悪役皇子のやり直し ✿『英霊達の魂』に触れて生涯を学んだ凡人、努力と研鑽の果てに超越者へ至る!!

第10話

　原始的な恐怖を喚起（かんき）させる光景に冒険者の少女らが後退（あとずさ）りしたのか、微かに草地を踏み鳴らす音が耳朶（じだ）に入ってくる。

　念のため三人の姿を視界に収めるよう、俺も立ち位置を変えていると巨大蜘蛛が蠢（うごめ）き、喉奥の吐糸腺（としせん）から “半固形の粘液” を迸らせた。

　身軽な斥候の娘は反射的に躱すも、後衛にいた侍祭の娘が被弾して地面へ縫い付けられてしまう。

「ちょっ、うきゃあッ！」

「ッ、蜘蛛糸！？」

「あたしが時間を稼ぐ、二人で何とかしろ！！」

　仲間の危機に怖気（おじけ）づいていた槍術士の娘が奮い立ち、腰を落とした左半身の構えになって、震える手で鉄槍の穂先を巨大蜘蛛に向ける。

　それと同時に縋（すが）るような眼差しを向け、古強者然（ぜん）としたサイアスに助力を乞（こ）うが、彼は無情にも首を左右へ振った。

「それ、解（ほど）くのに四半刻（30分）くらい掛かるぞ」

「うぐ… じゃあ、倒すから手伝ってくれ！！」

「致し方ない、引き受けてやろう。任せたぞ、弟子」

「また、勝手なことを……」

　やや切れ気味に叫んだ娘と働く気がない師の言葉を受け、溜息混じりに自身のマナを片腕の筋肉へ収斂（しゅうれん）させて、俺は無造作にハンティングナイフを投擲（とうてき）する。

　木漏れ日に煌（きら）めいた白刃は狙い違（たが）わず、ぞぶりと柄まで巨大蜘蛛の複眼に突き刺さり、衝撃が引き金となる氷結の付与魔法にて、複数の水晶体や角膜を凍らせた。

「ギィイィイイッ！？」

　激痛と困惑によって吐き出された粘液状の白糸、それを連続的な “領域爆破の魔法” で散華（さんげ）させて迫（せま）り、勢いのまま地面を蹴って高く飛ぶ。

　前方伸身宙返りに捻（ひね）りも加えて標的の頭上を飛び越しながら、身体の上下が逆転する瞬間を逃さず、右掌より短射程かつ高威力な “断裁氷刃” の魔法を放った。

　僅かな距離を限りなく透明に近い弧状の刃が飛翔して、処刑具（ギロチン）の如く巨大蜘蛛の胸頭部を切り飛ばすも……

「ギッ、ギィイ… ィ」

　断末魔の声が漏れ聞こえる中、俺も荒く張られていた樹間（じゅかん）の糸で侍祭の娘と同様に捕縛され、無様な逆さづり（ハングドマン）になってしまう。

　その絵面（えづら）が琴（きん）線に触れたのか、腹を抱えたサイアスが無遠慮に笑い飛ばしてきた。

「くっ、くはは、やはりジェオは期待を裏切らないな」

「…… いずれ、吠え面をかかせてやる」

「あぁ、楽しみにしているぞ」

　三白眼のジト目で一睨みして瞼（まぶた）を閉じ、周囲のマナに干渉することで絡（から）みつく蜘蛛糸の水分を凍らせていく。

　程（ほど）よく柔軟性が失われたところで身体を捩（よじ）り、氷結した糸を砕きつつ半回転して地面へ降り立ったのだが… いまだ、槍術士と斥候の少女二人は拘束された仲間の傍（そば）に跪（ひざまず）き、わちゃわちゃしていた。

「あー、もうッ、上手く取れないぃい！」

「これ、もうフィアの髪ごと切るしかないな……」

「え゛… それって、どこまでなの！？」

　艶（つや）やかな髪の全体に糸が絡（から）まっているため、このままでは坊主にされると危惧（きぐ）した侍祭の娘が狼狽（ろうばい）して、捨てられた子犬のような瞳で見つめてくる。

　一度は乗り掛かった舟なので、溜息混じりに少女達の輪へ加わり、氷結魔法で蜘蛛糸だけを凍らせて、跡形もなく粉々に破砕してやった。