彼女は、2.5次元に恋をする。

第16話 減価償却費の計算も――告白も

　今日私は、あの太巻（おおまき）先生に告白する。

　彼とは学校説明会で出会ったきり、約一年間も会っていない。なんだか実感が湧（わ）かなくて、今朝もいつもどおり太巻先生のキャラ弁を作って、いつもどおり登校した。

　もう、すっかり見慣れた昇降口。

　――『入学したら、返しにおいで』

　持ち合わせがない私に向けた、優しい声と笑顔。

　なりふり構わず、コスプレ姿でドラッグストアに走ってくれた、背中。

　ふと、一年前のここでの光景が、色鮮やかに蘇（よみがえ）った。

　すると急に実感が湧いて、気持ちが次々に込み上がってきた。

　ついに会えるんだという、うれしさ。

　お金を返さなきゃという、責務感。

　そして――それらを凌（りょう）駕（が）してしまいそうなほどの、告白への不安。

（私……うまく話せるかな……）

　去年、彼とは目を見てちゃんと話せた。私にとって、太巻先生をはじめ、寺子屋キャラにそっくりな人は特別。人見知りが発動しない。

　でも、告白するとなると、それはそれで、人見知りとは別の緊張が発生してしまう。

　もしかしたら言葉を発するのさえ、ままならないかもしれない。

　たちまち心が、『黒い霧』に覆われてしまったような気がした。　

　夏なのに、指先が冷えていく。

　椿高（つばこう）に入学して、とっくに決心はついていたのに。

　昼休み。

　せっかく誘ってくれたんだから、今は、とりあえず楽しもうと思った。

　実際、蓮（れん）君と話して、楽しかった。いっぱい笑った。

　そして、寺子屋の話に夢中になった。共感したり、自分とは違う考察や感想も聞けて、新鮮だった。

　そしたら不思議と、だんだん不安が和らいでいって……

『小石――告白頑張れよ！』

　気付けば、『黒い霧』がすっかり晴れていた。

　きっと、お昼に誘ってくれたのは、私を激励してくれるためだったんだ。

　でも、蓮君のあの顔が引っかかる。

『俺こそ……いろいろ話せて、楽しかった。ありがとう』

　苦いような、悲しいような微（ほほ）笑（え）み。それまで楽しそうだった様子から一転、まるで私から、『黒い霧』を全部引き取ってしまったかのようだった。

　もしかして……蓮君も、何か悩み事があるのかな？

「――石。……小石？」

「……はいっ？」

「問一の答えは？」

「………………すっ！」

（すみません、佐藤先生！　問題、やってませんでした！）

　今は五時間目。簿記の授業中。

　気付けば、みんなの視線が私に集まっている。

　私が固まっていると、遠くの席から声がした。

「先生、質問なんですが」

　振り返ると、私から一番遠い席の――蓮君が手を挙げている。

「椋（むく）輪（わ）、どうした？」

「この問題、パソコンの減（げん）価（か）償（しょう）却（きゃく）費（ひ）ですけど、パソコンって備品ってことですか？　前にやった仕（し）訳（わけ）の問題では、消耗品費だったんですけど」

「そこな。消耗品費の説明で言ったぞ。忘れたか？　この問題、『取得原価三十万円』って書いてあるよな？」

「はい」

（今のうちに、やらなきゃ！）

　急いで問題集に目を移す。

「椋輪が言ってる、消耗品費にした仕訳は、十万円未満だったはずだ。だから――」

（……ってこれ、もしかして、時間稼ぎ？）

「ちなみに『定額法で』って、定額法の他に何法があるんですか？」

「椋輪〜、今日はずいぶん熱心だな。

　まだ勉強するのは先だけど、定率法と、自動車とか航空機とかだと、生産高比例法もあるぞ。予習しとく？」

「はい！　とりあえず定率法だけ、お願いします」

「ははっ、そうだな。じゃあ――」

　今、時間を稼いでくれていること。

　昼休みに、元気づけてくれたこと。

　昨日、教室の移動を教えてくれたこと。

　太巻先生探しを、手伝ってくれたこと。

　私は、蓮君に助けてもらってばっかりだ。

　ちゃんと、やらなきゃ。

　減価償却費の計算も――告白も。

（えっと……残存（ざんぞん）価（か）格（かく）ゼロね。簡単だ）

「――はい、というわけだ。二級で出るやつだけどな。

　……ところで小石、さっきの答え」

　うまく話せなくてもいい。彼の目を見て、ただシンプルに、四文字の言葉を言うんだ。

　蓮君のおかげで、吹っ切れたよ。

　ありがとう。

　私、頑張るね！　

「はい！　借方、減価償却費、七万五千円。貸方、備品、七万五千円です！」

　いつもより大きな声で、佐藤先生の目を見て言えた答え。

　そんな私に、少し驚いた顔の佐藤先生が、ワンテンポ遅れて言った。

「正解。じゃあ小石の次は、熱心な椋輪な？　問二はちょっと複雑だから、仕訳と計算の流れを黒板に書いてくれ」

「うわ〜。マジか……」蓮君が、苦笑いしている。

　その前の席で、尾瀬（おせ）君が口を抑えてブフッと、笑いをこらえている。

　私の周りからも、失笑の声が聞こえた。

　そう、次は蓮君。

　あなたがもし、何か悩んでいるなら――今度は、蓮君を私が助ける！