ももは今日も潜伏中！②～不屈のダイビング女子編～

唇はやわらかく

「またみんなでどこかに！ 」

「はい、明里さん。またどこかに！ 」

「アクチーニャはまだまだイベントやりますよ！ それにこれからは桃さんも加わってパワーアップです！」

成田に迎えに来た車に乗った星宮明里さんは『箕崎あかり』として今いる世界に帰っていった。

思い出を語り合う人々であふれる成田空港。

その雑踏をかき分け成田エクスプレスの乗り場へ歩いていく

『あゆむ君、千葉は潜ったことないの？ 来年の夏には真理と千葉の海を潜ろうよ』

『千葉かぁ、でもやっぱりオーストラリアのグレートバリアリーフと比べちゃうとね.. 』

『また、せっかく誘ってるのにそんな事言うのね。ねぇ、疲れたから、どっかお店入ろうよ』

後ろを振り向いた！

雑踏から聞こえた微かな会話。

その自慢げに話す口調に聞き覚えがあった。

しかし、もう姿は見えなかった..

「どうしたんですか？ 桃さん？ 」

萌恵ちゃんが私を見つめる。

「 ..ん？ ううん、別に。知り合いかと思ったけど人違いだった」

「ふ～ん」

新宿駅に着くと萌恵ちゃんは中央線、竹内君は丸ノ内線、そして私は京王線に。

「桃さん、また連絡しますね。サークルのこれからをいろいろ相談しましょう！ 」

「うん。私に出来る事があるなら何でもやるよ。ダイマスの竹内君もいるしね」

「はい、任せてください！ 」

＊＊＊＊

電車は京王線笹塚駅に着く。

見慣れた光景が目の前に広がる。

海外にいたのが夢の出来事のように感じる。

ダイビングキャリーをゴトゴトと音をたてながら家路へ歩く。

◇LINE

「帰ったよー　七海！ 」

「おおー！ お帰り」

「太郎丸は明日迎えに行くね」

「うん。このまま私が飼ってもいいよ」

「絶対迎えに行くから！ お土産と一緒に」

「うん。じゃ、お土産と旅の報告は明日楽しみにしてるよ」

◇

眠い。

疲れた。

家まで歩いて帰るにキャリーバッグは重く『タクシー乗ればよかった』と少し後悔。

でもお金、節約しなきゃね。

夜9時をまわっている。

南国帰りに日本の11月はやたら涼しい。

そしてサラッとした空気はどこか気持ちが良かった。

柿沢自動車整備会社の看板が見えて来た。

「この荷物、上に担いでいくの　マジ大変っ！ 」

2階への階段をマジマジと見つめてつぶやく。

一段ずつ登っていくしかない。

—ゴトゴト.. カン

——ゴトゴト.. カン

「お帰り。旅は楽しめましたか？ 」

「　..えっ」

声のする後ろを振り向く。

その姿を見て私は..　私は！

手を離した荷物が崩れ落ちる。けどそんなの関係ない。

2段目から飛んで..　私はその人に抱き着いた。

「哲夫さん！！ 」

飛びついた私を受け止めきれず、2人は肘やお尻を地面に打ち付けた。

「痛たたた」

「イテテ.. 」

私は哲夫さんの胸に顔をうずめる。

「　..哲夫さん、寂しかった..　すごく寂しかったよ。もうどこにも行かないで。　行っちゃいやだ 」

「桃さん、僕は君が好きだ。初めて会った時から君が好きだった。君をもう離さない」

「 ..はい。私も大好き」

哲夫さんの唇はとてもやさしく、私の全てを包むようだった。

再び胸に顔をうずめる。　

哲夫さんの匂いがする。

もっと抱きしめて....

「桃さん、旅は楽しめましたか？ 」

「 ..はい。とっても！ 」