【完結】世間だと大怪獣は防衛組織が倒した事になっているけど、実際は陰キャにくすぶっている高校生が葬っている ～平穏を望みたい怪獣殺し～【コミカライズ企画進行中】

第88話 怪獣殺しに会わせたい人物

「ふっ、ふっ……」

「うわぁ、絵麻ちゃんダンス上手い！」

　ところ変わってゲームセンター。

　絵麻がダンスゲームをやりたいと言うので、そこに連れていってみればイキイキと踊ってくれた。

　まさに寸分の狂いもない、良いフォームだ。

「絵麻は小学生の時、ダンスクラブに入ってたんだ。それもガールズヒップホップ」

「へぇ意外。あたしなんて小学校は家庭科クラブだったなぁ」

　かく言う僕は、クラブにも部活にも入っていなかったな。

　結局、ダンスクラブは小学校で打ち止めになったけど、まだ感覚は衰えてなかったようだ。

　それに絵麻の奴……成長したな。

　ダンスをしていた頃の小さい絵麻と、今の女らしい絵麻。

　見比べると本当にそう感じてくる。

　両親に捨てられて以来、僕はずっと絵麻の成長を見てきたけど、これから先もっと魅力的になるんだと思うと期待してしまう。

　こういうの、父性っていうのかな。

「ふぅ……なんとかやり切った！」

　音楽が終わった後、絵麻が可愛いドヤ顔を僕達に見せてくれた。

「すごかったよ絵麻」

「ほんとほんと！」

　僕達は、周りの喧騒に負けないくらいの拍手を贈った。

　それで絵麻が頬をかきながら照れる。

「いやぁそんな……。じゃあ次はガンシューティング行こうよ。兄さん好きでしょ？」

「確かにそうだけど、もう何か月もやってないよ」

「そのうち勘を覚えるよ。早く行こ」

　筐体から降りるや否や、僕の手を引っ張る絵麻。

　なんかもう……そういう仕草とかがいいんだよな。

　僕達はかれこれ１時間は遊んでいった。

　ガンシューティング、カーレース、UFOキャッチャー等々。

　UFOキャッチャーは３人とも上手くなくて何も取れなかったけど、それでも中々に良い体験だった。

　――それから僕達はゲーセンを出て、一息吐く。

「はぁ終わったぁ。楽しかったね絵麻ちゃん」

「はい！」

「結構楽しんだね、２人とも」

　正直、僕よりも絵麻達がゲームに楽しんでいたと思う。

　僕としては、そうしてくれた２人を見れただけでも大満足。

　お釣りが来るくらいだ。

「さてどうしようかぁ。あとは買い物かな」

「それがいいね。その後に別れる感じで」

「うん。……ちょっと言うの早いけど、今日はありがとう。すごく楽しいよ」

　花開くように微笑む森塚さん。

　きっと今回のは、彼女にとって忘れられない思い出になっているはず。

　それに何だか、不思議と笑みがこぼれてしまう。

「フフ……」

「どうしたの兄さん？　そんなにニヤケて」

「ニヤケる言うな。いや、僕が今まで怪獣を倒しているから、お前や森塚さんが楽しんでくれているんだって感じてさ。僕がしている事は決して間違いじゃなかったんだ」

　もし大怪獣をそのままにしていたら、東京は火の海になっていた事だろう。

　そんな風になってしまったら、こんな楽しい事なんて絶対なかったはず。

　僕は結果として、絵麻と森塚さんの笑顔を守ってたんだ。

「……そうだね。大都君はすごく頑張っているよ」

「その通りですね。兄さん……今まで本当にありがとう」

「……ああ、どうも」

　２人のお礼の言葉に、胸が込み上げてくるのを感じる。

　僕はずっと対怪獣の切り札として、世間に知られないまま大怪獣と戦ってきた。

　もちろん見返りも何も受けずに。

　でもその行動が絵麻達の喜びに繋がっていって、それが僕自身へと返ってきた。

　報われた気分というのは、こういう事を言うのだろう。

　絵麻達のその言葉は、どんな賞賛や表彰よりもはるかに上回っていた。

　絵麻達の笑顔を守りたい。

