オカルト刑事《デカ》 ～スラッシャーと化したヘラギャル VS 百人の退魔師～

仇討ち、完了……？

　キリちゃすは、標的に照準を合わせる。

　ようやく、天鐘（テンショウ）を追い詰めた。

　天鐘は足がすくみ、物陰に隠れたまま動けない。後は、どうとでもなるだろう。

　だが、まずは目の前の刺客を倒さなければならない。

　片腕の老婆、『元老院』とかいう相手だ。

『おそらく、奴が最強の刺客だ。奴一人だけでも、日本全てのスラッシャーを撃退できるほどの強さだろう』

「うん。前回は万全じゃなかったけど、今はいけそう」

　一歩進むと、炎に包まれた車が挟み撃ちしてくる。念力使いが、まだいたか。

　チェーンソーをローラーブレード代わりにして、念力使いの老婆に接近する。

　キリちゃすのすぐ後ろで、爆発が起きた。車同士が、衝突したのだろう。

　攻撃が当たらず、念力使いが茫然となっている。

　念力使いの首に、チェーンソーのキックを食らわせた。絶命した念力使いを、魔王が手で包み込んで食らう。

　まずは、ウォーミングアップ終了である。

　警察や消防も、到着していた。勝負を決めなければ、また邪魔が入る。

　チェーンソーのダッシュで、距離を詰めた。ヒザを。

　老婆は片腕にも関わらず、キリちゃすの蹴りを防いだ。振動により、チェーンソーにヒビが入る。キリちゃすの脚も、一瞬で砕けた。

『これがヤツの能力か！』

　キリちゃすが転倒した途端、チェーンソーも破壊されてしまう。

　今度は回し蹴りを見舞った。

　老婆は数珠を持った裏拳で、こちらの武器を防ぐ。

　またしても、チェーンソーが砕けた。

　みぞおちに一発を食らう前に、キリちゃすはバリアを展開する。なるべく力を使いすぎないように、腹だけをかばう。

　だが、拳だけでなく蹴りまで連続で放ってきた。どの一撃も、落石のように重い。

「これで片腕とか!?」

『相当の使い手だ！』

　なんという強さか。人間をやめているようだ。

　いくらキリちゃすが死ににくいからと言っても、相手の一撃は致命傷になりかねない。

　足払いを食らって、キリちゃすは転倒した。

　キリちゃすの顔面へ向けて、老婆が拳を振り落としてくる。

「なめんな！」

　道に落ちていた鉄パイプを、キリちゃすは老婆に突き刺す。

　腹を貫かれ、老婆は後退りする。そのまま、仰向けにドンと倒れた。

「あっけなかったね」

『最強クラスのスラッシャーと戦ったのだ。身体は既に、ボロボロだったのだろう』

　相手が人間なら、死ぬはずだ。人間、ならばの話だが。

「……マ？」

　片腕の老婆は、起き上がってきた。ゆっくりとパイプを腹から抜き取って、平然としている。キズも、みるみる塞がっていった。

「化け物？」

『……こやつ、もう死んでおる！』

　死して尚、立ち上がってくるとは。

『一時的に、スラッシャーの不死能力を会得しているのか！』

　また、ラッシュが襲ってくる。

「どうやったら死ぬん、コイツ!?」

『なにか、ヤツを操っている元凶がいるはずだ』

　この老婆の動きから、第三者の気配がした。

　たしか斗弥生（ケヤキ）一族の能力は、スラッシャーを自身の式神として操ることである。

　もしや。

『この老婆を操っているのは、天鐘だ！』

　天鐘が、物陰でこっそり印を結んでいるのが見える。死体をスラッシャー化して、自身の式神にして従えているのか。

　老婆を式神にしている相手は、わかった。

　しかし、キリちゃすは老婆に首を掴まれてしまう。凄まじい力で、持ち上げられた。

　振りほどこうにも、老婆の腕は鉄のように硬い。

『だが、悪手だな』

　老婆が、目を見開く。

『死んでいるなら、食える』

　魔王が腕を粘液状にして、老婆を食らった。

『おお、これはこれは。元老院の力は、とてつもないな』

　魔王が、ほぼ十分に力を取り戻したようである。

　後は、天鐘を始末するのみ。

　キリちゃすは、隠れている天鐘に歩み寄る。

　天鐘は銃を構えたが、その銃を念力で奪う。

　怯える天鐘に向けて、キリちゃすは引き金を引く。

「終わったね。これで全部」

「いや、まだ最後の始末が残っている」

　キリちゃすは、背後から声をかけられる。

　振り向いた瞬間、キリちゃすは胸を銃で撃たれた。

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　廃工場は、ひどい有様だった。ホラー映画の撮影現場みたいな光景である。

