　そうして送り出された四人ではあるが… 早々に苦戦を強（し）いられてしまい、有効打を与えられないまま、不本意にも防御の一辺倒となっていた。

　さりとて未だ崩壊せずに済んでいるのは、偏（ひとえ）に壁役を担（にな）う “鉄腕” のオルグレンが皆の前へ立ち、巨大な “六本肢の偽竜” タラスクが放つ猛撃を凌（しの）いでいる故（ゆえ）だ。

「ヴォオオォ―ッツ――」

「ぐぅうッ、気合と根性ぉおお――！！」

　などと叫んでいるものの、重ね掛けの身体強化術式を施（ほど）している当人は瞬時の算段により、適切な傾斜（けいしゃ）を持たせて構えた両腕の手甲にて、旋回しながら振るわれた丸太の如（ごと）き尻尾の一撃（テールバッシュ）を斜め上空へ受け流す。

　自（みずか）らの武装にまでマナから転じた魔力を纏（まと）めて付与するという、極めて高度な手法で物理強度を引き上げているあたり、まったく以（も）って精神論とは程（ほど）遠い。

　その有様（ありさま）に失笑しつつも攻撃後の隙を突いて、疾風のように駆けた公爵家の侍女イングリッドが重量を支える前肢（あし）のひとつ目掛け、鋸刃（のこば）の大太刀を添えて引き切った。

　ただ、皮膚までもが硬い偽竜を相手取るため、いつもの暗器を諦めて切り替えた両手持ち武器の効果は十全と言えず、一瞬にして三連の斬撃を加えたところで幾ばくかの切傷（せっしょう）が増えるだけ。

「ッ、これだと毒の効きも期待できない」

　様々な知識を求められる立場の職業病と言うべきか、特徴的な刃金（はがね）に塗り込んだ植物系の神経毒につき、無駄になってしまうと嘆く黒髪少女に向け、ぞんざいに振るわれた太い前肢（あし）が迫る。

　攻めに意識を割（さ）いていたので回避の初動が遅れ、柔らかい太腿を鋭い爪で抉（えぐ）られそうになった刹那、突発的な魔力や装着者の危機意識に反応する “斥力（せきりょく）のタリスマン” が砕け、すべての運動エネルギーを即時に逆転させた。

「グゥ？」

　想定外の不自然な押し戻しに偽竜は違和を感じるが、六本も肢（あし）があるだけに安定しており、体勢の揺らぎは微塵も生じない。

　それでも、貴重な金貨六枚分の贈り物（プレゼント）が失われた事実に目を瞑（つぶ）って、大きな顔面へ撃ち込んだ公爵令嬢エミリアの中級魔法、“紅蓮華-繚乱” による焔は着弾の直後に炸裂して、爬虫類染みた瞼（まぶた）を閉じらせた。

　派手に咲き乱れる爆炎が湿地帯を照らす中、第二王子たるレオニスが機に乗じて退（ひ）いたオルグレンを回復させるべく、発動段階にあった治癒の複合魔法を行使する。

「風よ、生命の息吹を運べ……」

「助かる、もうあと数発は耐えられそうだ」

　目立った外傷がなくとも、猛威をいなす度（たび）に浸透してくる重い衝撃の蓄積や、過度な強化術式の負荷もあって、彼（か）の青年が内部に受けたダメージは計り知れない。

　これは引き際（ぎわ）も考えなければなと、主従の令嬢からの攻撃を物ともせず、前衛に残ったイングリッドを食い千切ろうとする偽竜の姿など見遣（みや）り、金髪碧眼の公子は密かに悪態を吐いた。

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Wiz風に言えば第二王子＝君主（ロード）、公爵令嬢＝魔術師（ウィザード）、侍女＝忍者（アサシン）、細マッチョ＝戦士（ファイター）という構成です。

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