡は下げて」

　妹は悠が手にしている手鏡を退けようとする。

「じゃあ、行くってことでいい？」

「うん……」

　諦めた感じに頷いてくれた。

　玲の頬は赤い。先ほどより火照っている感じだ。

「じゃ、行こうか」

「う、うん……」

　妹は比較的、明るい口調で言った。

　悠はさりげなく手を触ろうとする。が、玲の指に少しだけ当たった瞬間。

　妹から強く睨まれたのだ。

「フンッ」

　玲は逃げるように、先を歩き始める。

「おい、一人で行くなって。というか、やっぱり、行きたかったんだよな」

「ち、違うし。あんたから奢ってもらえるから行くだけよ」

　妹は素直ではない。

　一緒に行きたかったのだ。

　本心を隠しつつ、玲は前を進んでいく。

　そのあとを、悠は追いかけていくのだった。