　多少の思う事柄はあれど、手早く内見（ないけん）を終わらせて馬車の積み荷… と言っても、生活必需品は買い揃（そろ）える想定なので、あくまでも旅人程度の荷物を皆で運び入れる。

　取り敢えずの作業が片付いたところで、足りない合鍵の処遇について聞くと藪蛇だったのか、何やら三人一緒に商業区へ出掛ける次第となった。

「俺も工場建設の進捗を確認すべき、なんだけどな」

「ぶつくさ言わないの、ダーリン」

「街の中心地を見て廻（まわ）るのも意味があります」

　人の左腕に絡（から）みついて身を摺（す）り寄せるリィナや、僅（わず）かに離れて追随（ついずい）するフィアと街路を歩き、作業中の大工に聞いた最寄りの鍵工房へ向かう。

　辿り着いた先の親方に “女連れでくる場所でもないだろう” と白い目で見られつつ、手持ちのひとつを渡すと彼は矯（た）めつ眇（すが）めつ、様々な角度より眺めた。

「結構、煩雑（はんざつ）で細かい模様のウォード鍵だが… この刻印を見る限り、うちの職人が造った代物（しろもの）のようだし、四日で複製品を仕上げてやるよ」

「どうやら、運が良かったようだ」

「ははっ、確率的には四分の一だぜ、狭い界隈（かいわい）の話だからな」

　錠前を専門的に造る工房は少ないらしく、然（さ）ほど恵まれた状況と言えないものの、速（すみ）やかに合鍵が受け取れるのはありがたい。

　後で商取引を反故（ほご）にされないよう、依頼人と請負人の双方が債権を持ちながら、債務も持つ慣習に基（もと）づいて少額の前金を支払い、符牒（ふちょう）を受け取って屋外へ出た。

　以上で用件は済み、散策がてら表通りに並んだ店舗の軒先（のきさき）を見流していれば、豪商が財力を示すために異国で買ったと思しき、獣人種の従僕が目に留まった。

「兎耳メイド、あざとい感じが半端ない」

「愛らしい見目（みめ）が良い方向に働いているのか、いないのか……」

　ぼそりと呟いた半人造の少女（ハーフホムンクルス）に頷（うなず）き、大切に扱われていそうな兎人（とじん）の少女を見遣（みや）るも、秘められた胸裏を知ることはできない。

　ただ、綺麗に整（ととの）えられた姿から、こちらも身内の服を新調する必要性に気づく。

　地母神派の司祭であるフィアの法衣は万能だが、ざっくばらんなリィナの斥候装束だと、場にそぐわないことも多いはずだ。

(付き合いで誰かの屋敷に呼ばれる機会もあろうし、初期投資の範疇（はんちゅう）と割り切ろう)

　そう判断して二人を連れ、若い女性向けの服飾店に入ったが最後、実に一刻ほども時間を奪われてしまう。

　高級志向と趣味嗜好のどちらを取るか、愁眉を曇らせる現金な幼馴染に負けず劣らず、日頃はお洒落に無頓着な司祭の娘まで真剣な表情となり、近場の数店を梯子（はしご）させられるという窮状（きゅうじょう）に陥った。

　さらに漸（ようや）く其々（それぞれ）の買い物が終わったと思えば、最後に立ち寄った店舗の隣が珍しい下着専門店というのもあり、両腕を掴まれた状態で引き摺（ず）られていく始末。

「ダーリン、こんなのはどうかな♪」

「ちょッ、人の身体を使うのはやめなさい！」

　にんまりと嗤（わら）うリィナが背後から手を廻（まわ）し、服越しに情熱的な赤いブラを当てているのはフィアの胸で、止め紐（ひも）を引き絞ると平均より “たわわ” な果実が強調された。

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