ももは今日も潜伏中！②～不屈のダイビング女子編～

隣人桃21号

レスキューダイバーコースの翌日、眠り姫の私を起こすのは王子様の優しいキス....　ではなく散歩をせがむ太郎丸の声だった。

「ふぁぁ～　7:00か。仕方がないか」

手に持った目覚ましをベッド横の棚に戻す。

これでも太郎丸の散歩としては遅く、いつもは6:00には散歩に出かけている。

「うわ～。これだいぶ酷いヤケドだわ。首もひりひりする」

洗面台の鏡に映る自分の首のツートンカラーに心の中でつぶやいた。

—ガタタンッ－！

隣の部屋で音がした。

『あれっ？ こんなに早く哲夫さん来てるのかな？ 』

—ブゥゥン

『何？ 掃除機の音？ 珍しい..　哲夫さんが朝一で掃除するなんて』

—ランランララ～♪ララランララ～♪

『えっ？ これテレビとかじゃないよね？？ これって..　女の子の声....）

ウォン！ ウォーン！

「ちょ、ちょっと太郎丸待って..　んっ！ もう仕方がないな！ 」

＊＊＊＊

私は足早に太郎丸の散歩を済ませた（10分短縮）

「ごめん。太郎丸、この貸しは返すから」

手をペロペロする太郎丸の頭をなでると、

「さて、どうしたもんか！ 」

とりあえず

——ガン カン ガン カン ガン カン！

階段をいつもの倍以上の音で登ってみる。

『さぁ、鬼が出るか蛇が出るか！？ 』

—ガチャ

「おはようございます」

『哲夫の部屋』の扉が開くと中から女の子が顔を出した。

歳は..萌恵ちゃんくらいかな？

「あっ、おはようござい..ます。あの隣の——」

自己紹介をしようとすると女の子はすかさず言葉を重ねた。

「ああ、てっちゃんにカギを預かりまして..　もしかして掃除の音うるさかったですか？ 」

「いえ、そんなことないですけど、あの..　どなた？ 」

「あ、私、琴緒です。うわ～、凄いヤケド。少し冷やした方がいいかも。では、私やることがあるので」

私の首元に視線を落としてありがたいご忠告をすると『琴緒さん』はドアを閉めてしまった。

私は部屋で鏡に映る首元を見ながら

『なに？ なんなのよ。ヤケド？ 日焼けよ。余計なお世話じゃない？ だいたいここは女人禁止なんだし！ 　..だれなの？？ 　それに..『やること』ですって？ 　そ、そんなの　 ..私にだってあるんだから！ 』

と、ひと通り愚痴ると

「たしかにひどいヤケドね。気を付けよ..」

と改めてつぶやいた。

◇

LINE

『あー！ つまんない！ 』

『よっ、もっちんどしたの？ 』

『べつに』

『なんだそりゃ』

『はぁあ....　今度カラオケ行こ』

『おー』

『シューちゃんも誘って』

『おー』

◇

むしゃくしゃが抑えられず七海にLINEをするがスカスカと手ごたえがない。

「はあぁ。もうっ！ 」

そんな感じでソファにドカッと横になると音が聞こえた。

—カン カン カン カン カン

少し急ぎ足に階段を登る音だ。

『あっ、これ哲夫さんじゃない？！ 』

玄関先で思わず壁に耳をあててみる。

～～～～～

—カチャ

———もう、てっちゃん、遅いよ～。待ちくたびれたよ。

—おまえさ、勝手に部屋に入るなよ。

———なんで？ 掃除してあげたんだよ。

—だから、いろいろ困るんだよ。

———何で困るわけ？ 私ここに来たらダメなのぉ？

—別に ..いいけど、面倒になるのは困るんだよ。

～～～～

「ウホンッ！ 　さーっ、買い物にでも行こうかな！！ 」

わざと大きな声を出してしまった。

何やってるんだろう。私。

—ガチャ

私がドアを開けて外に出ると、窺っていたように哲夫さんも部屋から出て来て挨拶をしてきた。

「お、おはようございます」

「おはようございます。いつになく朝早いですわね、哲夫さん」

「あの、桃さん....」

「何か用ですか？ 私、今から買い物行きますので！ 何か面倒な事とかあったのですか？ 」

その様子を見ながら『琴緒さん』も部屋から出て来た。

「いや、あの..ちがうんです」

「別にいいんじゃないですか？ 　お部屋掃除してくれる女の子がいてよかったですね。私も掃除する必要がなくなって助かりました」

『関係ない顔』をして後ろ手を組み、階段から外の風景を見ている『琴緒さん』

弁解しようとする哲夫さんについ意地が悪くなってしまった。

「あの、一応ここは哲夫さんのお勉強用に貸しているので、お間違いのないように。じゃ！ 」

—カンカンカンカンカン

私は捨てセリフを吐くと足早に階段を降りた。

『私、何やってるんだろう....』

「あのっ！ 妹なんです」

上から哲夫さんが少し大きめの声で言った。

「だから別に！ 　妹..　さん？ 」

「よう、てっちゃん、何？ おおー、午前から可愛い子をナンパ？ 進歩したね？ 」

前から知らない男の人が歩いてきた。

「どなた？？ 」

「令次！ 」

哲夫さんが名前を呼ぶと知らない男性は片手をあげ返事する。

「そいつは弟です」

「弟..さんに妹さん。え～っと哲夫さんはお兄さん？？ 」

私は指さし確認をしてみた。

「はい。兄妹です」

哲夫さんがそういうと、私は良くわからないままに自己紹介をしようと慌ててしまった。

「あ.. あ.. あの.. わ、私、隣人桃21です！ 」

「なに？ ぷぷっ！！ 隣人桃21..くくっ..やばい！ 超ウケる！ なんか赤いし」←琴緒

「ぶっ..くくく　..てっちゃん、この人面白いね」←令次

わ、私..　笑われてる....

「え、ええ　..もう　嫌だ！ 」

「あ、桃さん！ 」

ああ、逃げてしまった。

あまりに恥ずかしくて。

逃げて、逃げて..用もないのに結局コンビニ来ちゃった..

「今帰ったらまだいるよなぁ..あのひとたち。このまま七海のところにでもいこうかな..」

＊＊＊＊

「で、私の所に来ちゃったわけ？ しょうがないなぁ。あっ、コンビニおにぎりありがとう！ 」

「だって、恥ずかしかったから」

「ははは。でもそれは超ウケるよね。『隣人桃21号』なんて！ 」

「『号』なんて言ってないよ！ 21しか言ってない！ 」

「テンパると、ほんとおもしろいよね、もっちんは。だから好きだよ」

「なんだよ～..七海も馬鹿にするのかぁ？ 」

「ところで、もっちんが恥ずかしかったのは、笑われたこと？ それとも『嫉妬』しちゃったこと？ 」

「わからないよ。頭真っ白になった」

七海のストレートな言葉に戸惑ってしまった。

そう、確かに嫉妬していた..

「ま、いいや、カラオケでもいこうよ！ 」

結局、夕方まで七海と一緒にいた。

帰ったのは午後5時ころ。太郎丸の散歩をしなければならなかったからだ。

ウォン、ウォン。

「太郎丸、散歩行こうか。ちょっと待っててね」

—カン カン カン カン カン

階段を登り、部屋の前に来ると、扉に何かが挟んであった

..それは手紙だ。

『桃さん、今日は家族で食事をする約束なので、もう帰ります。また笑顔をみせてください。僕は桃さんの笑顔をみるとHPとMPが満タンになります。明日、明後日　また会いましょう。では、失礼いたします。　水谷　哲夫』

◇

LINE

「七海、今日はありがと」

「おー！ 大丈夫？ 」

「HPとMP満タンになったよ♪」

「ほー。　よかったね♪」

◇