　以前、疫病のせいで封鎖状態にあった独立都市より、評議会の代表らを乗せた商船が領都でもあるハザルに入港した折（おり）、グラシア王国の援助を求める先方との交渉に当たった官吏（かんり）が室内へ現れて、皆に麻紙の契約書を配り始める。

　領内で適応される条文の草案及び、法的文書の作成と校正に関わる彼が要点を押さえ、細心の注意を払って仕上げた書類には守秘義務の類（たぐい）が列記されていた。

　その内容を分かり易（やす）く纏（まと）めると、以下の如（ごと）くである。

　本案件に携（たずさ）わるものは知り得た技術を第三者に漏らしてはならず、動力機関の開発は各部署の責任者以外、全体が把握（はあく）できないように製造工程を細分化しながら行う。

　又、事業主の許可なく成果物の模倣品を作ることや、中核となる革新的な技術を他分野へ転用することも認められない等々。

「定められた禁則事項を破った場合、ウェルゼリア領民の安全に資（し）する行為に背（そむ）いたとして、刑罰を科されるが… 既（すで）に片脚を突っ込んでいる自覚はあろう、貴様ら？」

「まぁ、ミニチュアの模型と言え、稼働状態の蒸気機関を見ている以上は」

「うぐッ、だまし討ちじゃないですか、ご領主！」

　さらりと我が父の脅し文句を受け入れて、想定内だと無言で語る学者らと異なり、難色を示した鍛冶師の親方が抗議するも、経験豊富な金貸しでもあるディアスの構えに揺らぎはない。

「当然、仕事に見合った報酬は支払う。金は万人に違（たが）わず、普遍的価値を保証することで共通の尺度になり、人々を欲望で繋げる素晴らしいものだからな」

　“お前たちも領主家（うち）と利害関係で結ばれているだろう？” と言及すれば、もう一人の槌（つち）を振るう同輩が諦めたような顔つきで、隣席から知己（ちき）の肩を叩いた。

「やめておけ、工房の融資を引き上げられたら、家族や弟子ごと路頭に迷う」

「っ、それとこれとは……」

「いや、関係のある話だぞ、良く考えて発言しろ」

　透（す）かさず口を挟んだ父は意地悪く笑い、お前らも同じだと多額の経常費補助を注ぎ込んでいる相手、造船所の棟梁らにも居丈高（いたけだか）な睨みを利（き）かせる。

　金に物を言わせた威圧的な態度を目（ま）の当たりにして、“守銭奴” 呼ばわりされるのも妥当（だとう）かと苦笑しつつ、全員が其々（それぞれ）の誓約書に署名するのを見届け、俺は手元に海都（ルルイエ）の魔導書を顕現（けんげん）させた。

　それを水銀のような流体金属に変えて左腕へ巻き付かせ、マナから魔力への変換効率を高めた上で、精緻な魔術構築も可能にする鈍色（にびいろ）の手甲と化（か）す。

　唯一、見慣れているフィアを除（のぞ）き、皆が驚愕の表情となって沈黙の帳（とばり）が降りた。

「余計な心配をせずとも完璧ではないが、早々に漏洩しないよう手は打つ、“己が魂に誓約を刻み、戒めとせよ” 共に道を歩む同胞（はらから）達よ」

　向かい合わせた両掌の間に光球が宿り、一瞬だけ明滅して解（ほど）けたかと思えば、細かな呪言で織り成された無数の光条が孤を描いて室内へ広がり、身内である父や司祭の娘を省いた利害関係者（ステークホルダー）の身体に吸い込まれていく。

　途端、体質的に効きやすかった二人ほどが表情を歪（ゆが）め、自身の左胸に右手を当てて、小さな呻（うめ）き声を零（こぼ）した。

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いつも、拙作をお読みいただき、ありがとうございます！

年度末や春先は多忙の為、更新頻度が落ちますので悪しからずに願います(´;ω;｀)

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