第4話 金無し
｢提案します！私は、この先にあるタンサの街に行ってみたいです！｣
エリナは逃げてきた方向の反対側に指をさして、笑顔でそう提案してきた。
｢何故だ？｣
｢私が逃げてきた帝国とは反対側の少し近い距離にあり、帝国の貿易の中継地点としてある街ですが、その分冒険者や商人…、とかなり人の行き来が激しいです。木を隠すには森、と言いますし、とりあえずの拠点としては成り立つと思います｣
なるほど、しっかりした理由だな。
確かに、それだけ人の行き来が激しいのなら、少しの間隠れるのなら充分だろう。
｢…あと服屋が沢山あるので｣
…この子、本当に追われている自覚あるのか？まぁ、落ち込んでいるより明るい方がいいのかもしれないな。
｢そうか。そのボロボロの服じゃ動きずらいもんな｣
よし、まずはタンサの街でエリナの服を買うのが目標だな。
ついでに俺がもう三百年以上着ていたこの服も買い換えないと。
｢それで、お金はどうするんですか？｣
タンサの街をめざして歩き始めて数分後、エリナの口からその疑問が飛び出した。
｢え？エリナが持っているんじゃないのか？｣
｢持ってるわけないじゃないですか。逃げる最中に、お金を持っていく余裕は無かったんです｣
つまり…、俺達は一文無しってこと！？
｢どうするんだよ！ご飯も買えないじゃないか！｣
｢ちなみに言うと、街に入るためには税金を払わないといけないので、お金が必要です｣
私こんなことも知ってるんですよ、みたいなそのドヤ顔をやめて。
しかし、困ったな。お金が無いと何も出来ない…。
｢魔物を狩るのはどうでしょうか？｣
｢魔物？｣
｢えぇ。冒険者でなくとも、弱い魔物を狩って小遣い稼ぎをする人達は結構いるんですよ｣
なるほど、魔物を狩ってその素材を売ればお金になるんだな。
よし、そこら辺の魔物でも狩って宿代くらいは稼げるだろう。
―――
｢エリナ、魔物ってどこにいるんだ？｣
タンサの街方面に歩きながら魔物を探しているが、なかなか見つからないのだ。
｢おかしいですね。この森には沢山の魔物が生息しているはずなのですが…｣
そう言われてもなぁ…、辺りを見渡せどあるのを木々ばかり…。
ドンッ。
｢痛っ。レオさん、急に止まらな…｣
｢しっ、なにか気配がする。魔物かもしれない…｣
さっきエリナを追っていた連中の気配でもないし、人間らしい気配でもない。
魔物の可能性が高い！ようやく見つけたぞ！
物音を立てないように、気配のする方へゆっくりと近づいていく。
すると、少し開けた場所があり、そこには緑色の鱗に包まれたドラゴンがいた。
｢あれは…、グリーンドラゴンですね。階級が高く、レオさんでも厳しい戦いになると思います…ってあれ？レオさんがいない｣
エリナが何か言ってたが、聞こえなかったな。やっと見つけた魔物なんだ！寝ている今がチャンスだ！
｢レオさん！ダメです！！そのグリーンドラゴンはA階級に属される…｣
｢ｸﾞｫｫ…｣
あ、ちょっと！エリナの大声で魔物が起きちゃったじゃないか。
まぁ、関係ない。
｢せいっ｣
素材を売るということは、素材の状態がいいと値段も上がるのだろう。
そう考え、俺は手加減をした手刀で魔物の首を攻撃した。
｢グギャァァァァッ！！！｣
｢｢え？｣｣
その手刀で魔物の首は玩具のように簡単に吹き飛び、絶命してしまった。
手刀を行った首は、何が爆発を食らったかのように鱗が飛散していた。
｢よ、弱すぎだろ…｣
｢レオさんがおかしいんです！！｣
俺が魔物の死体を目の前にそう呟くと、エリナが叫びながらこっちに近づいてきた。
｢この魔物はグリーンドラゴンと言って、A階級に属される凶暴な魔物なんです！｣
｢え？けど、そのグリーンドラゴンとかいう奴が手刀でワンパンされるか？きっと何か別の魔物だよ、こいつは。グリーントカゲとか｣
｢うっ、確かに手刀でワンパンはおかしいですね…。グリーントカゲが突然変異した姿とか…？｣
｢まぁいいだろ、倒せたんだしさ。これでとりあえずお金には心配しなさそうだな｣
エリナは納得いかない様子だったけど、かなり大きな体を持ってる魔物だったし、これだけでご飯や宿屋、服代くらいは稼げただろう。
さて、魔物も狩れたことだしタンサの街に向けて出発だ！
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