【完結】世間だと大怪獣は防衛組織が倒した事になっているけど、実際は陰キャにくすぶっている高校生が葬っている ～平穏を望みたい怪獣殺し～【コミカライズ企画進行中】

第82話 怪獣殺しと同じ力

「じゃあ高槻隊長、僕達はこれで」

　事態が収束した後、僕達はヘリで東京本部に戻る事にした。

　高槻さん達はル・カルコルを担当する怪獣解体業者が来るまで、渋谷で待機するつもりだ。

「今回は本当に助かったよ、いやマジで。ミスリル撃てなくなってどうしようって思ったからさ」

「お察しいたします」

「ヒメもフェンリルもどうもねぇ」

「いえ、礼には及びません！」

「こちらこそどうも……」

「うむ、いい返事だ。にしてもあの怪獣もどきは何なんだろうねぇ。≪怪獣殺し≫を知っているぽかったけど」

「…………」

　僕は無言で返すしかなかった。

　口が裂けても、あの怪物が僕のクラスメイトだなんて言えるはずもない。

　やがて察しただろうか、高槻さんが苦笑を浮かべる。

「そういうのを聞くのは野暮か。私達の仕事は、市民の脅威となる怪獣を掃討する事。調べるのは諜報班の仕事だもんね」

「申し訳ございません」

「いいって事よ。まぁ、ヒメ達とよろしくやっていきな」

「よろしくって……」

　それを聞いたヒメが「いやぁ、よろしくって～」と頬に手を当てていた。

　何でなの。

　ともかく僕達は高槻さんや榊原さんに見送られつつ、ヘリに乗り込んだ。

　ヘリが宙を浮いたところで、顔バレ防止用のヘルメットを取り外す。

「ふぅ、もう名前言っていいよヒメ」

「やっとですか！　あそこで一樹様の名前出せなかったの、違和感ありますって！」

「よく耐えたわね、ヒメちゃん」

　僕はヒメとフェンリルの間に挟まるように座り、未央奈さんはその向かいに座っている。

　おかげでヒメ達の温度差には困惑しているも、口には出さない事にした。

「怪獣の攻撃から守って下さった一樹様、本当にすごかったです！　惚れ惚れしちゃいました！」

「ああ……ありがとう。あっ、頭を撫でないとね」

「ふにゃん！　やっぱり一樹様のお手々気持ちいいです～」

　僕に撫でられて蕩けるヒメ。

　それでフェンリルの方を見れば、彼女がやや寂しそうな顔をしている。

　彼女にも撫でてやると、花が開くような笑みが浮かんできた。

「一樹の手……温かい……」

「むしろ君の方が温かいと思うんだけどね」

「ほんとに怪獣にモテモテね、一樹君って」　

　未央奈さんはというと、僕達の様子を見てニコニコしていた。

　が、すぐに険しい表情をしながら尋ねてくる。

「それで一樹君、あの怪物の正体が五十嵐君だった……これは間違いないのね？」

「はい、この目でハッキリと」

「わたくしも以前会った事があるので、すぐに分かりました！　どうみてもアレ、普通の人間じゃありませんって！」

　そう、アレはまさしく人間のものとは思えなかった。

　異形の姿は言わずもがな。

　人間としての姿も、どこか目が虚ろで言動もおかしいと来た。

　錯乱しているのか、それとも怪物になった影響か。

　いずれにしてもおぞましいこの上ない。

「彼はル・カルコルの死骸を喰らっていた。となると、彼がクリスタルを返り討ちにして喰らったのかもしれない。本人や召喚した怪獣から結晶が生えているのも、それ由来だとしたら矛盾はないわ」

