「我らが故郷、港湾都市ハザルと俺達の前途ある未来を祝って！」

「ま、若君（わかぎみ）には心づけをもらったしな」

「かんぱぁ～い！！」「乾杯！！」

　六本肢の偽竜を斃（たお）してから三日経（た）った日の午後、冒険者組合（ギルド）のグラシア本店に併設された食堂の一角で、“廃都に至る地下迷宮” より帰還した一党が祝杯を挙げる。

　主役の座にいるべき領主家の嫡男らは “教会に預けたものを取りに行く” と宣（のたま）い、早々に立ち去ったので姿は見えないが……

　受付嬢に依頼達成の報告をした折（おり）、危険種討伐の証拠となる大きなマナ結晶体を提示しつつ、状況確認へ向かう職員の手配も頼んでいたのは公然たる事実。

　多くの者達が信憑（しんぴょう）性のある遣（や）り取りを目撃しており、浸食領域の中層に進出できるかもしれないことや、“謝肉祭” の時期に片脚を突っ込んでいるのも相（あい）まって、食堂内の各テーブルは賑（にぎ）わっていた。

「給仕のねーちゃん、こっちも酒（エール）の御代わりをくれ！」

「おい、注文した仔羊の炙（あぶ）り肉はまだか！！」

「あ～もう、ちょっと待ってください」

「鋭意、調理中です！！」

　お盆片手に忙しなく動き廻（まわ）って、俄（にわ）かに活気づいた客を捌（さば）く店員達は気の毒であれども、稼ぎが増えそうな冒険者らは盛り上がって留（とど）まるところを知らない。

　幾ら次元の揺らぎを通じて魔物などが浸食領域へ呼び込まれるにしろ、限度というものがあるため、偽竜の “足止め” と低層に於（お）ける “迷宮産資源の枯渇（こかつ）” は誰もが気に病んでいたのだ。

「これで遠くの狩場に出掛けたり、雑用で糊口（こぐち）を凌（しの）いだりの状況も改善されるぞ」

「空（から）喜びに終わらないと良いがな」

「話の出元がウェルゼリア卿のご子息だから、大丈夫だろう」

「くだらない嘘で信用を毀損（きそん）する愚は犯さないはずだ」

　故（ゆえ）に正式な組合（ギルド）の発表を待たず、タラスクが討伐されたと受け入れて、折（おり）しもの謝肉祭を大半の皆々が純粋に楽しんでいる。

　一部には新しい探索計画や、第十二層にある迷宮街の復興について話し合う連中もおり、動きやすくなる初春に備えた今後の予定も俎上（そじょう）に載っていた。

　暫くの間、金等級の実力者しか中層以降に降りていなかったことから、魔物の分布状況や個体数の現状調査を行う必要があるのに加えて、中継地点の再整備にも人手が掛かるので、組合（ギルド）発行の特別依頼は急増すると考えて良い。

「幸先が良いねぇ、“辺境の英雄” 様々だよ、ほんと」

「じゃあ、私達も黒髪緋眼の若君（わかぎみ）に乾杯！」

「紙幣を刷（す）る官僚に過ぎず、戦闘は侍（はべ）らせている女頼みという話は違ったようだ」

「あぁ、本人も相当に腕が立つらしい、学院の中等科に通う従妹が惚れ込んでいた」

　極少数の偉大な功績を残した傑物（けつぶつ）に認められる白銀等級、その被認定者に比肩（ひけん）するかもなと嘯（うそぶ）いて冒険者の一人が安酒を煽（あお）るも、すべては机上の空論である。

　ほぼ酔っ払いしか居ないため、そこから過剰な噂が独り歩きを始めてしまい、偽竜討伐の余波が落ち着くまで某領主の嫡男を困らせるのだった。

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