神釣り

光

「あぁあ。。」

ザザァ、、　

岩場に腰をかけて、波の音を聞く。

ザザァ、、　

寄せては返し、、

何回も。何回も。

ひたすら繰り返す。

「、、疲れちまったな。」

もう。無理。

限界。

それ以外には無かった。

夜の海。

俺以外は、誰も居ない。

適当に。バスへと乗り。

手持ちの金が無くなるまで繰り返した。

金が無くなったら、

赴くままに歩き続けた。

こうして、ここへとたどり着いた。

真っ暗な世界。

時折、雲間から溢れる光が、

俺の視界を助けてくれる。

「いいよ、、

もう。。」

今頃。。

優しさなんて、要らない。

ザザァ、、　

ズッ、ズ、。

ギィ、。

？

何だか違う音がして、

音のする方を見る。

舟場らしきものは月に照されて、姿を表した。

海へと続くコンクリートの横には、白い舟があった。

「さっきまでは、

何も見えなかったけど、、

漁でもやってんのか？？」

ザザァ、、　

ズッ、ズ、。

ギィ、。

俺はその舟が気になって、

気が付けば舟に乗っていた。

「良いよな。

こういうの、、

釣りとか。

した事、、

無かったな、」

舟の先は何も見えなかった。

真っ暗な暗闇が。

ただ広がっていた。

「漁師はどうやってこの中で、

正しい方へと。

先にと。

向かうのだろうか。」

ブルンン！！

先端へと行き、先を眺めていたら、

舟はいきなり動き出した。

「ちょっ、、」

暗闇で、何も見えない。

俺は足を滑らせて、舟へと倒れる。

ドカッ、

鈍い音をたて、腕を何処かにぶつけた様だ。

「いってえ、、。」

「大丈夫か？」

「あぁ、、。

！！？？」

誰か居る、、

いつの間に、、

俺は、恐る恐る顔を上げる。

そこには、差し出された手があった。

気分屋な月はピンポイントで、

再び明かりを与える。

手、、。

それは、人間の手では無かった。

赤く茶色い様な、

まるで、想像の世界の者の様に、

鋭い爪と、硬そうな皮膚があった。

「あっ、、。

ありがとうございます、、」

「うん。

ちゃんと立ってないと、危ないよ？」

向こうはこっちに気が付いてないみたいだった。

心を落ち着かせ、言われた通りに、

手探りで、手摺りへと掴まる。

何処へ向かってるんだ、、

舟はスピードを上げ、暗闇を走って行く。

まるでアトラクションの様だった。

「着いたぞ」

もうひとつの声。

運転手だろうか。。

あそこから、どのくらい走ったのだろうか。。

ここは、、。

「はいよっ？」

助けてくれた声が、

俺の手に何かを渡してくる。

「あり、、がとう。。」

何だこれは、、

棒の様なもの。

釣竿か？網か？

「暗くて見えやしねえよ。」

さっきとは違う、もうひとつの声。

「まあ、そうだな。

ここまでくりゃあ大丈夫だろう。」

ガシャン、

カキン、、

何かを漁る音がした。

「あった。」

何かを取り出すと、

それは、赤く煜いた。

「退いてくれるかい、、」

俺は、慣れた目で舟の先端へと向かう。

夕焼けの様な灯りは、

辺りを照らし、全貌を見せた。

あはは、、

マジかよ。。

「今日も頑張ってくれよ？」

布を外し、大きな瓶を開ける。　

中から沢山の灯りが溢れ出した。

「よろしくね！」　

灯りは舟の上を飛び回る。

「どうなってんだ、、」

辺りは一瞬にして、

夕暮れ時の様に、なった。

「げっ、、。

なんか違うのが居るんだけど、」　

細身の男は嫌そうに俺を見つめる。

「良いじゃん。

俺。初めて見たよ。

俺は、テン。

運転手は、オーン。

そっちがエドナ。」

エドナ「勝手に紹介するな。

オーン。

良いのか？？」

オーン「なーに。

乗っちまったもんは仕方がねえ。

お前等が乗る前も稀にあったんだよ。

仕組みはよくわかんねえけど。

どうしてか。器と魂が不安定な奴が、

入れない場所や空間に入っちまうらしい。」

テン「ねえねえ？

君の世界ってどんな所？

何があるの？

楽しい？？」

「、、、。

楽しくは、、無い、。」

テン「そうなんだ、、

