「やや勢いに任せてやったものの、あれで良かったのだろうか？」

　週末の昼を挟んで午前と午後に分け、3～4時間ほど設（もう）けられているという学習会の時間も恙（つつが）なく終わり、女子修道院の共同生活に於（お）ける農作業や、各種手伝いのある子供達が去った後… 身内の二人しか居なくなり、机を壁際に寄せた写本室で呟く。

　省（かえり）みると先史文明より持ち越されたユークリッド幾何（きか）学的な事柄は小難しく、四角四面に教え込んだところで知識として定着するのか、自問していると独白を拾ったウルリカが “どや顔” で頷（うなず）いた。

「すべての平行四辺形、四角形に置き換えられる。それは必ず同じ三角形に二分割できるから、その面積を求める時の解法に使う、しっかりと覚えた」

　拙（つたな）い年齢にも拘（かか）わらず、比較的に発育の良い胸を張り、ずいと黒毛で覆（おお）われた獣耳つきの頭を差し出してくる。

　あからさまな強請（ねだ）りに応（こた）えてやれば機を逸（いつ）することなく、人狼娘はハグしろとばかりに両腕を広げた。

「ご主人、抱っこ♪」

「しょうがない、困った奴だな」

　呆れ交（ま）じりに屈み、後ろに廻（まわ）した双手（もろて）でケモ耳少女の太腿裏を掴（つか）むと、小さな二つの掌を自身の両肩に添えさせて、僅（わず）かに背を反（そ）らして緩（ゆる）りと立ち上がる。

　垂直に捧げ持つので、 “縦抱っこ” と称される体勢になれば、天井付近の位置にある窓からの逆光を受け、にんまりと幸せそうに微笑む人狼娘の姿が視界を奪った。

　戯（たわむ）れに緩慢な足捌（さば）きで円舞曲（ワルツ）の孤を描きながら、幾度か回転しているうちにジト目のフィアが視界を過（よぎ）り、右から左に流れていく。

　何やら疎外（そがい）感を滲ませた瞳に負け、まだ甘え足りないと首元に縋（すが）りつくウルリカを降ろして調息するも、間髪入れずに司祭の娘がにじり寄ってきた。

「ジェオ君、私は “お姫さま抱っこ” でお願いしますね♪」

「以前にもあった気がするな、この展開」

　致し方ないと求められるまま片立膝の姿勢となり、自身の太腿に彼女を乗せてから、その膝裏と背中に両手を廻（まわ）して優しく抱え上げる。

　先ほどと同じく、至極満悦そうなフィアの蜂蜜色髪（ハニーブロンド）を微（かす）かに靡（なび）かせて、くるくると踊っていたら、写本室の入口から冷たい声が響いてきた。

「こんな場所で何してるのさ、ダーリン」

　“人が扱（こき）き使われている間に…” と恨めしげな言葉に振り向けば、洗い場で見捨てられたリィナが双剣ならぬ箒（ほうき）と塵取りを持ち、無表情で仁王立ちしている。

　不穏な気配を漂（ただ）わせる半人造の少女（ハーフホムンクルス）は瞬歩で迫（せま）り、何時（いつ）ぞや “隙に乗じて打ち込んでも構わない” とほざいた自信過剰な馬鹿（おれ）を狙い、箒（ほうき）による打撃を繰り出した。

「喰らえ、嫉妬の一閃！！」

「くッ、ここで仕掛けてくるだと！？」

　咄嗟（とっさ）に中段蹴りを放ち、右足の靴底で初撃を凌（しの）ぐが、半転しつつも踏み入ってきた相手は、遠心力など乗せた塵取りの薙ぎ払い（バッシュ）を顔面へ叩き込もうとする。

　爆発反応障壁（リアクティブ・ブロック）の魔法で女子修道院の備品を損壊させる訳にもいかず、蹴り脚を引きながらも蹲（うずくま）り、避けると同時に降参の声を上げた。

「やった、久し振りの一本！」

「両手塞（ふさ）がりの挙句、目方（めかた）のある荷物まで持っていたら無理がある」

「むぅ、それは聞き捨てなりませんね」

「けど、重いと思う、主に胸の駄肉が……」

　喜ぶリィナに怒るフィア、援護にならない牽制（けんせい）の呟きを残すウルリカなど、取っ散らかった情景に思わず溜息が漏れてしまう。

　然（しか）れども其々（それぞれ）の仲は良好なため、すぐに何やかんやで纏（まと）まり、手分けして効率よく授業後の室内清掃に取り組むのだった。

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