素直じゃない実妹の”お兄ちゃん日記”を見つけたら、成り行きで付き合うことになった話。

第6話 玲？ いつになったら、正式に付き合ってくれるんだ？

　悠の妹は小柄な女子高生である。

　小柄と言っても同世代と少しだけ身長が低いとか、そういうことではない。

　パッと見、中学生……いや、小学生と見間違われるような容姿なのだ。

　身長はおおよそ、一五四センチ。

　正確な背丈は知らない。

　聞いたとしても教えてくれないからだ。

　大体、悠の身長が一六九センチほど。男性にしては若干低い。その悠の身長を見積もって、妹の背丈は一五四センチだと考えているだけである。

　玲の身長が低かったとしても、妹の存在自体が好きであり、悠は全く気にしてはいなかった。

　けど、玲はどうなのだろうか？

　私服を身に纏うと、さらに幼っぽさが目立つ。

　妹は気にする素振りを見せたことはないが、同世代からは、そういうところで弄られていると、風の噂で聞いたことがあった。

　こんなに可愛らしい玲を、バカにするなんて許せない。

　だがしかし、あくまで噂であり、事実ではない故、弄ってる奴を特定することはできなかった。

　たとえ、妹が気にしていなかったとしても、悠は納得がいかない。

　好きな相手が弄られているのは噂であっても辛かった。

　特定するのは、情報が集まり次第でいいだろう。

　余計に行動して下手にしくじってもよくない。

　悠は噂に惑わされないように、一度冷静になるために、深呼吸を一つする。

　そして、正面にいる妹を見やった。

「……玲はさ、どんなシチュエーションが好き？　この日記に書いてる通りでもいい？」

　気分を変えた。

　話題を変え、話す内容を変えれば、自身の怒りも収まることだろう。

　対面上に、佇んでいる妹は頬を赤らめ、俯きがちになっている。

「……だから、そういうのは、察してって……い、言ったじゃん、もうー……」

　不満げな口調。

　嫌そうな表情を見せてはいるが、話し方は至って普通。

　本気で怒っているような声のトーンではないので、心内では嬉しがっているのかもしれない。

　そう考えるだけで、悠の胸が熱くなってきた。

「察するって、それ結構難しくないか？」

「私のことが好きなら、わかるんじゃない？」

　ぶっきら棒で、適当な物言いだ。

　ちょっとばかりに反抗した、そんな玲の態度も可愛らしく思えてしまう。好きで、好きでしょうがないからこそ、魅力的に、悠の瞳には映る。

　やはり、妹のことが心の底から好きなんだと、改めて感じることができた。

「でもさ、なんで、こういう風な日記を書こうって思ったんだ？」

　悠は手に持っている“お兄ちゃん日記”を片手に、妹に問う。

「べ、別になんだっていいでしょ……」

「よくないよ。俺は純粋にさ、玲の想いを知りたいんだ」

　真剣な瞳で、妹を見つめる。

「……じゃあ、なんであんたは、私のことが好きなのよ。最初に、あんたから言いなさいよ……私に質問するくらいなら」

「なんでって、俺の理想そのものだからだけど？」

　迷わなかった。

　悠は今まで抱いていた想いを、すんなりと口にした。

「理想？　私が？」

　理想という言葉に反応し、玲は頬を紅葉させている。

　実際のところ、嬉しいのだろう。

「ああ」

「へ、へええ……じゃあ、どういうところが、その……好きなわけ？」

「全部」

「――ッ、ば、バカ、バカぁ、そ、そういうのは面と向かって言わないでよッ……わ、私が恥ずかしくなっちゃうじゃないッ」

　玲は両手で顔を隠し、悠に背を向ける。

　顔を合わせてはくれなくなった。

「なんで、玲の方が恥ずかしくなるんだよ」

　悠は妹にツッコみを入れてしまった。

「好きな気持ちを素直に伝えただけなんだけどなあ……」

「だから、そういうのが恥ずかしいのッ」

　玲の語気が強まる。

「好きなんだからしょうがないだろ」

　悠はあきれつつ、言った。

「あんたは……なんで、そういうこと、言えるのよ」

「え？　だって、両想いでいいんだよね？」

「……そ、そうみたいね」

「そうみたいって。なんで、隠そうとするの？」

「やっぱり、恥ずかしいのよ」

　まだ、妹は背を向けたままで、顔を見せてくれない。

「そんなに恥ずかしいのに、よく“お兄ちゃん日記”書けたよね？」

「それは……」

　玲は赤面していた。

　すぐに返答できそうな状態ではなさそうだ。

「それは？」

「もうう、嫌ッ」

　妹はベッドの方へ向かうなり、布団に体を隠していた。

「そんなに隠れようとするなって」

　玲は布団から少しだけ頭と顔を見せる。

「あ、あんたが悪いのよ。恥ずかしいことばっかり言うんだから……」

「不思議だよ。“お兄ちゃん日記”では素直なのにさ」

「そ、それは、見せる前提で書いていなかったからよ……」

　妹は恥じらいを隠すように瞳を閉じ、強い口調で言い放つ。

「けど、両想いならさ。もう少し素直になってほしいというか。今のままだと距離を感じてさ。その、付き合ってるような気がしないんだよ」

「べ、別に、あんたとは付き合ってるわけじゃないし……仮に付き合ってるだけで、正式じゃないし」

「いつになったら、正式になるんだ？」

「……し、知らない」

　ぷいっと、妹はそっぽを向いていた。

「俺はもっと距離を縮めたいのになあ」

「じゃあ……私がやってほしいことを察してやってくれたら、縮まるかも……」

「え？　本当か？」

　悠のテンションが上がった。

「ただの独り言よ」

「でもさ、察して行動したら、正式に付き合ってくれるってことだよね？」

「……」

　玲からのハッキリとした反応はない。

「……私ね、お兄ちゃんと付き合いたいけど。兄妹同士だし、無理だと思ったから、その……妄想で書き始めたの。それで……気づいたら”お兄ちゃん日記”的なものができてて。それを書くのが習慣になったって感じ」

「へえ、そうなんだ。いつ頃から？」

「……中学生の初めの方から……」

　その頃と言えば、悠は中学二年生である。

　悠も、妹を意識し始めた時期であり、妙な運命を感じてしまった。