彼女は、2.5次元に恋をする。

第10話 もしかして、アンチ尾瀬？

　「はぁ……」

　ため息とともに、リュックから弁当を出す。

　小石に体操着を返すことは疎（おろ）か、話しかけることさえできないまま、昼休みになってしまった。尾瀬による精神的ダメージも相まって、今日の授業内容は全然頭に入っていない。

　現在の小石はというと――今日も一人、自席で弁当を食べている。一方、その周辺では他の女子が、グループで楽しそうに弁当を食べている。

　小石に話しかけたいのはやまやまだが……もし、体操着の話になったら困る。

（いつも一人で食べて、寂しいだろ）

　小石の席は、窓側の最前列。俺は廊下側の最後列。この距離と角度では、彼女の表情が確認しづらい。

　そこで俺は、机から不要なプリントを探し出した。それを丸めながら、教室前方の扉付近にある、ゴミ箱へ向かう。ゴミを捨てに行きながら、小石の表情をうかがう作戦だ。

　しだいに見えてきた彼女の顔に――俺は、ほっとため息をついた。

　よほどおいしいのだろうか。弁当を見つめる目は生き生きとし、咀（そ）嚼（しゃく）する彼女の口は、笑んでいる。この、ぼっち飯を『堪能（たんのう）』している様子からは、寂しさなど微（み）塵（じん）も感じられなかった。

　その光景に、思わず口元がゆるむ。すると、近くにいた男子グループ――小（お）出（いで）、椎（しい）路（じ）、飯盛（いいもり）が俺に声をかけてきた。

「椋（むく）輪（わ）？　なんかうれしそうだな」

　八重歯を覗（のぞ）かせて笑う、小柄でそばかす顔の小出。

「い、いや？　そんなことねーよ」

「今日さ、面白そうなソシャゲ見つけたんだ」

　リムレス眼鏡の椎路が、スマホのゲーム画面を見せながら言う。

「飯食べながら、みんなでやろうぜ！」

　縦にも、やや横にも大きい飯盛が、続いて言った。

「あ、ああ！」

「楽しそ〜、オレも混ぜて？　『うま飯（めし）』！」

　聞き慣れない『うま飯』という呼び方。俺は気になり、その由来を考え始めた。

「おう、歓迎する。おまえら、椅子と弁当持ってこい」

　小出が言う。何も突っ込まないあたり、その呼ばれ方に慣れているらしい。

　――小出、椎路を組み合わせて『おいしい』。それに飯盛の『飯（めし）』を足して『おいしい飯』、つまり『うまい飯』ということか。

　そんなことより、参戦してきたこの男。

（入ってくんな！　俺の精神を蝕（むしば）む、ツーブロック！！）

　自分の眉間に、力が入る。

「あれ？　椋輪、どうした？　もしかして……アンチ尾瀬？」

　椎路が怪訝そうに、俺の顔を覗き込む。

「まさか。オレ、ムクと放課後デートする仲だけど？」

　尾瀬が笑って愚答する。

「はは……語（ご）弊（へい）を招く言い方はやめろ」

　なるべく眉間の力を抜いて、自分なりに笑って流した、つもりだ。しかし内心では、『せめてゲーム内で、このツーブロックを叩き潰す！』という野心が、赤黒い猛（もう）火（か）となって逆（さか）巻（ま）いていた。

***

　昼休み終了のチャイムが鳴る。俺たちのゲームも、今しがた終わったところだ。

「やべー椋輪、強っ！」

「本当に初見プレイかよ？」

「全敗か〜！」

　スマホを手に、『うま飯』が口々に言う。

「ムク、エグかったわ〜」

　苦笑する尾瀬は、椅子を片手に自席へ戻った。

　そう、俺はヤツを散々叩き潰してやった。

　少し晴れた気分でスマホを消し、ズボンのポケットにしまいながら、教室を見渡す。

　クラスメートが皆、五時間目の準備をしている中――小石は『昼読書』中だ。

「もう一戦だけしよ？　椋輪」

　悔しそうに飯盛が言う。

「いや、次プログだし移動しないと」

「ダッシュすれば間に合う！」「俺も」

　小出と椎路が言う。

　そのとき、準備を終えたらしい尾瀬が、教室を出ながら大きな声で言った。

「あ！　ムクの攻略法思いついた！」

「ちょっと待て尾瀬！」

　うま飯が口を揃える。そして各自の席で、さっさと授業の準備を始めた。

（俺も早く準備しないと）

　次々と教室を出るクラスメートを横目に、椅子を自席に戻す。俺が机の上に教科書を出し始めたところで、うま飯が尾瀬を追いかけるように教室を出ていった。

　程なく準備を終えた俺は、現状に気付く。

　いつの間にか、すっかり静かになった教室は――

　俺と、まだ読書中の小石だけだ。