第243話 止まった歴史
幸か不幸か、和智のケガは饗応に響くものではなかった。
その為、予定通りに饗応は開催されることとなった。
悠月は複雑な心境のまま、隆元とともに饗応の場に向かった。
「あまり食べ過ぎるでないぞ」
「ハハ、気を付けます」
隆元の一言に、悠月は苦笑いした。
だが、悠月は気付いた。
隆元は一切のものに手を付けようとしなかったことに。
「隆元様、せっかくの宴なんですから何か食べたほうがよろしいのでは?」
「さして腹も減っておらぬ……」
グゥ、と隆元の腹が鳴った。
悠月はそれに大笑いする。
「さして空腹ではない、ですか」
隆元は誤魔化すように水を飲んだ。
「そもそも、どうしてそんな無理に食事を拒まれるのですか?」
「ワシはまだ死ぬわけにはいかんのじゃ!」
その言葉と共に、空気が変わる。
まるで、ストップウォッチのストップボタンを押したかのように、周りは一切動かない。
悠月は嫌な予感がして外へと飛び出す。
先ほどまできれいな夜空だった空が、まるで割れたかのように禍々しい色へと染まっていた。
「い、一体どうなって……!?」
「悠月!」
「ま、松井!? くるみちゃん……!」
そこには、息を切らせて走ってきた松井とくるみがいた。
松井はそもそも、隆景のところにいたはずである。
「くるみちゃんから胸騒ぎがするから、着いてきてほしいって言われて大急ぎでこっちに来たんだ。一体、どうなっているんだ?」
「……俺にもよくわからない」
「……隆元が歴史を知り、変えようとしてしまったから、それに伴って歴史が止まってしまったのよ」
「え?」
「……手間のかかる息子です事」
くるみの言葉に、二人は驚く。
「くるみ殿……?」
「いい加減におし、隆元! アナタのわがままで、歴史を変えようなどとしてはなりません!」
「ちょっと待って、どう言う事……?」
松井は戸惑っていた。
「なるほど、妙玖の生まれ変わりがくるみちゃんってことなのか……」
悠月は何とか理解をした。
「はい。そう言うことになります。私だって、息子たちの成長をしかと見届けて世を去りたかったのですが……、徳寿丸の成長を見届けるまでに、体が病に耐えられず世を去りました。隆元、誰にもそういって逆らえない運命という物があります。息子の成長を見届けたい父としての気持ち、痛いほどわかりますが、あなたは退場せねばならぬのです」
くるみの言葉は隆元にも、悠月にも、松井にも、重くのしかかった。
「母上……」
「さあ、理解できたのなら無理に歴史から外れることはおやめなさい。これ以上、他の者に迷惑をかけるわけにはいかぬでしょう?」
隆元は思わぬ言葉に、涙ながらに頷く。
そして、隆元は歴史通りに事を進めるべく食事を口にし始めた。
その瞬間、禍々しい色の空は紺碧の空へとゆっくり姿を変え、動きが止まっていた人物たちも動き出した。
「良かった、戻りだしたんだ……」
「ああ……」
三人はその様子をほっとしたように見守った。
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