「う… っ、うぅ… あちこち、痛いんだけど！！」

　傷ついて血に塗（まみ）れた部位から白煙を上げ、急速に自己修復されていく半人造の少女（ハーフホムンクルス）が吠え叫ぶ傍（かたわ）ら、効果があったことで再度の “踏みつけ（ストンプ）” をかまそうとするタラスクの顔面目掛け、短い符丁（ふちょう）の言葉と共に二個の魔封石を投じる。

　直前に適度な魔力を流して励起（れいき）させたそれらは、衝突に先んじて臨界点を迎え、目晦（めくら）ましの閃光と爆音を生じさせた。

「ヴゥッ！？」

　突然、視界や聴覚を奪われて、面喰（めんくら）った相手は著（いちじる）しく集中を欠き、太い左右の前肢（あし）に宿らせた土属性の魔力を霧消させてしまう。

　その状態で地面を踏み締めたところで、もはや初見（しょけん）のような破壊力はなく、然（さ）して問題にならない程度の飛礫（ひれき）が生じるのみ。

「やはり、術式の類（たぐい）だったか」

「っ、好機！！」

　ぼそりと呟いた俺に構わず、寸前に再展開させていた “連なる小楯（アイギス）” を司祭の娘が解き、中途半端な隙を見せた偽竜へ颶風（ぐふう）となって吶喊（とっかん）する。

　身体強化の術式による全身の膂力（りょりょく）を活（い）かして、勢いのままに放たれた聖槍の一撃は硬い皮膚を貫き、右前肢（あし）の骨肉まで及ぶ刺傷を負わせた。

　さらにリィナが援護の銃弾を放ち、付与された爆破の魔法で巨獣の動きを牽制すれば、手元を滑らせたフィアは太い肢（あし）に近づいて、右の足裏を蹴り当てる。

　近接戦も考慮した淑女向け法衣の深いスリットから、惜しげもなく魅惑的な太腿を晒（さら）して踏ん張り、一息に得物を引き抜こうとするも… 深く喰い込んで外（はず）れない。

「ッァアァ―ッ――！！」

　苦鳴を飲み下したタラスクも、目障りな獲物を大顎（おおあご）で噛み殺そうと試みるが、何もない虚空へ生じた小さなキューブ状の魔法障壁群に阻まれて、鋭い牙で一部を砕くに留（とど）まった。

「ジェオ君！！」

　槍柄を手放して飛び退（の）いた彼女に指摘されるより早く、身体が動いていた俺は中肢（あし）に鉈剣で仕掛けるリィナを視界へ収めながら、一つだけ前方に浮かんだ半透明の四面体を足場として高く跳躍する。

　六本肢の偽竜を仕留めるため、武装と成した魔導書にマナを凝集させて、一時的に鈍色（にびいろ）の手甲を巨大化させた直後、厳（いか）めしい甲羅に生えている大棘が一斉に蠢（うごめ）いた。

「無駄に多彩だな、おいッ！！」

　射角調整を踏まえて、次々と撃ち出される “生体弾頭” の対空兵器に辟易（へきえき）しつつ、頭脳と感性に強化術式の重点を切り替えて、色彩と音が欠けた単調（モノトーン）な世界へ意識を没入させる。

　体感的に引き延（の）ばした刹那（せつな）の一瞬で弾道を見切り、的中しそうなものだけ領域爆破の魔法で迎え撃つと、想定よりも大きな爆炎が生じて身体を煽（あお）られた。

　どうやら、あの大棘は何らかの刺激で激発するらしいものの、不可解な仕組みを考える暇（ひま）もなく重力に引かれ落ちて、業火の残滓（ざんし）に包まれる。

　それを払うが如（ごと）く、大きな手甲に覆（おお）われた左腕を振り抜き、偽竜の甲羅へ叩き付けた上で、某公爵家の令嬢も扱うと聞く中級魔法 “紅蓮華・繚乱” を炸裂させた。

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