Dying~Planet
柊里美
第1話
私の名前は《ディーヴァ・ロマノヴァ》。
年齢は17歳。
『アルカナ』と呼ばれる孤児院で生活している。
ここでは親に見捨てられた子どもたちが私を含めて11人生活している。
「ねえディーヴァ。ちょっと話がある」
私が孤児院の広間を掃除していると、後ろからオスカーと呼ばれる少女が急ぎ足で近づき話しをかけてきた。
「ごめん、今掃除中だからあとにして。」
「だめ、今じゃないと間に合わない」
そう言うとオスカーは私の腕を引っ張り、広間を出た先の階段裏に連れ込んだ。
「もうなに!シスターに怒られるじゃん!」
私は声を荒げ、オスカーの手を振り払った。
「いいから、これ見て」
オスカーが差し出してきたのは、とある日記帳だった。
タイトルには『カテゴリー5』と書かれている。
「待って、シスターの日記帳盗んだの!?」
私は驚きのあまり声を上げたが、オスカーはすぐに口元に指を当てて静かにするように促した。
「シ―!大きな声出さないでって!とりあえず中開いて見て。そこにあたしたちについてヤバい事書いてる」
私は言われた通りに日記帳を開いた。
するとそこには私とオスカーを含めた6人の名前に✕や◯といった記号と「超越者の可能性」や「ポーション行き」、「経験値行き」などの注釈が記されていた。
そして更にページを進めると、「カテゴリー5以下は処分」と書かれ、実行日に今日の日付が書かれている。
「処分ってなに…どう処分されるの」
私は得体のしれない恐怖に震えながら呟く。
「わからない。でも、とにかくこれを皆に知らせ…」
オスカーの声が止まった。
視線も私から私の後ろへと移動し始める。
「あなたたちー?」
後ろから突然、両手で肩を掴まれた。
「掃除をサボって何をしているのかな?先生に黙って内緒のお話?」
シスターは微笑みを浮かべつつ、鋭い目で私たちを見据えていた。
私は咄嗟に日記帳を服の下に隠す。
「い、いえ。今日のお昼ご飯に嫌いなものが出たらお互い交換しようかなって…話してて」
私は必死に平静を装いながら答えた。
「ふーん。あっ!それより、先生の名前が書かれた日記帳を見なかったかな?どこかに落としちゃったみたいで」
シスターは優雅に首を傾げて尋ねたが、その目には冷酷な光が宿っていた。
「し、知らないです」
「あたしも」
次の瞬間、シスターは私の体を自らに引っ張り、抱擁し始めた。
「ひゃっ!」
私は驚きと恐怖で声を上げた。
「あら、どうしてこんなに心臓を鳴らしているの?いつものスキンシップじゃない。ねえ?オスカー。」
シスターの甘い声が耳元でささやかれ、私はさらに緊張した。
「は、はは…」
オスカーも無理に笑顔を作りながら答えた。
「そっか。知らないならしょうがないわね。うん、じゃあ掃除頑張って」
そういうとシスターは私の体から手を解き、その場から離れていった。
「はぁ…死ぬかと思った」
私は深いため息をつき、心臓の鼓動を落ち着かせる。
「ごめん、ディーヴァ。あたしのせいで」
オスカーは申し訳なさそうにうつむいた。
「いや、別にいいよ。それよりも聞いた?」
「え?」
「ほら、さっき私たちに、先生の名前が書かれた日記帳を見なかった?って聞いてきたでしょ?これ」
私はさっきの日記帳を服の下から出し、その表紙をオスカーに見せる。
表紙の下部に責任者『ダミアン』と名前が記されている。
「ほら、ここに書かれた文字。これが先生の名前って事。よっぽど動揺していたのか知らないけど、私たち今まで一度もシスターの名前なんて聞いたことないでしょ?」
「あぁ…たしかに。あたし、昔から何度か聞いてみた事はあったけど、その度に《天使の生まれ変わり》だとかなんとかで名前がないって」
「私もそれ聞いた。すっかり信じ込んでたよ。もう一体どこまで嘘つかれてたんだか。とにかく、この事を皆に伝えなきゃ」
「でも今動いたら怪しまれるかも。シスター、完全に疑心暗鬼になってるし。それに知らせた相手がもしチクったら」
オスカーは不安げに周囲を見回した。
「その時はその時。怯えながら処分されるのを待ってても、しょうがないでしょ?」
「あぁ、それもそっか…わかった。じゃあ、あたし他の皆を集めてくるよ」
私たちはその後、屋敷に散らばっていた皆を、外の小屋へと集めた。
Dying~Planet 柊里美 @nagumo4126
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