僕の世界は楽しいよ？？

美味しい物があって、、」

オーン「そのぐらいにしてやれ。

詮索されたくない事もあるんだろうよ。」

テン「ごめんなさい、、」

「いや、、いいんだ。

こっちこそ、ごめん。。」

何に対しての謝罪なのか。

気付けば謝っていた。

エドナ「まあ。

こいつからは、明かりが感じられねえからな。」

オーン「、、人間ってのは、大変って事だ。

よしっ。

始めるぞ？」

エドナ「人間。落ちるなよ？」

テン「人間？大丈夫。

近くに居てあげるから。

エドナはね、、

クールぶってるけど、

全然クールじゃないんだよ。」

エドナ「テン。

聞こえてるぞ？」　

オーン「あははは。」

テン「えいっ。」

ヒューン、、

ポチャン。

ここで釣りをするのか、、

渡された釣竿で真似する様にやる。

「んっ、、。」

上手くいかない。　

エドナ「、、。」

オーン「釣り。

したことねえのか？

こうやってやるんだ。」

俺の身体を後ろから動かし、　

レクチャーしてくれる。

「ありがとうございます、」

オーン「なーに。

テンやエドナも最初は下手だったよ。

まだ時間はあるんだ。

自分のペースでやりあ良いさ。」

「はい、、。」

エドナ「、、。」

テン「釣れた釣れた！」

オーン「今日は大量だな。」

、、、。

釣れない。

オーン「エドナ。

腹拵えしとけ。」

エドナ「、、別に。まだ良いよ。

せっかくの良いポイントなのに、、」

テン「じゃあ、僕が先に！」

エドナ「分かったよ、、」

『シシシシシ。』

何だか温かかった。

それは、凄い前に。

感じた事のあるような感じのナニカ。

目の前では魚をそのまま食べている。

エドナ「もしかして魚。食えねえのか？」

「いや、。」

オーン「バックに入ってるよ。

小さな刃の付いたヤツが。

それと、板もあったはずだ。

エドナ取ってきてくれ。」

エドナ「ったく、。」

魚はピチピチと跳ねている。

テン「小さな刃の付いたヤツってなあに？」

オーン「包丁っつってな。

人間は、それを使って捌くって事をするんだ。

それからじゃねえと食えねえらしい。」

テン「へー。。

人間て大変だね。。」

エドナ「ほらよ。」

「、、ありがとうございます。」

エドナ「ありがとう。

で、いいよ。」

「ありがとう。」

エドナ「、、おう。」

渡されたまな板と包丁を受け取り、

魚を乗せて捌く。

別に上手い訳じゃないけれど。

おろすことは出来る。

エドナ「すげーな。。」

食い入る様に、ただ見つめる。

「よしっ。

、、頂きます。」

何の魚なのかは分からない。

身は白く、味は脂の載った鰤の様な味。

「うまい、、」

一段落着いたのか、気付けば見られていた。

オーン「器用だな？」

テン「すごい！！」

エドナ「この余ったのは、

どうすんだ？」

「本当は、水で煮たりして、

出汁をとって。

味噌汁にしたりするかな？」

テン「味噌汁って美味しい？」

「うん。。」

エドナ「ひとつ貰って良いか？」

「どうぞ？」

テン「僕も。」

オーン「じゃ、俺も。。」

『、、、。

旨い！！！』

エドナ「普通に食うよりも全然良い。

このかてえやつがたまに刺さって痛かったが。

これは痛くねえし、何か良いぞ！」

テン「すごいね！人間！

とても美味しいよ！！」

オーン「うん。

まあ、プロにはかなわねえが。

練習すれば、もっと上手くなるだろう。」

誰かに褒められた事自体が久しぶり過ぎて、

どう反応すれば良いのか、忘れてしまった。

、、俺は今。どんな顔をしているのだろうか。

『オォオオオオオ！！』

突然唸るかの様な声は、波を揺らし、

空気すらも揺らした。

「いたっ、、、」

鼓膜が破れてしまうんじゃないか。

そんなぐらいに、耳の中へと響いた。

耳を手で覆うが、俺以外は普通にしていた。

オーン「お出ましだ。」

エドナ「よしっ」

テン「人間も。早く？」

手渡された釣竿を持ち、一緒に海を眺める。

遠くで何かが出てきた。

大きな蛇の様な、夕暮れ色の何か。

「、、何だ、、」