【完結】世間だと大怪獣は防衛組織が倒した事になっているけど、実際は陰キャにくすぶっている高校生が葬っている ～平穏を望みたい怪獣殺し～【コミカライズ企画進行中】

第45話 怪獣殺しの付き人

　池の中に入ってみると、僕は驚きを隠せなかった。

　なんとこの池、思っていたよりもかなり深い。

　人間４人を縦に並べたくらいの感じで、まるで超巨大な壺に入ったかのような錯覚に陥る。

　それに青々としていたのは水面だっただけのようで、中はまるで澄んだように綺麗だ。

　この底に怪獣が眠っているという訳ね……。

　お爺さんが言うには、僕の持つエネルギーを分け与えれば目覚めるとの事。

≪龍神の劫火≫の威力を最低限に調整すれば出来るけど、本当にそれで目覚めるのやら。

「まぁ、当たって砕けろとも言うか」

　僕は右手を掲げ、自分のエネルギーを放った。

　エネルギーは障壁を貫通して、池底に浸透する。

　そこからじっと待っていると……なんと池底が震え出しながら崩落したのだ。

　池底が崩落すると、奈落とも言うべき暗い底が見えてくる。

　これはまた、海洋恐怖症の人が見たら失神しそうな雰囲気と見た目だ。

　障壁で浮いているので沈む心配はなく、興味津々に奈落の底を眺めていると、何か大きな物体が這い上がってきた。

　それが僕の目の前に対峙する。

「……これが池の怪獣？」

　薄いピンク色の鱗をした、魚と龍の見た目を併せ持った奴。

　頭部に花びらのようなヒレが付いているのが特徴的だ。

　例えるなら華やかなリヴァイアサンといったところか。

　ソイツがチロチロと蛇のような舌を出し入れしながら、緑色の目で僕を見つめてくる。

　警戒しているだろうか。

　もし凶暴な奴だったら、殺さない程度にこらしめておきたい。戦闘準備は万全だ。

『この見た目、さっきの力！　間違いない、お館様がおっしゃっていた一樹様なのですね！？』

「……えっ……？」

　この怪獣……喋った？

　いや、喋る怪獣はお爺さんがいるけど、それ以外で見たのは初めてというか。

　それに『お館様』というのはお爺さんの呼び名でもある。

　彼の関係者なのだろか。

『あっ、失礼いたしました！　わたくし、お館様に仕えてましたトヨタマヒメと申します！　この名前はお館様から頂いたものでして……あっ、ヒメとでも言って下さいね！』

「う、うん……挨拶どうも。というか何で僕の名前を……」

『それはもちろん、仮死状態になっている時にお館様の声を聞いたからです！　「いずれ我が後継者たる少年がそちらに向かう。どうか、かの者と共に歩んでほしい」と！　なので眠りながら今か今かと待ち続けました！』

「なるほど……となると、君は僕達の味方という事でいいのかな？」

『はい！　全身全霊で尽くしますので、どうかよろしくお願いいたします！』

　女性的な見た目に違わず、口調や声質も女の子のそれのようだ。

　とにかく彼女（？）に敵意がない事に、少しばかり安心をした。

　しかしここから問題だ。

「後継者と共に歩んでほしいとは言うけど、今のご時世、怪獣が出回るのは容易じゃないんだ。管理とかそういうのが面倒で……」

『ああ、その辺についてなら心配には及びません』

「えっ？」

　意外な即答に思わずキョトンとしていると、何とヒメが纏う鱗が四散した。

　尻尾から顔にかけて剥がれていき、鱗が池の中に舞う。

　すると、ヒメの中から小さい影が出てきた。

「……えっ？」

「これならいかがでしょう！？　どこからどう見ても、人間界で活動できる姿ですよね！？」

　セミロングの髪をして、巫女服のようなものを着て、そして絵麻と同年代に見える可憐な顔つきと容姿。

　僕の目がおかしくなければ、あの龍のような怪獣が人間……それも女の子に変身したのだ。

　……嘘でしょ？

「…………」

「あれ、どうかしました？」

「いや……ヒメでいいかな？　ヒメって人間に変身できるんだ……」

「そりゃあ、お館様の付き人ですから！　お館様から何も言われなかったのですか？」

「全然……」

　確かにお爺さんみたいに、人間に変身できる怪獣は伝承の中にいたとはされている。

　こういう仕事をしていくうえで、いずれそういう個体と出会う事は覚悟していた。

　ただ、まさかこんなところでそうなるなんて思わず、マジで呆気に取られてしまう。

　それに思い出した。

　彼女が名乗った『豊玉姫（トヨタマヒメ）』。確か日本神話に出てくる女神で、人間とサメ両方の姿を持っているという。

　まさに今の彼女に相応しい名前。

　お爺さんはその由来から、彼女にトヨタマヒメの名を与えた。

　という事にすれば矛盾はしない。

（実際にその通りだな）

（お爺さん、考えているところにいきなり入らないでほしいな）

　いきなり脳内で話しかけられたので、僕はツッコミを入れてしまった。

　全くこの人は……。

「お館様！　この通りトヨタマヒメ、ただいま復活しました！！」

（うむ、元気で何よりだヒメよ。先に伝えたように、我が身体はとうに朽ちてしまった。だからこそ我が後継者たる大都一樹に付き添い、人間に害する輩を退けてほしい。それがお前に対する我が望みだ）

「……本当にお館様は天寿を全うしたのですね。ヒメ、悲しい限りです……」

　今さりげなくしているけど、ヒメにもお爺さんの声が聞こえているらしい。

　そんな彼女が悲しそうにして、目元にそっと袖を触れさせる。

　泣いているのだろうか。

　そもそも水の中で平然と喋っている辺り、さすがは怪獣というべきか。

（案ずるな。確かに身体はなくなったとはいえ、この通り意思は健在だ。いつまでもお前を見守っているぞ）

「……お館様ぁ……」

　ヒメの憂いに満ちた表情からして、いかにお爺さんが慕われたのかがよく分かる。

「……分かりました！　確かにお館様のご遺志、しかと受け取りました！　一樹様、改めてよろしくお願いいたします！」

「うん……じゃあそろそろ上がろうか。それと池の前に３人ほど女の子いるんだけど、その背の高い子の前にはお館様の名前を出さないでもらいたいな」

「ああ、秘密かなんかしているんですね？　それなら大丈夫なんですが」

「ありがとう」

　森塚さんにお爺さんの事を語るのは、まだまだ先になりそうだ。

　僕達は浮上して、絵麻達の前に到着する。

「兄さんどうだっ…………誰ッ！！？」

「い、池の中から女の子！！？　妖怪！！？」

「むぅ、失敬な！！　妖怪なんかと一緒にしないで下さい！！」

　ヒメの姿を目にした途端、絵麻と森塚さんが恐ろしいものを見たような表情をする。

　……こうなるかもなぁっと思っていたら、本当になってしまったようだ。

「……大都さん、一体何があったんです？」

「……いや、うん……」

　さて、どう説明しようか……。