青い光

第11話 フローラの不景気な顔

　「おねえちゃん？」

　フローラが驚いたような顔でアンを見上げていた。

　「少しぐらいなら変えられるかも知れない」

　アンはフローラを見返す。

　「ただ、それをやろうとすると、フローラも辛（つら）い思いをするかも知れない。それでもいい？」

　フローラは眉をひそめた。

　「いやだよ、そんなの」

　アンはすかさず言った。

　「でも、変えてほしいんでしょ？」

　そうすると、黙って、うんと頷く。アンはひと息おいて言った。

　「まさか、自分は何もしないで、わたしが何か変えてくれるのを待ってるとか、そんなこと言わないよね？」

　フローラは困ったように黙る。

　お姉ちゃんなら……。

　……こういうとき、どうするだろう？

　「だって、あなたがついてきてくれないと、いま何がどうなってるかわからないじゃない？」

　理屈っぽいのは苦手だけど、ここは理屈を突き詰めるしかないとアンは思う。

　アンはお姉ちゃんより理屈っぽさに弱い。でも、フローラは自分よりもっと理屈っぽさに弱いんじゃないか、とアンは思った。

　「いま何がどうなってるかわからなければ、その何を変えればいいかもかわらないじゃない？ わたしが何かを勝手に変えたりしたら、それでもっとひどいことになるかも知れないよ」

　「たとえば？」

　たとえば、か。アンは考える。

　「そうね、たとえば、この家に住めなくなっちゃうとか」

　「えーっ？」

　フローラは驚く。

　「そんなのひどいよ。わたしたち、ずーっと昔からここに住んでるんだよ？ それがどうして住めなくなるのさ！」

　ほんと、どうして住めなくなるのだろう、とアンは思う。

　明日になったら、アン自身が住んでいる家を追い出されるのだ。「ずーっと昔から」住んできた家なのに。

　もっとも、アンがここに来ていて、アンにウィンターローズ荘の「明日」というのが来るのかどうか、よくわからないけれど。

　ただ、「鍵の乙女」としてここに来て、ここで何かしないとあそこには帰れないんだろうな、ということは感じ始めていた。

　で、どう答えればいいだろう？

　「いや、変わるってそういうことだから。よく変わるかも知れないけれど、悪く変わるかも知れないってことだから」

　つまり、アンがここからウィンターローズ荘に帰れない、というように変わることもあるかも知れない。

　「いやだよ、悪く変わるなんて」

　「だったら、よく変えてほしいんでしょ？」

　「うん」

　「じゃあ、何がフローラにとってひどいことで、何がフローラにとっていいことか、わたしのそばについてて言ってくれないことには、何を変えたらよく変えたことになるのか、わからないじゃない？」

　これで言い返されたらどうしよう。

　言い返しかたはある。

　「そんなこと、ねえちゃんが考えてくれよ」

と言い返せる。

　そう言われたらどうしよう？

　「あんた何考えてんのよばかにすんじゃないわよ！」

とメアリーお姉ちゃんのように早口で言い返せば、少しはすっきりするだろうか？

　でも。

　「わかったよ」

　不満そうに、フローラは言った。

　「じゃあ、行こう」

　フローラはアンの顔を見上げた。

　ほんと、不景気な顔だな、と思って、アンはフローラを見返す。