レオンは歳の頃は僕より少し上に感じる。

話し方、歩き方、佇まいに落ち着きがあるからだ。

迷いの森を、人間の歩く速さに合わせて進んでいく。

「改めて案内を引き受けてくれてありがとう。君の名前を聞いてもいいかい？」

『…僕はルーク、この先の村の出身さ。』

本当はこんなにゆっくり歩いている場合じゃない。一刻も早く村に戻って、みんなの無事を確認したいのに！それに…パイロヒュドラ。あんなモンスターを野放しにしておく事は出来ない！

僕は、焦燥感に駆られていたが、人間を案内している以上、僕1人が走る訳にもいかない。

辺りはすっかり日が沈んでしまったが、人間2人は炎を枝の先に灯し、暗闇を照らしながら器用に進んで行く。

「ねぇルーク、あなた何であんなところで倒れていたの？」

マリーとか言う女が話かけてくる。

『最近、この森でモンスターが大量発生していてね。遂には城の兵士でさえ行方不明になるから、僕らは調査の為に南東の岩場へ向かっていったんだ。そこで、パイロヒュドラとか言う巨大な蛇のモンスターと戦闘になってね。劣勢につき撤退したところだったんだよ。」

僕は不満そうに答える。レオンもマリーも悪い奴じゃ無さそうだが、僕ら獣人がモンスターに負けたと思われるのが嫌だったからだ。

しかし、2人の返事は予想しないものだった。

「モンスターの大量発生！まずいなマリー、状況はかなり逼迫している！とにかく先を急ごう！」

「パイロヒュドラ級のモンスターが、もう獣人の王国まで迫っているのね。走ろうか！」

どう言う事かわからないが、2人はモンスターの大量発生に心当たりがあるらしい。

何にせよ、走って移動してくれるのなら、僕としてもありがたい。

『2人とも、はぐれないで下さいよ！』

僕は人間の速さに合わせつつも、走りながら2人に答えた。

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