ワイルドフリッカー

第42話 旅立ち

僕が先生の家に着くと、レオンとマリーは既に準備を終えていた。

「おはようルーク！今回の件はルークにも世話になったね。本当にありがとう！」

「ルーク、あなたはとても賢いけど、無茶だけはしちゃダメよ。その力でこの森を守っていってね。」

レオンとマリーは、僕の気持ちなど知りはしない。

戸惑っている僕を見て、先生は目を細めながらこっちを見つめてくれた。

『レオン！マリー！獣人の嗅覚なしでどうやってこの森を出るつもりだったのさ。』

恥ずかしがりながら言う僕を前に、2人は顔を合わせる。

そして何かを理解したのか、2人は笑い合っている。

「あら？ならルークが森を案内してくれるの？」

マリーが少し意地悪に僕へ問い尋ねる。

『もう！2人ともからかわないでよ！僕らもう仲間だろ？ついて行くに決まってるじゃないか！』

「本当かい！？ルーク！？君がいてくれたら僕らも頼もしいよ！」

レオンの問いかけに、僕は笑って頷く。

「決まりね！ならさっそくブロリセアンドへ向かいましょう！こうしている間にも、モンスターはどんどん増え続けているわ！」

…空には眩いばかりの太陽が登り、幾多の星々が輝きを失いつつある。

僕ら獣人も、闇夜に点滅する一瞬の光のような存在なのかも知れない。

けれど、夜はまたやってくる。

その時僕は、誰かの指針になるような、そんな強い輝きを見せれたらいいな、と思い村を後にするのだった。