悪役皇子のやり直し ✿『英霊達の魂』に触れて生涯を学んだ凡人、努力と研鑽の果てに超越者へ至る!!

第176話

「銀髪碧眼と黒髪緋眼、民間伝承の通説より年若いけど… うん、二人とも精悍（せいかん）な男前だし、というかほぼイメージ通り？」

　獲物を狙う鷹の如（ごと）き目に晒（さら）され、嫌な予感がして一歩だけ身を引いた俺の隣、ぐいぐい迫ってきた脚本家にルベルトが片方の手首を掴（つか）まれる。

　近くにいた虎猫人の双子姉妹が瞳を眇（すが）めて、若干の不快感を露（あら）わにする中、彼女は捲（まく）し立てるかのような勢いで喋り出した。

「『銀の王』、謝肉祭の定番演目ですから、知ってますよね！！」

「あ、あぁ… 一応、市井（しせい）の劇場で何度か観ている」

「第三章、悩んだ王が零（こぼ）した台詞（セリフ）は？」

「『隣国への侵略を見逃せば我々にも被害が及（およ）ぶ、されども私怨で動きたくはない』」

　見せ場に入る少し前、然（さ）ほど記憶に残らない場面の言い廻（まわ）しを素直な優男が諳（そら）んじれば、慎（つつ）ましやかな淑女（レディ）の胸元へ運ばれた左手が両掌に包まれる。

「すみません、一生のお願いがあります」

「いきなり重いわね」「ルー先輩とは初対面なのに」

　不機嫌そうに呟いたセリアや、セリカにも負けず、“主役を演じて欲しい” と言って退（の）け、諦めの悪い脚本家は縋（すが）りつつも上目遣（づか）いを向けた。

　人の良い第一王子が押し切られていく様子を眺め、ご愁傷様と思って静観していれば流れ弾が飛んでくる。

　やはり、俺の存在も計算に入っていたらしく、優柔不断なルベルトと監督役の了承を取り付けた彼女はこちらに振り向き、逃がすまいとにじり寄ってきた。

「貴方にも折り入って……」

「黒の王役ね、関係者用の特等席、三人分と謝礼金で手を打つわ」

「また、勝手なことを」

「どうせ最後は “情に絆（ほだ）される” んでしょ、ダーリン？」

　損得勘定で動く振りをするのは時間の無駄だと、揶揄（やゆ）してきたリィナの指摘に反駁（はんばく）すれば、最たる証拠がここにあると妹分の背後へ廻（まわ）り、その両肩を掴（つか）んで突き出す。

　数ヶ月前、王都の地下墓地（カタコンベ）に放置され、瀕死の状態だった廃棄奴隷の人狼娘は不服そうに目を座らせるが、瞬時の判断で大げさによろけながら抱きついてきた。

「…… 役得、好機は逃さない♪」

「ふふっ、ウルリカは強（したた）かですね」

　微苦笑を滲（にじ）ませたフィアはさておき、何の寸劇を見せられているのかと戸惑い、反応に窮（きゅう）する劇団員らを代表して、咳払いをした脚本家が語り掛けてくる。

「席の手配は良いとして、お金は少額しか出せないわよ？」

「はぁっ… 致し方ない、引き受けよう」

　ぴこぴこ動くケモ耳を触りつつ、溜息交じりに答えれば気をよくした相手は監督役と打ち合わせて、開演時刻を半刻足らずほど遅らせることなど取り決めていく。

　さらに遣（や）り取りを見ていた猫虎人の双子姉妹が再交渉して、俺達と変わらない協力条件を取り付ける一方、決定権のない野郎二人は突貫で只管（ひたすら）に脚本や、立ち廻（まわ）りを覚えさせられるという理不尽な目に遭（あ）った。

　ただ、揃（そろ）って記憶力が良いため、すぐ劇中の台詞（セリフ）を交わし合える状態になったことから、そこまでの苦労があった訳ではない。

「物語の大筋を知っているのを差し引いても凄いな、あんたら」

「殺陣（たて）も完璧だし、いい役者になれるぞ」

「そう言ってもらえると嬉しいよ、ありがとう」

「まぁ、こっちは脇役で銀の王と比べたら、負担は少ないけどな」

　朗（ほが）らかに笑う優男や共演者達と限られた時間で段取りを詰（つ）め、相応の準備に加えて覚悟も済ませていたら本番数分前となり、やがて仮設舞台の幕が開けられた。