【完結】世間だと大怪獣は防衛組織が倒した事になっているけど、実際は陰キャにくすぶっている高校生が葬っている ～平穏を望みたい怪獣殺し～【コミカライズ企画進行中】

第54話 怪獣殺しの外回り 終

　最後はアメリカのある町から、数キロメートル離れた山岳地帯だ。

　既に町には避難命令が出されている為、町自体が閑散として静けさを増している。

　町の頭上をヘリが飛行すると、目の前にその山岳地帯が見えてきた。

　山岳には申し訳程度の樹木が生えているだけで、あとは茶色の地面や岩が丸見えになっている。

　その山頂を乗り越えた時、最後のターゲットが見えてきた。

「……でかい……」

　ドアから顔を覗かせていた雨宮さんが、ありえないものを見るかのように固まっていた。

　山の頂上を大股で超えようとする、巨人のような超巨大怪獣。

　全身が病的に白い皮膚で覆われていて、手足が虫のように細長い。

　口には剣のような鋭い牙、顔にはサメのような黒い眼を持っていて、それ以外は角すらないツルツルの頭部をしている。

　今まで相対してきた怪獣の中では、『異形』『奇怪』という形容が似合う。

　そんでもって今までの怪獣よりも遥かに巨大だから、その存在感は他の追随（ついずい）を許さない。

「……あれがアメリカにおける史上最大の怪獣『アンタイオス』……みたいです。写真は見ましたが実物は初めてです……」

「約３００メートルはあるらしいからね。ただ図体の割には温厚だから、破壊活動は自らしないんだって」

　普段はある湖を拠点として、その底で沈みながら静かに生きていたという。

　その巨体ゆえに食事の量なども尋常じゃないと思うが、現時点では何を食べているのか不明とされている。

　ちなみにアンタイオスとは、ヘラクレスに倒された巨人の名だ。

　ヘラクレスには僕や絵麻みたく「怪獣と人間の混血児説」があるので、それが倒した巨人と相対するのは運命的なものを感じる。

　……とウンチクはここまでにして、自ら破壊を行わないアンタイオスまでもが町を目指すとは、どこか釈然としない気分だ。

　まるで……誰（・）か（・）に動かされているかのような。

「……いや、今は考えている場合じゃないか」

「何がです？」

「こっちの話。とりあえず奴を仕留める」

　僕は雨宮さんに首を振った後、大怪獣を一発で仕留められる≪龍神の劫火≫を放った。

　しかしアンタイオスの頭部に近付くにつれ、あまりのスケール差に劫火が豆鉄砲のようなものに見えてしまう。

　劫火がアンタイオスの脳天を貫いた……けど、穴が開いているにも関わらず奴は行進を続ける。

　自分が攻撃を受けた事にも気付いていないようだ。

「奴が大きすぎて、さすがの劫火でも効果が薄いらしい」

「そんな……あなたでも瞬殺できないと！？」

「かもしれない。さてどうするか……」

　雨宮さんに答えつつ、僕は考えを張り巡らせた。

　この際、例のア（・）レ（・）を解き放つべきか？

　いや、そんな事をすればヘリも巻き込まれる可能性が高いし、何よりアレはここぞという時に出しておきたい。

　ならば別の方法を……そう思っていると、不意にスマホにリモートの着信が舞い込む。

　すぐに映像を開くと、ウィリス国防長官の姿が映し出された。

『大都君、今現在アンタイオスの掃討をしているようだが、首尾はどうかね』

「デカすぎて処理に時間かかるかもしれないですね」

『そうか……やはり超巨大怪獣には分が悪いか。これはさすがに援護攻撃が……』

　国防長官が言いかけた時、足音が突如として聞こえてきた。

　何事かと思っている中、男性の日本語の声がする。

『少々よろしいでしょうか、国防長官』

『アダム国防副長官。一体どうしたかね？』

『お話の途中申し訳ございません。その少年……≪怪獣殺し≫についてなのですが』

　この人か……。

　アダム・ライアード国防副長官。

　その肩書き通り、国防長官の側近に当たる人だ。

　穏やか初老の見た目をした国防長官とは違い、いかにも歴戦の戦士と言わんばかりの大男で、さらにボリュームのある黒髪や髭がクマを思わせる。

「ご無沙汰しております、副長官」

『……ふん』

　挨拶を述べたところ、鼻を鳴らせてしまった。

　彼もまた僕の事情や正体を知る者で、１回目の渡米の時にも会った事がある。

　でも……この人苦手なんだよな。　

『何の用事がある？　彼は今、アンタイオスの掃討途中なのだ』

『そのアンタイオスなのですが、通常は一個連隊が必要な相手なはずです。それをいくら怪獣由来の能力があるとはいえ、≪怪獣殺し≫とかいう軟弱な少年に任せてよろしいでしょうか？』

