彼女は、2.5次元に恋をする。

第30話 ――ＲＩＮＥ、実は鬼アプリだな

　八月も半ばに差しかかった。

　朝食を済ませ、今日もノートＰＣの画面を見る。

『寺子屋名探偵　シーズン十二』

（我（われ）ながら、よくここまで観たな……）

　百ページある寺子屋名探偵感想ノートも、現在二冊目。話すことが溜まっているのに、あれから小石とは会うことはおろか、ＲＩＮＥ（リネ）でのやり取りすらしていない。

　彼女と話したい。顔が見たい。声が聞きたい。

（あぁ、完全に小石切れだ！）

　スマホを手に取り、ＲＩＮＥで小石宛に『会いたい』と入力した。もちろん送るつもりなんてない、ちょっとしたノリだ。続きを書くために改行しようと、エンターを押す。

　するとどうだろう、自分のアイコンがふきだしで『会いたい』と言っているではないか。

　そう、つまり送信されたのだ。

（エンター送信設定されてた……！？）

　大丈夫、既読になる前に取り消せばいいだけの話。そう落ち着いて取り消し操作をしようとした瞬間、ふきだしの横に無情にもあの二文字が現れた。

『既読』

（早ぇーよ！！！）

　ティントティント――

　追い討ちをかけるように、小石からの容赦（ようしゃ）ない着信音が部屋に鳴り響く。

（うわ〜〜〜〜！　いや、落ち着け、誤送信って言えばいいだけの話だ）

「もしもし、小石！」

『ごめんね蓮（れん）君、今私、東京で。会えないの』

「ち、違うんだ。ごめん、誤送信だから！」

『てるち？　椋（むく）輪（わ）君？』

　電話越しにうっすら聞こえる声は――

「八尾（やお）と一緒なのか？」

『うん。しいちゃん……あっ、漫研の椎（しい）名（な）先輩も一緒でね、初めてコミケに来たの。まだ開場前で、並んでるところ』

（コミケ……ニュースで見たことあるアレか。てか、いつの間に椎名先輩とまでそんなに仲良くなってんだ！？）

　だが、俺は小石の家に行ったことがある。きっと負けてない。落ち着こう。

　しかし次の瞬間、一気に空気を吹き出すゴム風船のように、落ち着きが飛んでいった。

『蓮君、彼女がいたの？』

　完っっ全に誤解だ！　一言『会いたい』なんて、そりゃそうか。

「違う！　彼女なんていないし、いたことないから！　お、尾瀬（おせ）に用があって！」

　まずい、これ以上喋るとマントルまで到達しそうな墓（ぼ）穴（けつ）を掘りそうだ。

「ごめん、もう切るな！　コミケ楽しんで！」

　慌てて通話を終了させた。

　息をつく暇もなく、後悔の波が押し寄せる。

　思わず口から飛び出した『嘘』。

　俺は小石の絵を『ものすごく下手！！！』と言ったときから、彼女には嘘をつきたくないと思っていた。好きな人には誠実でありたい。この信念だけは貫きたい、こうなったら――

　ものすごく嫌だが、『嘘』を『本当』にしよう。

（でも俺、尾瀬と繋がってないんだよな……。小（お）出（いで）にでも聞くか）

　俺は小出ルートで尾瀬を友達に追加し、断腸の思いで『会いたい』と送信した。こんな日が来ようとは。……なんか俺、ＲＩＮＥに振り回されてんな。

「はぁ……」

（――ＲＩＮＥ、実は鬼アプリだな）

　ピロン。

　尾瀬『いーよ( ^ω^ )♡』