「怪獣を喰う事で……その性質を取り込んだ……」

　フェンリルが渋面を浮かべている。

　彼女でさえ、あのような光景を見るのは初めてだったに違いない。

　それくらい今までの怪獣にはない異様さがあった。

「それに全身の力が抜けるだけじゃなく、ミスリルが使えなくなったって聞いてます。さっき周りにあった結晶が原因でしょうね」

「もしかしたら、そういった動きを阻害する電波を発していたのかもしれない。ミスリルも発砲の際には電力を使用するからね。……ほんと何があったのかしら、彼」

　未央奈さんの言葉は僕の疑問でもある。

　ル・カルコル戦の後に感じた違和感は、彼から発せられたもので間違いないはず。

　アレを感じた理由……何かあるのかもしれない。

（お爺さんはどう思う？）

　ダメ元でお爺さんに尋ねてみた。

　聡明（そうめい）な彼なら何か分かるのではと思ったからなんだけど、何故か返事がすぐに来なかった。

（お爺さん？）

（……一樹よ、この話を神木未央奈達に伝えてくれるだろうか？）

　やっと出てきたお爺さんの言葉は、やけに重たく感じていた。

　お爺さんが未央奈さん達への伝言を、僕へと言ってくれた。

　――そして僕は、その思いもよらない内容に耳を疑ってしまった。

（……以上だ。では頼む）

「……未央奈さん、お爺さんの言葉を伝えますね」

「バハムートの？」

「はい。五十嵐君のあの状態、お爺さんの力そのものらしいです。つまり僕と同類という事になります」

「…………」

　ヘリ内が凍り付くのが分かった。

　未央奈さんもヒメ達も、信じられないといった目で僕を見つめてくる。

「それは本当なの、一樹君……？」

「お爺さんも彼が現れてやっと分かったらしいですけど、どうも彼にお爺さんの血が混ざっていて、それが発現している状態だそうです。なので彼は僕や絵麻と遠縁だったという訳です」

　お爺さんことバハムートは、人間の女性と交わって子供を産んだ。

　その子供がバハムートの力を引き継いでいて、僕と同じように大怪獣を倒せる事が出来たらしい。

　それからネズミ算式に子孫が増えていったけど、同時にバハムートの力が薄れていき、自身がバハムートの子孫だと気付かない人が多くなってきた。

　五十嵐君もまた、僕達と同じようにバハムートの子孫だったのだ。

　クリスタルに襲われた事がトリガーだったのか、はたまた偶然だったのか。

　急に彼にバハムートの力が発現し、クリスタルを返り討ちにしてその身体を喰らった……それが真相なんだろう。

「何であのような姿に……いや、それよりも彼を確保するのが先決ね。ヒメちゃん、フェンリルちゃん、もし防衛班や諜報班の捜索が遅れるようだったら、あなた達にも出てもらうわ。匂いとかは覚えているよね？」

「……はい、もちろんです」

「それまで研究所で待機させてもらうわ。一樹君も同じようにしながら、学校生活に戻ってくれる？」

「ええ。雨宮さん達にはなんて報告します？」

「……飛鳥ちゃんにだけこの事を伝えるわ。凛ちゃんと絵麻ちゃんは保留という事で」

「分かりました」

　同級生が怪獣のような存在になったと聞いたら、森塚さんはどんな顔をするのだろうか。

　それからヘリは東京本部に到着。

　僕は自宅、ヒメ達は研究所に戻る事になった。

　僕が本部前のバス停で行こうとしたところ、そこにヒメが声をかけてきた。

「一樹様……」

　憂いに満ちた表情だ。

　五十嵐君の真相を聞いた後から、不安を抱いているみたいだ。

「……心配ないよ。何とかなるさ」

　僕はヒメの頭に手を置いて、安心させようとした。

　彼女はまだ納得していないものの、何とか微笑んでくれる。

　その後に僕はバスや電車を使って自宅に戻り、そこで待つ絵麻に顔を見せた。

「ただいま」

「兄さんお帰り！」

　絵麻の嬉しそうな顔に、何だか元気が湧いた気分だ。

　家に待機している間、諜報班による五十嵐君の捜索が開始されたらしい。

　それでも中々実らず、鼻が利くヒメとフェンリルを動員するも結果は同じ。

　そうして１日が過ぎようとしていた。

　―――――――――――――――――――――――――――――――――

　お察しとは思いますが、五十嵐君の怪獣姿はスペースゴジラがモチーフです。

　そのスペゴジにあった『主人公と同質の力を持った敵』というコンセプトを受け継いでいる訳です（もちろん格には雲泥の差がありますが）。

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