第50話 怪獣殺しの渡米
「一樹様。そんな卑怯な外道、放っておいていいのでは？」
「そういう訳にはいかないよ。とにかく君は研究所に早く帰る事、いいね？」
「なるほど、きっと何かお考えなのですね！ トヨタマヒメ、ただいま『けんきゅうじょ』に戻ります！」
ヒメをひとまず研究所まで送り返した。
何でも彼女、建物の屋上に跳び移りながら移動していたらしい。
五十嵐君達の方は、いつでも起きられるよう壁に寄りかからせる。
絡まれたからといって、さすがに倒れたまま野ざらしには出来なかったからだ。
あとは放っておいても大丈夫だろうという事で、そのまま帰宅した。
目を覚ますまで待っていられないし、ヒメの事を絶対に聞かれるだろうし。
夏休みが明けるまでは彼らと会う事もないから、その間ヒメの事なんて忘れたりなんて。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
そしていよいよ、その日がやって来た。
「いやぁ、空を飛んでいるなんて素晴らしいですね！ この時代の人間の妖術、すごすぎます！」
「ヒメ、声は静かにね」
「はい、申し訳ありません」
ただいま雨宮さんとヒメと一緒に、アメリカ行きの飛行機に乗っているところだ。
案の定、ヒメは空を飛ぶ鉄の鳥（彼女談）にジェネレーションギャップを喰らっている。
言動のおかしさに、日本人の何人かが怪訝に見つめているけど、まさかこの女の子が怪獣だとは思うまい。
それと彼女の姿は、今時の洋服スタイルになっている。
普段の巫女スタイルは自分の意思で消せるらしいので、そこに森塚さんがコーディネートしてくれた服を着ている訳。
終業式後に森塚さんがヒメに会いに行ったのは、アパレルへと一緒に向かう為だったのだ。
『ほう、これが一樹様の時代の服！ スゥースゥーしますね！』
未央奈さんが言うには、そう感心しながらスカートをめくろうとしたので、森塚さんが必死に止めたんだとか。
「それにしても、よく神木さんがGOサイン出しましたね」
「うん、僕も意外だって思ってるよ。一応、僕のスマホにヒメの発信機機能は付けたけどさ」
隣の雨宮さんは、グラサンにレディースーツとパリッとした仕事着を着こなせていた。
完全に高校生に見えないのがご愛嬌。
ヒメをアメリカに連れて行く。
この件を未央奈さんに伝えたところ、案外すんなり通してくれた。
ヒメは怪獣でありながら人間性豊かなので、法に背く事はしない。
さらにヒメの戦闘能力がまだ未知数なので、雨宮さんを通じてそのデータを収集できるし、何より僕のボディガードとしてはかなりうってつけ。
……というのが未央奈さんの談だ。
「そもそも私が五十嵐さんに絡まれたのが発端ですよね……今でも情けないです」
「気にしないでよ、雨宮さん。別に君のせいじゃないし」
「そうは言いますが……まさか五十嵐さんがそこまでアレだったとは」
アレって言い方もどうかと……。
ヒメの脱走の原因について報告したところ、「本当に相変わらずねー」と未央奈さんが肩透かしな反応を見せていた。
それで原因を作った雨宮さんには厳重注意。
絵麻と森塚さんには言わないと約束してくれた。
僕としてはありがたい。
まさかこんな事でヒメが学校に来たなんて思われたくもないし、絵麻達にも迷惑をかけたくないのだ。
ちなみに飛行機に乗る前、絵麻と森塚さんから、
『ヒメさんいいなぁ……私も行きたかった……』
『ヒメちゃんがうらやましい……』
と残念そうな顔をされたのが、僕にとっての罪悪感となっていた。
２人にはお土産の約束をしたものの、今でも引け目を感じてしまう。
「出来れば絵麻達を連れて行きたかったな……」
「そこは仕方ありません。検査があってもなくても相手が国防長官である以上、少人数で行った方がいいでしょう」
「まぁ、そうなんだけど」
「私としては、ヒメさんが一番気掛かりなのですが。まさか怪獣だなんて明かす事は出来ないと思いますし」
言われてみれば、ヒメは僕達が確認した中で初めて『人間に変身した怪獣』だ。
初見の人は驚くに違いない。
「うん、そこは何とか僕が話すよ」
「……出来るんですか？ 国防長官ですよ？」
「と思うでしょ？ 実はそうでもない」
「？」
「着けば分かるさ」
僕の返答に首を傾げる雨宮さん。
その間、飛行機がゆっくり降下していくのを感じた。
そろそろ空港に着陸しようとするところだ。
バージニア州アーリントンにある『ナチュラル空港』
空港に降り立った途端、ヒメが目をキラキラと輝かせていた。
「まさかわたくしがあのアメリカに着いたなんて！ しかもアメリカってこうなっているのですね！ 感激です！！」
「まさか君がアメリカの事、知ってたなんてね」
「ええ、ちょうどわたくしが眠る前に黒船が来航しましたからね！ あの時は『黒い船だぁ！』『異国の船が来たぞぉ！』って大騒ぎでした！」
「なんか君の証言、歴史の先生に聞かせてみたい感じがしてきた」
この発言から察するに、多分ヒメは江戸時代末期に眠ったのだろう。
ちょっとだけ良い情報が得られたよ。
空港を出ると、スーツを着た男性が『Welcome Kazuki Ooto』という画用紙を持って立っていた。
そこから彼の車に乗って移動。
数分かけて高層ビルを駆け抜けて、やがて豪華な屋敷へとたどり着いた。
「『中で国防長官がお待ちしております』と言っています。……何でペンタゴンとかじゃなくてここに？」
「ペンタゴンに僕が入って怪しまれるのを防ぐ為だよ。この方に『案内してくれませんか』と言ってくれる？」
雨宮さんに通じてコミュニケーションをとった後、僕達は屋敷の中へと案内された。
中を開けると、大勢の女性メイドがお辞儀するエントランスが待ち受ける。
これには雨宮さんもヒメも「おお……」「すごーい！」と感激するような声を出していた。
僕達は２階に上がって応接室に到着。
中には１人の壮年男性が窓を見つめていたけど、入ってきた僕達へと振り返ってきた。
「やぁ、久しぶりだね。≪怪獣殺し≫……いや大都一樹君」
現国防長官――ウィリス・オルセンさんだ。
―――――――――――――――――――――――――――――――――
バージニア州アーリントンにあるのは『ロナルド・レーガン・ワシントン・ナショナル空港』ですが、さすがにそのままはいけないので『ナチュラル空港』にしました。
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