「こちらオカルト課の青嶋（アオシマ）　薫流（カオル）警部です。斗弥生　聖奈（セイナ）と、天鐘の死体を確認。その他、構成員らしき死体多数。どうぞ」

　オレは、千石（センゴク）署長に無線で連絡を入れた。

『了解、おつかれさん』　

「それと、現場にいた女子高生を保護しました。おそらく彼女が、和泉（イズミ）　あおばだと思われます」

　救急車も来ている。しかし、生存者は女子高生の一人だけだった。とはいえ虫の息で、意識の回復は本人の意思次第だろうとのこと。

『わかった。弓月（ユヅキ）ちゃんには、ボクから伝えておくよ』

「お願いします」

　無線を切った。

　緋奈子（ヒナコ）は、キリちゃすの気配を探っている。

「おかしいですね。キリちゃすの気配がありません」

　たしかに、キリちゃすの姿だけが見えない。

「逃げたか？」

　天鐘を殺し、すべて終わったのだ。どこかへ行方をくらましたのでは？

「いえ。キリちゃすや魔王の性格からして、逃亡はありえません。目的は完遂したのです。彼ならおそらく、警察の前に出てくるはずなのです」

「オレたちと、戦うためか？」

「ええ。そう思っていたのですが」

　スマホが鳴り出す。福本（フクモト）からだ。

『今、弥生の月の本部に、ガサ入れの指示が出ました！』

「とうとう、捜査のメスが入ったか」

　あれだけの騒動を起こしたのだ。無関係とは言い難い。

『それだけじゃないんです！』

　福本が、早口で言う。なんだか、様子がおかしい。

『さっき頭首の斗弥生（ケヤキ）　尚純（ナオズミ）から、自首するから迎えに来てくれ、って連絡があったんです！』

「わかった。オレたちも行くから待ってろ」

『了解』

　オレと緋奈子は、現場に急行する。

　途中の道で福本と合流し、弥生の月本部へ向かう。

　だが、弥生の月本部で見たのは、おぞましい光景だった。

　そこらじゅう、血まみれの死体ばかり転がっている。

　男女も関係ない。

　召使いなどの非戦闘員さえ、犠牲になっていた。

　中庭の池さえ、血のプールと化している。

　鑑識が来るのを待ちきれず、オレは踏み込む。

「全員、死んでる」

　緋奈子が、状況を確認した。

「コイツらみんな、弥生の月が雇った刺客ですよ！　この長身の男も、アジア系の男女も、アクション俳優までいますよ！」

　興奮しながら、福本が救急に連絡を入れる。

　胸騒ぎがした。オレは、尚純がいると思しき和室へ。

　ふすまを開くと、尚純の姿はなかった。

「いませんね」

「これは、キリちゃすが？」

「いえ。この足跡を見てください」

　緋奈子が、畳に付着した赤い足跡を指差す。

「革靴の足跡だな」

　デカイ。男性のものだ。

「尚純が乱心した？」

「いいえ。歩幅が大きいです」

　よく見ると、足袋の足跡まである。

「尚純は筋肉の付き具合から、歩きが遅い印象を受けました。あれだけの高齢では、こんな大股の歩き方は難しいでしょう。足の長さもまるで違う」

「足袋のほうが、尚純だっていうんだな」

「はい。それとこれを」

　さらに緋奈子は、畳に落ちていた長い髪の毛を見つける。

「これは、キリちゃすのか？　やはりアイツも現場に」

「ええ、想像できるとすれば、捕まったのかも知れません」

　ワタシを背負ってみろというので、オレは緋奈子を肩に担ぐ。

「犯人は多分こんな感じで、キリちゃすを抱えて帰った来た。尚純を油断させておいて、全員を銃殺した」

「尚純も、ホシがどこかへ連れて行ったんだな？」

「ええ。こんなことができるのは、弥生の月に恨みを持つもの」

「堂本、だな」

　しかし、ヤツはどこへ行ったのか？

「生存者がいるぞ！」

　奥の間に、警官の声が響く。

　オレと緋奈子は、声のする方へ向かった。

　押入れの中に、人がうずくまって泣いている。

「お……お前は！」

　その人物は、さっきまでオレたちが行方を追っていた人物だった。

「どうして、堂本がこんなトコロに？」

　しかし、男性は叫ぶ。

「ぼ、ぼくは、堂本じゃありません！」

　ええ……？