「銃は近接格闘の武器じゃないんだが……」

「でも、不思議と様（さま）になっていますね」

　疑問を呈（てい）しつつも聖槍を斜（しゃ）に構え、弾避けの魔法障壁を張ってくれたフィアの指摘は言い得て妙（みょう）であり、半人造の少女（ハーフホムンクルス）が双剣のように異種の得物を扱う姿は堂（どう）に入っているため、余計な手出しなど無用に思える。

　膂力（りょりょく）に勝る幽世の夜鬼（ナイトゴーント）と正対せず、彼女は素早い円軌道の動きで攻撃を躱（かわ）す傍（かたわ）ら、至近よりの銃撃を喰らわせたり、反（そ）りがある鉈剣の刃を打ち込んだりしていた。

「―――ッ、アァ！！」

「… 雑過ぎ」

　癇癪（かんしゃく）気味に振り抜かれた裏拳を低い体勢で避け、余熱の籠（こも）る銃口を無防備な脇腹に押し当てたリィナが呟き、情（なさ）け容赦なく水平に寝かせた拳銃の引き金を絞（しぼ）る。

　初速410m毎秒で射出された魔法銀製の弾丸は、いとも簡単に筋肉の鎧を穿（うが）ち、赤黒い血を繁吹（しぶ）かせた。当たり所が良ければ肋骨を砕き、衝撃によって散らばる破片で動脈や、臓器に幾ばくかの損傷を与えていることだろう。

　されども黒面（こくめん）の怪物は止まらず、身を離した彼女に向けて遠心力のまま、中段の廻（まわ）し蹴りを放つ。

　危害範囲の広い一撃にて避ける方向を狭（せば）めた上、半孤を描くような切り返しの動きで踏み入り、強烈な尾撃（びげき）を斜めに打ち出した。

「ん… 及第点かな？」

　垂直に跳ねながら宣（のたま）い、襲い来る尻尾に右足を添えた状態から、機敏なリィナは相手の攻勢も利用した後方宙返りで難を逃れる。

　その間際（まぎわ）にも一発、鎖骨付近に腰椎（ようつい）まで抜ける射線の弾丸を撃ち込み、追加のダメージを蓄積させるのも忘れない。

　精彩が欠けた夜鬼は我武者羅に剛腕を振るうも、失血によって活動の限界を早めるだけとなり、更なる銃撃も嵩（かさ）んで黒い巨躯（きょく）を跪（ひざまず）かせた。

「――ッ―」

　もはや虫の息となった怪物を半人造の少女が眺め、銃身の左側に恐らくは先史文明の工房名、右側に “92X” の文字が刻印された拳銃を軽く回転させて、太腿の革製ホルスターに仕舞う。

　手作りなので一発あたり小金貨一枚に相当する弾丸を無駄遣（づか）いしたくないのか、彼女は黒面（こくめん）に叩き込んだ鉈（なた）剣の袈裟切りで止めを済ませ、眼前の脅威が溶け消えるのを見届けて振り向いた。

「えっと、9×19㎜の複製弾は経費で落ちるよね、ダーリン？」

「明言しないが、善処しよう。取り敢えず薬莢（やっきょう）を拾っておけ、それも魔法銀製だ」

「むぅう、これは払う気がないやつだ！！」

「この昏睡事件を解決できたら、大司教様に掛け合ってみましょう」

　地母神派の手で王都の騒動に終止符を打てば効果的な宣伝となり、聖マリア教会の信者も増加が見込めるため、実費くらいは出して貰（もら）えるだろうとフィアが嘯（うそぶ）き、不満げな幼馴染を諫（いさ）める。

　実際、乗り掛かった舟ではあるものの、少なくない費用や労力を投じており、もう慈善事業（ボランティア）と言えない状況なので、最低限の採算だけは取らせて欲しいところだ。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい