　アレン達は、【小鬼の巣窟】の最深部まで進んで行った。途中の戦闘もなんなく熟して最深部まで移動する。

　メルティ達は、自分達が思っていたよりもすんなりと進む事が出来た事に、驚いていた。

「私達、こんなに強くなっていたんですか？」

「いや、元々素質はあったと思うよ。戦闘の仕方と戦場の見方を覚えた事によって、余裕が生まれているんだ。おかげで、色々と考える事が出来て、戦闘の効率化が出来てきているんだよ。リックとガイの動きも良くなっているし、ニッキの魔法も状況に合わせて、最適なものを選べているし、メルティの指示も的確だったから、強くはなっているけどね」

「アレンさん達も私達と同じように成長していったんですか？」

　ふと疑問に思ったのだろう。メルティは、アレンを見上げてそう訊いた。

「まぁ、そうだね。でも、あまり僕達を参考にしすぎないようにね。僕達は、他の人達よりも異常な強さを持っていたりするから」

　アレンの言っている事は正しい。アレンの元仲間達は、全員異様な才能を持っている。だからこそ、とんとん拍子にＳランクまで駆け上れたのだ。

　その分の努力はしっかりとしている。ので、才能に溺れているということはない。それでも、他の冒険者達の良い見本とは言えないだろう。

「でも、アレンさん達の戦い方を元に指導してくれているんですよね？」

「まぁね。全く同じとはいかないけど。それよりも、もうボス部屋だよ。僕は、皆が危ない状況にならない限りは、動かない。基本的には、皆だけで戦って貰う。分かった？」

　アレンがそう言うと、メルティ達は緊張しつつ頷く。

「それじゃあ、頑張って」

　アレンはボス部屋の入口で立ち、メルティ達はボス部屋の中へと進んでいった。すると、ボス部屋の中心に、メルティ達の身長よりも一回り大きいホブゴブリンが現れた。アレンと比べても、少しだけでかい。

「ガイ！　正面に立って気を引きつけて！　リックは隙を突いて攻撃！　ニッキは威力の高い魔法の準備を！　それと……『彼の者の力よ・湧き上がれ』！」

　メルティがアタックブーストをリックに掛ける。これには、アレンも驚いていた。

（もうイメージを固定させたんだ。思っていたよりも早い。やっぱり、メルティには支援術の才能もありそうだ。さて、どのくらいで倒せるかな）

　アレンが見守る中、メルティ達のボス戦が始まる。

　メルティの指示通り、ガイが正面に立ち、盾を構える。そこにホブゴブリンの骨の棍棒が叩きつけられる。

　ガイは、叩きつけられた棍棒を受け止めるのではなく、受け流した。そこから反撃をするのではなく、油断なく構えたままだった。その影から、リックが飛び出して、ホブゴブリンの脇腹を斬る。

　アタックブーストが掛かったリックの攻撃は、ホブゴブリン皮膚を易々と斬り裂いた。ホブゴブリンのヘイトがリックに向く。

　棍棒を引き戻したホブゴブリンがリックに棍棒を振う。リックは、それをギリギリのところで、それでも確実に避ける。ガイとの修行の成果が出ていた。

「ガイ！　攻撃をして、狙いを受け取って！　リックは一端退く！」

　メルティが指示を飛ばすと、リックとガイは、すぐに行動を始めた。リックを狙おうとするホブゴブリンの間に入り、ガイが軽く何度も斬りつける。それによって、ヘイトがガイに移る。

「『廻り流れる水の奔流・鋭く・鋭利に・削り取れ』！」

　二人がホブゴブリンと戦っている間に、体内の魔力を整えていたニッキが詠唱をした。生み出されたのは水。しかし、今までのウォーターアローではない。水はチャクラムのように中心に穴が空いた円を形成して、素早く流れ続けている。その水のチャクラムが生成された場所は、地面近く。水のチャクラムの中に、砂利が混ざり込んでいた。

　それが、ホブゴブリンに向かって飛んでいく。気が付いたホブゴブリンは骨の棍棒を盾にして防ごうとするが、水のチャクラムに含まれた砂利などが棍棒そのものを削っていく。

『！？』

　これにはホブゴブリンも驚いた。このままでは、自分の武器である棍棒が壊されてしまう。しかし、ここで、棍棒を戻せば、今度は自分が削られる事になる。

　さすがに、そっちの方がまずいと分かっているので、そのまま棍棒を盾にし続けた。

　結果、ホブゴブリンの棍棒は両断された。そして、その延長線にあったホブゴブリンの右の上腕を半分削り取った。

　ニッキが放ったこの魔法はウォーターカッターと呼ばれるものだ。砂利などを混ぜた水ののこぎりによって、敵を削り取るものだ。

「ニッキは、また魔法の準備！　ガイとリックは倒せそうなら倒して！」

　ニッキは、また体内で魔力を整える。その間に、ガイとリックはホブゴブリンを翻弄していた。この二日間、ずっと二人で戦い続けていたため、互いの癖などをほぼほぼ理解していた。

　おかげで、二人の連携も上達していた。ガイがホブゴブリンの拳を盾で防ぎ、その直後の硬直を見逃さず、リックが剣で斬りつける。

　そのリックに対するホブゴブリンの攻撃を、ガイが防ぐ。これの繰り返しによって、ホブゴブリンはどんどんと消耗させられ、最終的にホブゴブリンは立っていられなくなった。

　そのホブゴブリンの頭を、リックが刎ねたことによって、ボス戦が終わった。

「はぁ……はぁ……はぁ……」

「ふぅ……」

　ずっと動き回っていたリックとガイは、かなり疲れていた。それでも、まだ警戒は続けていた。ホブゴブリンを確実に仕留めたか、まだ分からないからだ。

　そのまま十数秒経っても、ホブゴブリンは動き出さない。最終的に、ホブゴブリンの身体は灰となった。その中に紫色の石と骨が残っていた。魔物の魔石と素材だ。

「倒せた……」

　メルティは呆然としながら呟いた。ニッキも安心した様に、ホッと息を吐く。

　そんなメルティ達にアレンが近づいていった。メルティ達は、それだけ少し緊張する。自分達の戦いをアレンがどう評価してくれるか分からないからだ。

「うん。上出来だね」

　アレンがそう言った瞬間、全員がまた安堵のため息をつく。

「メルティの指示も的確だったし、ニッキの魔法の選択も良い。リックとガイの連携も良かった」

　ここまでは、メルティ達の良かったところだ。ここからは、改善点の話だ。

「ただ、ニッキの魔法の構築が少し遅い。魔力操作が上手くいっていないって事だ。魔力伸ばしを続けていこう。ガイは、正面から受け止めた時に、少し身体を押されている感じがした。足腰を鍛えておこう。リックは、攻撃力不足が目立つかな。武器の面もあるけど、敵を見極める目が必要だ。敵の脆弱性を見つけるって事。これは、戦闘経験がものをいうから、指導の間に身に付けるのは厳しいから、指導が終わった後、自分で身に付けてくれ。皆の課題はこれくらいかな」

　ボス戦を経ても、まだ課題がある事に、メルティ達はショックを受ける様子はなかった。その目には、やる気が満ちあふれている。

「それじゃあ、今日はこれで街に戻ろう」

　ボス戦を終えたメルティ達を連れて、アレンは街へと戻った。