　されども攻め手は残っているため、一息吐く暇（ひま）もないうちに下地の布鎧（ぬのよろい）と胸当てに護られた胸郭（きょうかく）へ槍先が繰り出されてくる。

　素早く得物を引き戻して、防御面への考慮から黒鉄で設（しつら）えている剣鞘の腹に左掌も添え、分厚い布で覆われた尖端を受けると鈍い打突音が鳴り響いた。

「疾ッ！！」

　鋭い呼気を皮切りにして、クレアが五月雨（さみだれ）式の槍撃を放ってくる。その悉（ことごと）くを見切り、同様の方法で凌（しの）ぎながら、踏み留（とど）まらず軽快に位置取りを変えていく。

　二対一の状況を鑑（かんが）みた円軌道の動きで、加勢を試みるリィナとの間に槍術士の娘を挟み続け、手数の不利を被らないように立ち廻（まわ）ること暫（しば）し、不意に槍の穂先が垂（た）れて股下へ突き込まれた。

「ま、妥当（だとう）ではあるな」

　こちらの左側へ低い姿勢で踏み入り、旋回させた長柄で両足を払おうとする搦（から）め手に応じて、すぐさま垂直に跳ねる。

　身体が浮いた状態より、無防備に晒されたクレアの首筋へ剣鞘を当てて死亡扱いとするが、着地の前後に伴（ともな）う隙を見逃さず、今度はリィナが吶喊（とっかん）してきた。

「くッ！」

「貰（もら）った… て、うきゃあ！？」

　訓練用の短剣を振り抜かせることなく、不安定な体勢から双刃に剣腹での強打を叩き付けると、意表を突かれた斥候の娘が慌てて後退する。

　鍔迫（つばぜ）り合いを避けるのは華奢な身体つきなので良いとして、やや消極的であると示唆（しさ）するために追い縋（すが）り、紐（ひも）で縛った剣鞘ごと打ち込んだ袈裟の斬撃は… いわゆる、誘い受けだったようで、交差させた二本の短剣に止められてしまった。

　強引に押し切ろうとすれば、剣鞘の上を滑らせた双刃にて、俺の小手先に損傷の判定を与えようと狙ってくる。

「中々に堅実で悪くない」

　感心しつつも数歩下がって、畳み掛けてきたリィナの鳩尾（みぞおち）に中段蹴りを喰らわせ、彼女の持ち味である敏捷性を一時的に封殺してから、油汗の浮かんだ額（ひたい）を鉄鞘で打ち据（す）えた。

「痛ッ！！」

　短い悲鳴を最後にして食後の運動は片付いたものの、抱腹（ほうふく）して頽（くずお）れた斥候の娘に手を差し伸べたら、やり場のない涙目で睨み付けられてしまう。

「ぅう、お腹が…… なんかさ、私にだけ酷くない？」

「すまない、少し匙加減（さじかげん）を間違えたな」

　先ほどの昼食を吐くまじと、乙女のプライドで堪（た）えている姿に罪悪感が湧（わ）き、今後はもっと丁寧に扱おうと内心で自戒する。

　侍祭のフィアが患部に手を添え、癒しの魔法を行使する傍（かたわ）らで腰元の革袋を漁（あさ）り、せめてもの罪滅ぼしをリィナに差し出した。

「なにこれ、くれるの？」

「あぁ、何処（どこ）かで役に立つだろうと持ってきたヴェネタ共和国製の手鏡だ」

「露骨なご機嫌取りだけど、高価そうだし貰（もら）っとく♪」

「この硝子（ガラス）板？の鏡… 凄くはっきりと写りますね。というか、私も欲しい」

　横から覗（のぞ）き込んだフィアが漏らした心の声を聞き流して、ほくほく顔のリィナは貴重な硝子（ガラス）鏡を手早く懐（ふところ）に仕舞う。やはり、この類（たぐい）の品物は婦女子の反応が宜しい。

　家計を担っている手前（てまえ）、財布の紐（ひも）を握っている御婦人も多いことから、中東貿易の交換品にするだけに終わらず、自領の内外でも良い商（あきな）いができそうだ。

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