(ある程度、史実に従った作品らしいが……)

　二人の英雄王を筆頭に主要人物は優秀な者が多く、火種となった娘の父親や辺境伯も譲歩可能な部分の読み間違いはあれど、一定の合理性を維持している。

　物語の中にしか存在できない馬鹿とか、“ざまぁ” されるためだけに生まれてきたような阿呆がいないのは素晴らしい、などと頭の片隅で考えていたら射撃が止んで、相手方の舞台袖（そで）より銀の王に従う兵卒らが躍り出てきた。

「「「うぉおお―――ッ！！」」」

「くっ、我らが王を護れ！ここが命の捨てどころだ！！」

　傍（そば）にいた辺境を治める初老の貴族が叫び、こちら側の舞台袖（そで）からも増援が駆け付けてくるのに合わせて、矢雨を凌（しの）いだ者達が斃（たお）れた輩（ともがら）を担（かつ）ぎ去っていく。

　それに伴（ともな）い、貴人の娘も連れ戻されて乱戦の準備が整（ととの）うと、三十名前後の役者らが其々（それぞれ）に模造剣を振るい、激しい殺陣（たて）を観客の前で演じ始めた。

　黒髪緋眼の王に扮（ふん）する俺も逆袈裟の銀閃を放ち、迫る敵兵の袈裟切りを弾いた上、返し刃の斬撃を鎖骨付近に喰らわせる。

　勿論（もちろん）、接触時には威力を殺しているものの、模造剣で切られた役者は苦悶の表情で呻（うめ）き、自然な感じで身体を回転させると数歩だけ舞台端へ進んで倒れた。

　他の演者らも同じく中央部分を避けるように立ち廻（まわ）った結果、追加で三人ほど切り捨てた頃には結構な空間が生まれており、そこで俺とルベルト、黒と銀の二人が得物を携（たずさ）えて向かい合う。

「天然の地形を利用した見事な奇襲だな、惚れ惚れする」

「時間稼ぎの戯言に付き合う気はない、推して参る！！」

　寡勢故（かぜいゆえ）に一撃必殺の特攻など仕掛けてきた銀髪碧眼の王は決着をつけるべく、狙い澄（す）ました刺突を放つ。

　戦い慣れた強者の悪い癖というか、無意識下で内循環系のマナと筋肉の動きを一致させてくるため、芝居とは思えないほどに鋭い。

　右足を引かせた半身となりつつ、切っ先を外側へ打ち払った直後、少しだけ体勢が崩れた機に乗じて反撃の突きを放つも、軽快な側方への体捌（さば）きで躱（かわ）されてしまう。

　間髪入れず、陽の構えから横薙（な）ぎに胴を狙う好敵手の懐（ふところ）へ踏み入り、その右腕を振り抜けないように左掌で押さえた。

(おいッ、少しは手加減しろよ！！）

(“辺境の英雄” と刃を交わせるなんて貴重だし、活用させてもらうよ)

　客席に聞こえない小声で苦情を伝えると、戯（おど）けてみせた優男な第一王子は肉迫の状態より飛び退（の）き、剣戟（けんげき）が有効となる間合いを取り直す。

　短い呼気を挟んで連続的に繰り出される迅雷の如（ごと）き刺突や、隙あらばの斬撃を剣腹で逸（そ）らしたり、巧妙な体捌（さば）きで掠（かす）る程度に留（とど）めていれば、もはや剣劇ではなく剣闘の様相（ようそう）となった現状に観客のどよめきが起こった。

「なにこれ、闘技場の試合？」

「うん、中央の二人だけ浮いてるよね」

「ッ、大丈夫なのか」

「公演中の事故とか、洒落（しゃれ）にならんぞ」

　近場の席より漏れ聞こえた声に賛同しつつ、眼前で器用に模造剣を振るう相手は、紛（まご）うことなき継承権持ちの王族だしなと付け加える。

　その眼差（まなざ）しで伝わる期待感や熱量、“どんな剣戟（けんげき）でも受け止めてくれるんだろう？” という、ルベルトの信頼は我が師サイアスに通じるものがあって、ありていに言うと面倒極（きわ）まりなかった。

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