Sランクパーティーで支援術士をしていたけど、力及ばずパーティーを離脱して、指導員になりました

第12話 教会での修行と演習場での修行

　翌日、アレンの姿は教会の近くにあった。教会の中には入らず、チラチラと教会の方を見ていた。どこからどう見ても不審者そのものだった。

「何をしているんですか？」

「うわっ！？　マリア！？」

　アレンは突然、マリアに話しかけられて、ビクッと震えた。一度、深呼吸をしてからマリアに向き合う。

「どうして、マリアがここに？　ダンジョンには行かなかったの？」

「私達も、休憩期間なんです。アレンがいない穴を埋める連携を確かめているので、普段よりも精神的な消耗が激しいだろうと、レオニスが決めたんです」

「なるほどね。さすがは、レオニスだ。じゃあ、今日はマリアも治療院にいるって事？」

　アレンは、マリアが治療院にいるのなら、メルティの心配は要らないなと考えていた。そう。アレンが、教会の傍にいたのは、メルティが修行を始めるからだったのだ。一応、メルティの成長のために決めたが、ちゃんと出来るかどうかが心配だったのだ。

「いえ、今日は非番です。私も働こうかと思ったのですが、シスターに止められてしまいました」

「シスターに？　ああ、メルティのためなのか」

「そうですね」

　アレンは、すぐにシスター・カトレアの考えが分かった。マリアが治療院にいれば、ほとんどの人はマリアに治療を頼みたいと思うだろう。そのくらい、マリアの能力は高い。だからこそ、シスター・カトレアは、マリアを治療院から離して、メルティにも治療を行う機会を与えたのだ。

「じゃあ、マリアがここにいちゃダメだね」

「では、アレンも一緒に行きましょう」

「え？　で、でも、メルティが……」

「シスターに任せれば大丈夫ですよ。それに、アレンがいてしまうと、あの子もアレンに頼ってしまうかもしれませんし」

「ま、まぁ、そうかもだけど……」

　そう言われてしまうと、アレンとしても頷かざるを得ない。

「買い物に付き合ってください。今は、アレンも暇ですし、良いですよね？」

「え、あ、う、うん」

　アレンは、マリアに手を引かれて、商店街へと繰り出したのだった。

　────────────────────────

　アレンが教会の近くまで来ている事など、つゆ知らず、メルティは、教会の傍に建てられている治療院の中にいた。

「そのように緊張していたら、出来る事も出来なくなってしまうわ。落ち着いて、自分に出来る事を最大限に行いなさい」

「は、はい！　シスター・カトレア」

　メルティは、一度深呼吸をして、心臓を落ち着ける。

「では、開けますよ。皆、準備は良いですね！？」

『はい！！』

　メルティ以外の職員も一斉に返事をする。そして、シスター・カトレアが治療院の扉を開ける。すると、治療院が開くのを待っていた患者達が入ってくる。その患者は、次々と空いている席に座っていく。それは、メルティの前に置いてある席にもだった。

「あら、新人さんかい？」

「は、はい！　メルティと言います」

「あらあら、また小さい子が入ったわね。マリアちゃん以来じゃない。じゃあ、よろしくね。実は、最近指が割れちゃって、水仕事が辛いのよ」

「なるほど。では、まずは傷を治しますね。『治癒の雫よ』」

　メルティは、治癒の雫と呼ばれる回復魔法を使用する。緑色の光が、水のように傷口を覆っていく。治癒の雫に含まれる治療成分が、傷口から染みこんでいき、段々と傷口を塞いでいく。

「これで、治療は終わりです。それと、油分が豊富な軟膏を塗っておけば、少しマシになるかもしれません」

「そうなの？　ありがとう」

　メルティは、患者からお金を受け取る。患者は、メルティに頭を下げると、治療院から出て行った。

「ふぅ……」

　初めての患者に何の問題も無く対応出来たメルティは、ホッと一息つく。同時に新しい患者がやって来た。その後ろにも、患者が並んでおり、メルティからは、最後尾が見えない状態となっている。

（これは……本当に大変そう……）

　メルティは、この修行の大変さを身をもって知る事になった。

　────────────────────────

　メルティが、治療院で修行をしている時、リックやガイも、メルティ同様自分達の修行をしていた。二人で、演習場を借りて、アレンから課せられている模擬戦をしているのだ。

「はぁ……はぁ……」

「ふぅ……」

　常に攻撃を避けないといけないリックの方が、ガイよりも消耗していた。

「どうだ……結構避けられてるだろ……？」

「まだまだだよ。このくらいで息が上がってたら、実際に戦闘でも息が上がるって事だよ」

「お前は、あいつみたいな事を言うな」

「あいつって、アレンさん事？　いい加減、普通に呼べば良いのに。素直じゃないなぁ」

　ガイがそう言うと、リックは舌打ちをしながら顔を背ける。

「んな事、言ってないで、さっさと続きをやるぞ」

「はいはい」

　リックとガイは、修行の続きを始める。盾を構えつつ、ガイがリックに接近する。リックは、どんな攻撃が来ても反応出来るように、腰を低くして構えていた。

　ガイは、盾の影から、木剣を突き出す。リックは、その突きを右側に飛び退くことで避けた。しかし、そちらは、ガイの盾がある方向だった。ガイが、すれ違いざまに、盾を横振りして、リックの身体に叩きつけようとする。

　リックは持っていた木剣を盾のように使い、盾による攻撃を防ぐ。こうしてすれ違って終わるかと思いきや、ガイが直ぐさま方向転換して、リックに斬り掛かる。

　普段、防御を主体として戦っているので、こうした攻撃はあまり得意ではなかったのだが、昨日、一昨日のリックとの模擬戦を経て、ある程度の攻撃が出来るようになっていた。

「くっ……」

　リックは、攻撃を利用して、ガイから大きく離れていく。ガイは、すぐにリックに追い打ちを掛ける。

　二人とも、二日の修行の成果が出ているからか、最初よりも動きが改善されている。この修行では、リックの防御面を鍛える意図があったが、嬉しい誤算として、ガイの攻撃面を鍛える事にも繋がった。

　こうして、メルティ達は急速に成長していった。