誓約歴1261年3月10日～早朝～

「んぅう… 新緑の匂い、善（よ）き♪」

　“あと、ご主人も” と厚手の外套に包み込んだウルリカが呟き、小さな幕屋（テント）の中で俺を抱きしめながら、かぷかぷと鎖骨付近を甘噛みしてくる。

　舌を肌に這（は）わされる擽（くすぐ）ったいような感触や、雲雀（ひばり）の鳴き声に促（うなが）されて瞼（まぶた）を開けると、低い位置にある布製の天井が視界へ飛び込んできた。

(…… 師匠（サイアス）仕込みの鳴子（なるこ）型トラップは不発、何も近寄らずか)

　野生動物の他、人も警戒して夜に溶け込む “黒染めの紐（ひも）” を同心円上の樹々に張り巡らせ、引っ掛かると幾つか仮止めした “衝撃発動式の魔封石” が落ちて真下の小岩に当たり、閃光音響弾（フラッシュバン）の効果を生じさせる手筈（てはず）だったが、杞憂（きゆう）に終わったようだ。

　これも此処（ここ）が王都近郊の比較的に安全な森林であり、知性の有無に関係なく生き物が集まる水源から、少々離れた獣道のない場所を野営地に選んだ故（ゆえ）の僥倖（ぎょうこう）だろう。

(惜（お）しむらくは励起（れいき）させたら、安定状態に戻せない類（たぐい）の消耗品だな)

　もはや、多少の衝撃で光と音を撒（ま）き散らすため迂闊（うかつ）に回収できない。

　魔法が込められた様々な鉱石のうち、特殊な発動条件を有する物は高級品であり、倹約家な性分として後ろ髪を引かれるものの、いまだに微睡（まどろ）む人狼娘の頭など撫ぜて気を紛（まぎ）らわせた。

　何故、危険もある野外で態々（わざわざ）一泊したかに言及すると、時々に基礎体温の高い身体を擦りつけて、半（なか）ば無意識に匂いを移（マーキング）してくるウルリカの我儘（わがまま）に応（こた）えたからであり、元を糺（ただ）せば某老教授に原因がある。

　“学院側の調査へ駆り出されることになった。春休みの期間を跨（また）いで二週ほど地下迷宮に付き合え、錬金学基礎Ⅱと演繹（えんえき）論の期末試験を免除してやろう” と宣（のたま）い、無碍（むげ）に断ったなら局所的な採点ミスが火を噴くぞと、憚（はばか）らずに脅してくる始末。

　傍（そば）で微笑む助手兼メイドの少女曰（いわ）く、拗（こじ）らせて意固地になった場合、本当にやり兼ねないとの事で不承々々（ぶしょう）、引き受けた訳だが……

　例によって某教会の大司教、ディアナに預けられる運びとなった人狼娘が反発して、宥（なだ）め透（す）かす過程で数日だけ “ご主人の独占権” とやらを認める羽目になった。

「まぁ、こういう朝も偶（たま）には悪くない」

　折（おり）に触れて自然を求めるウルリカに付き添い、一泊二日の散歩に出掛けた先で大きく伸びを打ち、夢で何か食べているらしく垂涎（すいぜん）し始めたケモ耳少女を引き剥（は）がす。

　食料の現地調達は後に廻（まわ）すとして、寝起きの乾き切った喉を潤そうと、少しだけ革水筒を傾（かたむ）けてから、荷物袋を掴（つか）んで幕屋（テント）の外へ出た。

　昨日の夕餉（ゆうげ）を作る際、斜めに土中へ突き刺して複数の石で固めた木枝があるため、ずれないように銅製コッヘルの持ち手金具を引っ掛ける。

　そこに空間連結の魔法で適量の地下淡水を注（そそ）いで、不要な可燃物など除（のぞ）いてある露地（ろじ）に愛用のシースナイフで切った枯れ木を敷（し）き、生活魔法による火を灯（とも）した。

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コミカライズ版『コボルト無双』マンガボックス様で連載開始となりました。

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