　正門を潜（もぐ）って敷地内に入った後、夕焼けに映（は）える尖（せん）塔を持つ白亜の礼拝堂や、敷地内にある女子修道院には向かわず、その合間に造られた中庭の薬草園へ直行する。

　片隅に収穫物を扱う小屋も建っているのだが… 臙脂（えんじ）色のブラウスに白いサイドプリーツスカートを組み合わせて、同じく白のケープを肩に羽織った侍祭の娘が軒（のき）先へ出ており、既（すで）に店仕舞（じま）いを始めていた。

　ここで傷薬を買い損（そこ）ねては徒労になるため、足早に歩み寄って声を掛ける。

「すまない、打撲に効く傷薬を幾つかもらいたい」

「えぇ、構いませんよ… って、ジェオ君？」

「あぁ、そう言えばフィアは教会の所属だったか」

「ふふっ、冒険者でもありますけどね」

　朗（ほが）らかに宣言した彼女に違和感を抱く者も多いだろうが、魔物討伐や紛争で従軍を求められる侍祭や、司祭達は修行の一環として様々な活動が認められており、荒事稼業に勤（いそ）しむ者も少なくない。

　貴重な癒（いや）し手を教会が独占している手前、各組合からの協力要請を断り難（がた）い事情も、現状の枠組みを助長させているのだろう。

「色々と、ご苦労なことだな」

「これも日々のお仕事ですから」

　薬草売りのお勤（つと）めに関するものと受け止め、明るい声で応えてくれたフィアに大銅貨二枚を手渡し、小さな木箱に収められた軟膏（なんこう）を三個ほど購入する。

　無為（むい）に長居しても迷惑かと判断して、簡素な会釈（えしゃく）だけ済ませて帰ろうとするも、妙な服の突っ張りを感じて立ち止まった。

「…… 何故、俺の服裾（すそ）を摘（つま）まむ？」

「よく考えたら、傷薬いらないです」

　そう言いながら身を寄せた彼女は頬の腫れに右手を当て、掌に生じさせた暖かな魔力光で打撲を癒していく。

　尋（たず）ねられるがままに打ち身の箇所を伝えると、ぺたぺたと遠慮なく身体を触って、初級の聖魔法 “ヒーリングライト” で治療してくれた。

「低年齢から魔法的な回復手段に依存すると免疫系が発達せず、虚弱な体質に育つことも貴族の子弟にはありがちだが… ここは素直に感謝しておこう」

「うぐぅ、ちっとも素直じゃないし、年下っぽくもないと思う」

　やや不満げな様子で細めたジト目を向けられても、輪廻の狭間で様々な者達の魂と出会い、その人生を疑似的に体験した今となっては子供らしい反応など、もはや不可能に近い。

(生まれ変わりの折（おり）、幾らかの記憶が欠落しているとはいえ、体感的な主観時間で百年以上の時を重ねているはず)

　外見と中身に齟齬（そご）がでるのは已（や）むを得まいと開き直り、術式治療に対して地母神派教会の相場に基（もと）づいた寄進をすべく、硬貨用に設（しつら）えた小さな革袋の口紐を緩める。

　こちらを見つめていたフィアは不服そうな表情で薄い桜唇（おうしん）を開き、呆れ混じりの吐息を漏らした。

「森で助けて頂きましたので、お気遣（きづか）いは不要です。あと、余談ですけど……」

　幼馴染の二人、斥候のリィナと槍術士のクレアが余暇の鍛錬法について、サイアスの意見を聞きたがっているらしく、迷惑でなければ伝えて欲しいと頼まれてしまう。

　老若男女問わず容赦しない、稀有（けう）な性格の持ち主なのでお勧めできないものの、それは胸裏（きょうり）に留めて頷（うなず）き返して、夕暮れ時の教会から立ち去った。

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