「あれ、幾何（きか）学も取ってるの？」

　目聡（めざと）くこちらの手元にある資料の裏面を一瞥（いちべつ）して、随所（ずいしょ）に書かれた多面体の端くれでも捉（とら）えたのか、驚いたような声でセリカが疑問を呈（てい）する。

　満丸になった瞳が正しく猫のようだと栓（せん）なき思考を過（よぎ）らせて頷（うなず）けば、やさぐれた態度の細マッチョが両掌を天に向け、お手上げの素振りを見せつけてきた。

「まったく以（も）って余裕だな、ウェルゼリアの若き碩学（せきがく）様は……」

「その二つ名、分不相応だから止めろ、厳密に言うと俺は学士ですらない」

　大仰（おおぎょう）な扱いは若輩の身故（ゆえ）に好ましくないので、厳しい口調でオルグレンの物言いに反駁（はんばく）すると、今度は胡乱（うろん）な眼差しのセリアが口を挟む。

「公的な称号は専門性を保証するけど… 学位がすべてじゃないし、疫病対策で国内の草花を集めて、薬効（やっこう）や煎（せん）じ方を書籍に纏（まと）めた人が言ってもね」

「くッ、良かれと思い、支援団の修道士らに写本を持ち帰らせたのは失敗だったか」

「うちの店にもあるよ、育成中の魔獣が体調崩した時に餌と薬草を混ぜるから」

　双子の姉に続くもう一人の猫虎人が発した言葉を信じるなら、需要に応じた数が書き写（うつ）されて王都の市井（しせい）へ出廻（まわ）っているようだ。

　間違いがあっては困るために医師や薬師の資格を持つ教会関係者らも抱き込み、豚鼠（モルモット）など使った動物実験を繰り返して確実なものを厳選した経緯（けいい）から、誰かの健康を害するような記述は無いものの、使い方に依（よ）る部分は大きい。

「過ぎたるは猶（なお）及ばざるが如（ごと）し、適量の服用が守られるのを願うばかり」

「過剰摂取（オーバードーズ）なんて、もはや個人の問題でしょう？」

「うん、気にしなくていいと思う… というか、勉強しないと！」

　小さく首肯したセリカが我に返り、解法（かいほう）の続きを教えろと講師役の姉にせがむ。

　熱意があるのは良いことなので水を差すのも憚（はばか）られるが、しれっと紛（まぎ）れ込んでセリアの教えを請（こ）うオルグレンに対して、湧き上がる違和感を否（いな）めない。

「…… 結構、貴様らの仲は良いんだな」

「中等科の頃、王立学院に野蛮な獣人が編入したという話を聞いてね」

「こっちも、浸食領域の森で半年も生き延びた野生児を見てやろうかと」

　互いに指差して物見遊山の出会いを語り、意外にも気が合ったので友諠（ゆうぎ）を結んだと締め括（くく）る。

　芋づる式に妹の方とも関わりが生じて、第二王子や主従の令嬢も含めた面子（めんつ）にて学院生活や、学年単位での実地修練など通じて交流を重ねたとの事だ。

「継承者争いでは第一王子、ルー先輩に付くけどね」

「縁の深さは彼が勝（まさ）っているし、放っておけないの」

　“例え正しい行為でも、誰かを傷つけるなら意味がない” と断じて、自身の主張を抑（おさ）える優しくて甘い部分があり、何処（どこ）かで躓（つまず）きそうだと猫虎人の姉妹は心配する。

　聞く限り為政者（いせいしゃ）の親玉に向かない性格であること、即位後は被差別的な地位にある獣人種を傍（そば）へ置き難（がた）いことも考えたら、無闇に後継の指名を受けなくて良いのでは？と思えてしまった。

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