仮

第27話 雨下に語らう 予知夢

　妙なことになった

　なぜこの人とあの人は同じ顔なの？

　あなたにあなたに聞いて聞いているのです

　聞き取れないのでもう一度――

　銃声

「失礼。知り合いと似ていたので」

「そうかい」

　膝をついていた女が立ち上がる。つい先ほどまでは私の狙撃対象だった人物。

「あなたが眉まで染めていれば、瓜二つでした」

「そうかい」

　本物よりもやや高い声質。出会いが声だけなら、もっと容易に区別できただろう。

「話をしてもいいかい。今ここで」

「どうぞ」

　わざわざ断るほどの戦意は私にない。

　女は考え事をするように、姿勢を崩して腰に手を当てた。その手はホルスターに収まったハンドガンへ近いが、西部劇風の決闘が始まりそうな雰囲気はない。今のところは。

　私には、この相手を倒す機会が二度あった。

　一度目は私による狙撃で、相手の不正な超能力によって阻まれてしまった。

　二度目は私が蹴りを放った時で、あの直後なら銃で仕留めることが充分可能だった。

　相手の顔が知り合いと似ていたので、攻撃しない……。スポーツの試合なら、無気力と判定され負けてしまうだろう有様だ。

　視界の隅の通知欄が、知らない誰かの勝利と敗北を伝える。しばらく私が視線を向けていなかったため、通知欄がやや長い。……私の知り合いのカップルは、この街の戦いとはまだ無縁のようだった。

　私はスリングで肩に下げていた自分の銃から弾倉を外した。こうした細かい作業ができるのは、このVRゲームの良い所だ。予備の銃は、軽量化しようと装備していなかった。

「こちらの人も、同じようにして構いませんか」

「どうぞ」

　バルセロが幽体離脱から戻った際の混乱に備えて、私はバルセロの銃からも弾倉を外した。

　銃本体に一発残っているが、固まったバルセロの手で操作部が遮られており、諦めるしかなかった。また、バルセロは私と同様に、銃の予備を持っていないようだった。

　女はまだ語りださない。時間がかかりすぎる。話がしたいとはなんだったのか。会話に不慣れなのだろうか。あるいは高性能PCでもって私との会話チャートを作成中なのか……。

　まぁ、いい。