青い光

第32話 アンの決心

　扉は閉めてしまったし、窓にはカーテンがかかっているので、部屋は暗い。でも、窓を開けると、またあの光が降ってきたとき、じかに浴びてしまうことになる。

　アンは短く息をついた。

　「あれ、どこから降ってくるんです？」

　「そんなの知るもんかね」

　テューレ婆さんの無愛想な答えは予想したとおりだった。

　「海のほうから降ってくるって言うよ」

　フローラが口をはさむ。テューレ婆さんは目をつむって大仰に首を振った。

　「見た者がいるわけでもなし」

　深く息をつく。

　「知っとるのは、大釜（おおがま）の魔女だけだろうて」

　「大釜の魔女？」

　そういえば、ここに来たときにそのことばをきいたと思う。

　「それは何なんです？ 大釜の御殿、とかいうのと関係があるんですか？」

　「大釜の御殿は魔女の御殿だよ」

　フローラが言う。テューレ婆さんは、曲がった腰で、目を大儀（たいぎ）そうに開いたまま、そのフローラを斜めに見下ろしている。

　「でもさ」

　フローラが勢いをつけて言った。

　「あの青い光、大釜の魔女がわざと振りまいてるって話もあるんだよ。だってさ」

　「フローラや」

　テューレ婆さんがたしなめる。でも、フローラはおばあさんをちらっと見上げただけでつづけた。

　「おかしいじゃないか。大釜の魔女はなんでもできるはずなのに、あれが降ってくるのを止められないなんて」

　「フローラ」

　もういちどおばあさんがたしなめた。

　「そんなこと、だれが言ってるんだい？」

　「街の子たち、みんな言ってるよ」

　フローラが言い返す。テューレ婆さんは首を振った。

　「おまえは街に友だちなんかいないはずだがね」

　「だからさぁ……」

　フローラがふくれた。

　そうか。この子にはあのパン屋のエルピスのほかに友だちはいないのか。

　「でも、言ってるのをきいたんだよ」

　アンからもおばあさんからも目を離して、小さくつぶやく。

　アンはテューレ婆さんの顔を見た。

　「その大釜の魔女って、魔女って言うぐらいだから悪い人なんですか？」

　「いいや。だいたい、魔法が使えるだけで、どうして悪いと決めつけるんだね？」

　テューレ婆さんが逆にきいてくる。

　それはそうだと思う。

　「この世界を造ったのもその大釜の大釜の魔女だ。大釜の魔女がいなければ、この天地はなかった。だから」

　言って、目を閉じ、小さく首を振る。

　「もし青い光を降らせているのが大釜の魔女だとしても、何か考えがあってのことだろうて」

　そうか。ここは魔女が造った世界なのか。

　それなら、すべてがアンの知っている世界と違うとしても、何もおかしくはない。

　そして、アンは魔女に造られた人間ではない。

　この世界では、地上に降ってきたお星さまなのだという。そして、その鍵の乙女は、この世界の普通のひとができないことができるのだという。

　だったら。

　アンは決心した。