「グウゥ――ッ―――ツッ！？」

　硬い甲羅に罅（ひび）を刻まれた挙句（あげく）、脆（もろ）くなった箇所から血肉諸共（もろとも）に爆散させられて、無視できない傷を受けたタラスクが忌々しげな雄叫びを上げ、湖沼へ頭を向ける。

　余人に比べて濃密なマナを内包するため、こちらが美味しそうな “御馳走” に見えようと、割に合わない事実を悟ったのだろう。

　脇目も振らずに逃げ出した偽竜は近場の水際（みずぎわ）へ至り、片膝立ちの俺を背中に乗せたまま沈んでいくが、そうは問屋が卸（おろ）さない。

　あわよくば優位を得られる地形に引き摺（ず）り込み、逆襲など狙うといった魂胆も感じられる状況で左掌を突き、その大きな躯体（くたい）を触媒代わりにして自身のマナと、水中に含まれるものを干渉させた。

「年貢の納め時だな、水辺で強いのは俺も一緒だ」　

　左腕の手甲に形状を換（か）えさせた魔導書『ルルイエ異本』の権能もあって、大量に生じ続けるマナ由来の魔力を注ぎ込み、湖岸一帯を水面下まで凍結させていく。

　最初こそ膂力（りょりょく）と重量に任せて、強引に歩み続けていた巨獣も動きを止め、ついには浅瀬で立ち往生する事態と相成（あいな）った。

「ッ、ウゥ」

　急激な温度変化で不調に陥（おちい）り、活発な行動ができなくなったタラスクと同じく、氷漬けにした側の自身も甲羅の上で白い息を吐き、極端な寒さに震える。

　少しやり過ぎたかと思いつつも、凍っている部分の境界付近へ飛び降り、秘蔵の “青い灰簾石（タンザナイト）” に過度なマナを籠（こ）めてから水没させた。

「さて、海都に眠る旧支配者はお気に召すかな？」

　帰郷の折（おり）、中東経由で港湾都市へ持ち込まれた南方大陸の代物（しろもの）という触れ込みで、既知（きち）の商人に売り付けられた貴石を核として、水棲（すいせい）の眷属を呼び寄せれば……

　ドンッと凄まじい水柱が立ち、人間の倍にあたる身長を持つ水で構成された妖艶な戦巫女が頭上に顕現（けんげん）して、瀟洒（しょうしゃ）かつ透明なドレスの裾（すそ）を優雅に翻（ひるがえ）すと、空中で水晶の戦斧（ハルバード）を構えた。

『いあ、いあ、くとぅるふ、ふたぐん』

「…… 清廉（せいれん）な見掛けに反して、やはり中身は魔性の類（たぐい）か」

　いつもの水妖たちと変わらず、何やら意味不明な言語を喋り出せども、魂魄の繋がりで守護精霊？のようなものだと感覚的に理解できてしまう。　

　敵に廻（まわ）すと厄介なのだろうが、味方である分には問題が無いと結論付けて、高まるマナの収束に応じて振り向くと偽竜が喉の皮膚を赫（あか）く輝かせ、口腔（こうくう）に業火の焔をちらつかせていた。

「氷と火なら水蒸気爆発はしないだろうが、面倒だな」

　凍った湖による正面の拘束を解（と）くため、吐き零（こぼ）された炎熱のブレスが這（は）うように忍び寄り、こちらに退避を強要する。

　取り敢えず、斜め後方へ飛び退（の）いて足裏が湖沼の水に触れた瞬間、そこから氷結魔法を発動させることで浮氷（ふひょう）など作り、不安定ながらも即席の足場とした。

　その動きに追随（ついずい）して、空を滑るように海都（ルルイエ）の戦巫女もついてくる。

　他方、巨躯（きょく）を割り込ませて、僅（わず）かに前進したタラスクは二射目を放つべく、大顎（おおあご）の奥に再度の焔を灯（とも）していた。

------------------------------------------------------------------------------------------------

身の丈3ｍほどある水の戦巫女は某漫画に於けるスタンドのようなものです(笑)

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい