悪役皇子のやり直し ✿『英霊達の魂』に触れて生涯を学んだ凡人、努力と研鑽の果てに超越者へ至る!!

第131話

　聖マリア教会への訪問から少し経（た）ち… 専門課程の秋季期末考査が近づいていたので、学院内部の空気を読んだ俺も図書館の片隅で試験対策などしていたら、顔見知りの面々（めんめん）に取り囲まれてしまう。

「予想を裏切らず、几帳面なのね。ありがたいけど」

「本当に助かる、代数学のノート！」

「…… まぁ、減るものでなし、好きにしてくれ」

「この借りは前と併（あわ）せて、いつかきっと返すにゃん♪」

　その気があるのか無いのか、戯（おど）けた仕草で “如何（いか）にも” な語尾を取って付けたランベイル家のご令嬢、双子の妹にあたる猫虎人のセリカが獣耳をピコつかせて、定価で売ってやった麻紙に数式を書き写す。

　彼女と肩を並べる姉のセリアはもとより、こちら側の右隣に陣取るオルグレンも日頃の浮薄（ふはく）な態度を控（ひか）えて、黙々と羽筆を走らせていた。

　全学科で必修となっている諸々（もろもろ）のうち、最難関の数学系科目は最後まで残すと致命傷になるため、早々に認定証（ディプロマ）を貰（もら）おうと初手から挑戦する学生も珍しくない。

　先達（せんだつ）の例に漏れることなく、同世代の者達も似たような傾向を見せており、比較的に容易な代数学の科目で四人の履修が被（かぶ）ったという訳だ。

「数学って、あまり日々の暮らしで使わないのに学科の教授は偉そうだよな」

「何の役に立つか不明ながら… 人類が持つ “叡智（えいち）の限界” に挑んでいるのよね」

「“至高の芸術に下賤（げせん）な有益性は要（い）らない” んだってさ、リア姉」

　やおら同意を求めてきた細マッチョの青年を皮切りにして、口々に眼前の獣人姉妹までもが数学を貶（おとし）める。

　人の生き様（ざま）を辿る “邯鄲（かんたん）の夢” にて、古代の数学者と魂を同調させた経験もある身としては賛同できず、無自覚な溜息が漏れ出た。

「粗忽（そこつ）者め、三次方程式の判別式を写し間違えているぞ」

「おぉう、D = -4p^3 - 27q^2 だったか」

「そこから複素数も踏まえた一般解（カルダーノ）の公式まで長いわ、やってらんない」

「うぅ、先史文明と一緒に数学も滅びてたら、苦労しなかったのにぃ」

　机にへばりつき、へにょりと力なく猫耳を伏せたセリカが愚痴るも、石壁や都市の残骸など文字を刻めるものさえあれば、書き殴ることができた数式の現存率は高い。

　あらゆる艱難辛苦（かんなんしんく）を乗り越えて、次代へ知識を受け継がせようとした数学者らの執念には頭の下がる思いだ。

(もとい、頭を悩ませている連中も多いが……)

　代数学の領域では高度な部類であり、毎期の試験にも出てくる定番の問題は避けられないため、自身の復習も兼ねて其々（それぞれ）の深度に合わせつつ、三次方程式の公式に係る証明を成（な）していく。

　ただ、適切な理解を得ているのは猫虎人らしく、お淑（しと）やかに取り繕（つくろ）っても偶（たま）に猛獣の本性が見え隠れする双子の姉だけなので、二度手間になることは必至だ。

「… 分からねぇ、虚数解の絡（から）みとか」

「うぐっ、オルグレンの同類という屈辱」

「以上で証明終了（Q.E.D）だな、あとはセリア嬢に任せる」

「ん、何とか咀嚼（そしゃく）できたし、教えることで地固めをさせてもらう」

　澄（す）ました態度で小豆（あずき）色の髪を掻（か）き揚げて、まだ分かってない二人を相手取り、得意げな様子のネコ科獣人が教鞭を執（と）る。

　そんな様子を数分ほど眺めてから、独自に履修している他の数学系科目を押さえようと、茶色い革製の学生鞄より別紙の束を抜き出した。