　僕はこれからも、その気持ちを抱きながら戦い続ける……そう決心した。

「よし、それじゃあ……」

　そろそろ次の目的地に行こうとした時、スマホから着信音がやって来た。

　……こんな時に……また怪獣かな？

　嫌な気分になりつつも画面を確認してみると、どうも怪獣関連じゃないらしい。

　ただ、まさかの意外なものだった。

「どうしたの、大都君？」

「……ちょっとごめん。買い物の前に寄るところが出来た」

　僕はスマホから目を離さないまま、森塚さんへと答えた。

　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　僕達が着いた場所は特生対研究所だった。

　まずエントランスを通過した僕達は、まっすぐある場所へと向かう。

　そこにはヒメとフェンリルがベンチに座っていて、僕達に気付くなり立ち上がっていった。

「お疲れ様です、一樹様！　今回は眼鏡なしなんですね！」

「まぁうん。……ああ２人とも、この金髪の子はフェンリル。正体は怪獣なんだ」

「フェンリルって……前に兄さんが言ってた！？　まさかお会い出来るなんて……」

　絵麻もフェンリルの事は知っていたので、彼女が現れた事に仰天していた。

「やっぱりビックリするよな。フェンリル、妹の絵麻と世話役の森塚さんだ」

「Hello……。２人とも、服装とか可愛いね……」

「あっ、どうも……」

「それは恐縮で……」

　突然褒められた事に、絵麻と森塚さんが顔を赤くしていた。

　ただすぐに、フェンリルが近くにある扉を示す。

「それよりも一樹、未央奈と飛鳥があの中にいる……入ってあげて」

　研究所内に設置された病室だ。

　今さっき、未央奈さんから《研究所の病室に来て。会わせたい人がいる》と言われたけど、そこに誰がいるのかは聞かされていない。

　それを確かめるべく、病室のドアノブに手をかけた。

「絵麻達はここにいて」

「うん」

　僕はそう伝えてから病室に入る。

　まず最初に、未央奈さんと雨宮さんが立っているのが見えた。

　さらに背もたれのないベンチにもう１人いるが……。

「……池上君？」

　なんとベンチに座っているのは、あの池上君だった。

　やつれた表情をして、虚ろな目でうなだれている。

　まさに心ここにあらずといった様子だ。

「一体何が……？」

　まさかの彼の姿に、僕は呆気に取られてしまった。

　未央奈さんに尋ねてみると、彼女が奥のベッドに視線を向けた。

「我が特生対の上層部――池上宗吾さん。昨日に血まみれの状態で発見されて以来、ずっとあの調子」

　ベッドの上に、恰幅のある男が座っていた。

　その顔には数枚の湿布が張られていて、身体の節々に包帯が巻かれている。

　彼が小鹿のように酷く震えていて、ブツブツと小声を出していた。

「怖い……怖い……怖い……またアイツが来たら……来たら……ッ！！」

「！」

「お、大都さん！！　どうか助けて下さい！！　今までの事は謝りますので！！　お願いします助けてぇ！！」

　僕の姿を見た途端、その男が向かってきてしがみついてきたのだ。

　この声……確かクラーケン事件で話していた上層部の声だ。

　絵麻を戦場に出せという案には怒っていたんだけど、もはやあの時の図々しさとは全く別物になってしまっている。

　僕が戸惑うのは当然の結果だった。

「……どうしたんです、この人？」

「昨日、五十嵐君が家に入り込んだらしいの。それでボロボロになるまで暴力を振るわれたらしくて……」

「えっ？」

　未央奈さんの言葉に、僕は耳を疑う。

　彼が池上君の家に……？

「スマホで言った会わせたい人ってのは、この２人なのよ。どちらも最初は放心状態だったけど、次第に内容を明かしてくれたからね」

　そう言って、未央奈さんが池上君を見る。

　池上君は魂が抜けたような表情をしながらも、僕へとゆっくり顔を上げてきた。