悪役皇子のやり直し ✿『英霊達の魂』に触れて生涯を学んだ凡人、努力と研鑽の果てに超越者へ至る!!

第130話

「大司教の権限でリィナさんを祓魔師（エクソシスト）に叙階（じょかい）します。以後、ウェルゼリア領主の嫡男に仕（つか）えて、彼（か）の者が道を誤らないように導いてください♪」

「…… 正気ですか、ディアナ様」

　“兼業冒険者なので場合によっては人も切りますよ” と疑問を呈（てい）すれば、“私も無辜（むこ）の民を護るため、度（ど）し難（がた）い外道の輩（やから）を何人も冥府に送りました” と、物騒な答えが平然と返ってくる。

「躊躇（ためら）うとね、僅（わず）かな時間で “救えたはずの命” が次々と消えるんですよ」

　手を汚すことを恐れて見殺しにするなど論外、救うために悪党どもを殺（あや）める矛盾が罪なら、すべて背負い込むだけと真顔で大司教は嘯（うそぶ）く。

　そんな遣（や）り取（と）りも含めた押し問答の末、両親亡き後に拾われた教会への恩を捨てられなかったのか、半人造の少女（ハーフホムンクルス）は諦めたように両肩を落とした。

「まぁ… 別に下位四段の身分があっても損はないし、それが重荷になったら道端に投げ捨てても良いですよね？」

「何やら罰あたりな台詞（セリフ）ですが、今回はこちらの押し売りなので認めましょう」

「うぅ、神聖な位階がぞんざいに扱われてます」

　もっとこう、厳（おごそ）かであるべきと頭を抱えたフィアを蚊帳（かや）の外にして、規模によっては聖書朗読を挟んで一刻ほど掛ける儀式も、至極簡単な略式で済ませられる。

　名を呼ばれて跪（ひざまず）いたリィナの頭に大司教の掌が添えられ、言祝（ことほ）ぎの聖句を告げられると新任の聖職者が一人、王都の地に増えた。

「これからは斥候剣士じゃなくて、祓魔師（エクソシスト）を名乗ろうかな」

「ふふっ、是非（ぜひ）に活躍して地母神派の威光を強めてください、“踊る双刃” さん」

　優秀な人材を繋ぎ止められたのが嬉しいようで、清廉潔白な印象のわりに実は腹黒そうな淑女（レディ）が微笑を湛（たた）える。

　窓に嵌（は）められたステンドグラス越しの陽光を受け、無駄に神々しい雰囲気など纏（まと）わせるディアナを見詰（つ）め、いまだ警戒中のウルリカが俺の服裾（すそ）を強く握り締めた。

「色好（いろよ）い顔しか見せないやつ、碌（ろく）なのいない」

「むぅ、聞こえていますよ、これは徹底的に “分からせ” ないと駄目でしょうか？」

　さも楽しそうに宣（のたま）いながら、熱い視線を向けられた人狼娘は怯（ひる）むも、小さく不満げな唸り声を漏らす。

「断（ことわ）る、それはご主人だけでいい」

「あら、随分（すいぶん）と手が早いみたいですね、こんな年端（としは）のいかない少女まで……」

「ッ、人聞きの悪いことを言うな、冤罪だ」

「… ジェオ君、寝室（へや）に連れ込んで、猫っ可愛がりしてたじゃないですか」

　“嘘はいけません” と呟いたフィアの紛（まぎ）らわしい指摘を受け、“狼はイヌ科だけどね” と茶化してくるリィナを睨みつつ、どう反論したものかと考えを巡らせていく。

　好きに言わせておくと尾鰭（おひれ）が付いて不名誉な噂を流されそうなので、さっさと釈明を済ませ、お暇（いとま）しようとするが… “女三人寄れば姦（かしま）しい” の表現は正鵠（せいこく）を射ており、艶（つや）やかな内容も混じった色恋沙汰の話に花が咲いてしまう。

　もういっそ、俺やウルリカの存在を忘れてくれたら良いのだが、唐突に同意を求められるような状況もあって、二人とも想定外の精神的な疲労が溜まった。

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