「むむ、なんて失礼な！　一樹様は軟弱ではありません！」

『小娘は黙っておれ』

　ヒメが文句を言ったところ、アダム副長官が凄みを効かせる。

　それから彼が僕へと向く。

『大都一樹、今アンタイオスに苦戦しているのなら、即刻その場から立ち去れ。あとは我々の手でやる』

「そうはおっしゃりますが、奴は付近の町へと進行中です。部隊を展開している間にも奴が町に入ってしまったら……」

『口答えするな！　私はな、貴様のような奴を信用ならない。そもそも貴様を再び渡米させる事には私は反対であったのだ！』

「それは僕に言われましても……」

『言われましてもじゃない！！　ったく、これだから日本のガキは！！　言っておくがな、怪獣掃討は我々の専門だという事を忘れるな！！』

　……以前もこんな感じに言われていたな。

　僕やヒメに対して寛容的だった国防長官とは違い、副長官は排他的な感情を抱いている。

　それは無理もない。相手は怪獣の力を持った小童（こわっぱ）で、単体で怪獣を倒せるという得体の知れない存在。

　そんなのが怪獣を掃討しているなんて、軍人の彼からしたら不条理で目の上のたんこぶだろう。

「何ですかあなたは！　一樹様の事を知らないで……」

「ヒメ、少し黙って」

「ですが……」

　言おうとしたヒメに対して、手を挙げて制止させる。

　意図に気付いた彼女はしばし口ごもったが、すぐに引いてくれた。

「……お言葉ですが、部隊を出していらぬ被害を出すか、その軟弱な少年１人だけ被（こうむ）るか。どっちがマシだと思います？」

『はぁ？』

　あまり軍人と言い争いたくない僕だけど、何故かこのばかりは言い返していた。

　アメリカの存亡が関わっているからかもしれない。

「あなたも軍人であるならば、命の尊さを知っているはずです。無駄な犠牲が出るよりは、僕１人死んだ方がマシでしょう」

『……それはつまり、自分１人でアンタイオスを倒せるという事だな？』

「…………」

『ハッ、笑わせるではない！！　では今すぐにやってみろ！！　この目で確かめてくれる！！』

「……了解しました。これ、ちょっと持ってて」

　僕は呆然としている雨宮さんへとスマホを渡して、副長官達に見えるようにした。

　さて、仕事に取りかかりますか。

「……≪龍神の眷属≫」

　ヘリの近くにある山頂に、ドレイクを召喚させる。

　――ただ今回は１体だけではない。

　あのアンタイオスを確実に仕留めるべく、５体ほど用意をした。

『……なっ、以前は１体だけだったのに……』

「１体で十分なので出さなかっただけです。あまり出しすぎると、かえって邪魔になりますし」

　絵麻が複数のワイバーンを出せるのだから、僕に出来ない道理はない。

　全てのドレイクが１か所に集まった後、両腕を地面に突き刺せつつ口を大きく開ける。

　その喉の奥から灯っていく赤い光。

「一樹様、もしかして……」

「ヒメもあそこに並んで、一緒に≪水流≫を放ってほしい。なるべく数は多くあった方がいい」

「……はいです！」

　ヒメも真の姿になって、ドレイクの中へと入り込んだ。

　狙いは未だ山岳を超えようとしているアンタイオス。

　さながらエネルギーをチャージするかのように、ドレイクの口内の光が増していく。

　そして、

「……撃て」

　僕の一言で、ドレイク全員が赤い熱線を吐いた。

　最大火力だ。

　そこにヒメの≪水流≫も加わり、６本の太い筋がアンタイオスへと向かう。

　奴が何事かと振り向いたけど……もう遅い。

　――ッ……！！

　３０メートル級の怪獣６体が繰り出す、超強力なブレス攻撃。

　それらが≪龍神の劫火≫でさえ致命傷にならなかったアンタイオスの頭部に、大きな風穴を開けた。

　大量の鮮血が舞う中、アンタイオスが山肌へと転がり込む。

　やがて麓へと真っ逆さま。

　奴は山岳の最も深い場所で埋もれ、ピクリとも動かなくなった。

『……馬鹿な……一個連隊が必要な奴を一瞬に……』

　動画の中で、副長官が呆気に取られていた。

　まぁ、そういう顔するのは想定内だ。

「ふぅ……アンタイオスの掃討はクリアしました。これでいいですよね？」

　僕はドレイク達を消してから、副長官へと完了の報告を伝えた。

　彼は目を泳がせ、言葉を詰まらせているようだ。

『……認めないぞ……私は……くそっ！！』

　そうして吐いたのはそれだけで、すぐに画面外へと消えてしまう。

　国防長官は横目で見届けていたものの、すぐに僕へと向いて笑みを浮かべた。

『ご苦労だった大都君！　アンタイオスの掃討をもって、スタンピードは収まった。つまり君らの勝利だ！』

「……そっか。よかった」

　どうやら人的被害を食い止められたようだ。

　アメリカを震撼させた怪獣大災害は、これで幕を閉じたのだ。