「リヴァ、今日から君の専属使用人となる。アリシアだ」

　は？　専属使用人？　また？

　俺はいつもと同じように庭園で遊んでいると、急に当主である親父（ルートン・ブラッドフォード）から呼び出され、一人の女の子を紹介された。

　また何かの嫌味かと、そう思ってここに来たというのに、代替え品の紹介とは、何とも馬鹿な（愚かな）親なのだろう。

「アリシアです。これからよろしくお願いいたします。坊ちゃま」

　だが、目の前にいる女は俺の戸惑いなんて関係無く、挨拶をし始める。

　じっと俺の事を見つめてくるその眼（興味が無そうな瞳）に、正直、愛想が無い女、と思った。

　今までの使用人達は、何かと愛想笑いをして来たり、こちらの事に取り入ろうと必死な奴がたくさんいたが、今回、親父から紹介されたのは、無表情、感情の無い声音、何とも愛想が無い女なのだろうか認識してしまう。

「リヴァ、挨拶を」

　いつまでも挨拶のしない俺に、親父は静かに睨みつけてくる。

　親父の瞳に俺は、悪態を付きながらも、目の前にいる女の子を見つめる。

　ボロボロの服に、細い手足、一目見ただけでも学も金も地位の無い身分の低い女、だと認識する。

　何より銀眼、白髪のその顔は、すぐにでも死にそうな貧民の顔をしていた。

　はっ、これが、俺の使用人？　

　内心、女のことを嘲笑いながら、品評を済ませるとにっこりと頬を笑みで歪ませる。

　親父の言われるがまま、愛想のよい表情（かお）を作り、女性の喜びそうな仕草を見せる。

　だけど、俺はこう思っていた。

「はい、よろしくお願いいたします。アリシアさん」

　今回も散々、苛め抜いて、やめさせてやろう、と。

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