「また雨かよ……」

　俺は駅舎から出てすぐのところで立ち尽くした。ここは屋根があるので濡れることはない。

　出版社へ漫画を持ち込んだ帰り。行くときは降っていなかったはずなのに。

　駅から家までは歩いて三十分程度。バスを使ってもいいが、それでも最寄りのバス停から家まで歩いて五分はある。この豪雨では、ずぶ濡れ不可避だろう。

「あの、傘、持ってないんですか？」

　隣から可愛らしい声。また女かよ、と思って隣を見ると、一人の女子中学生が鮮やかな青色の傘をさして立っていた。ここは屋根があるのに。片方の手にはもう一つの閉じられた傘。

「お、おう」

「これ、使いますか？」

　少女が傘を差しだした。その表情からは、とても陰キャを嘲笑（あざわら）っているとは思えなかった。ただの純粋な親切心。もしかしたら俺がそう思いたかっただけかもしれないけど。

「え、いいの？　傘くらい交番に行けば貸してくれそうだけど……」

「いいんです。どうせ二つ持っているから」

「あ、ありがとう」

　どうしてそこまでして傘を渡したかったのか、理解はできなかったがありがたく受け取ることにした。

　少女が背負っている物。何かのケースか？　この形状。見覚えがある。

「もしかして、楽器、やってるの？」

　少女は驚いたように目を丸くすると、小刻みに頷いた。彼女からすれば、どうしてバレたのか分からないだろう。

「音楽か。いいものだな」

　また頷いた。

「でも、芸術の世界は楽しんでいるだけでは生きていけないぞ」

　ついつい偉そうな口を叩いてしまった。俺だって全然食っていけていないのに。でも、小さい頃は自分の絵の才能に自惚（うぬぼ）れて漫画家を志した俺だ。この少女にはなんとなく同じ道を辿ってほしくはなかった。

「か、傘、返さなくていいです」

　少女は軽く会釈すると、逃げるように通り過ぎて行った。やっぱり悪いことをしてしまったか。少女の背中を目で追う。

　貸してくれたピンク色の傘をさすと、俺は少女とは別の方向へ歩き出した。

　あまりの豪雨なために、子供用のこんな傘では到底無傷で帰ることはできないだろうが、心は、とても温かくなった。こんな感情になったのは、本当に久しぶりかもしれない。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい