彼女は、2.5次元に恋をする。

第7話 なんで体操着が二つあんの？

　翌日、午前九時半すぎ。

　昨夜はあんな状態だったのに、小石の夢一つ見ないまま目が覚めた。

「だりー……」

　ぼんやりした視界で、リビングのテーブルを見る。その上には、目玉焼きにウインナー、プチトマトが載ったワンプレートの皿。何枚か減った食パンの袋も置いてある。

（パン焼こ……）

　袋から食パンを取り出した、そのとき――

「れーん！」

　別室から、母の声がした。

「なんで体操着が二つあんの？」

　ぽとり。パンをテーブルの上に落とす。

　昨日、学校にスマホを取りに行ったとき、母はパートに行っていた。俺が小石の体操着を着て帰ったときには帰宅していたが、その姿を見られる前に部屋着に着替えたので、あの人は何も知らない。

　母が事情を聞きに、こちらに来た。とりあえず、拾ったパンをトースターに入れる。

「……昨日、夕立すごかっただろ？　あのとき学校に忘れ物を取りに行って、びしょびしょになったから、教室に残ってたヤツに体操着を借りたんだ」

　忘れ物がスマホだったことは言わない。知ったら怒りそうだ。

　そして『残ってたヤツ』が女子だったことは、絶対に言わない。

「あー、そういうこと？　今洗濯するとこだけど、Ｔシャツもズボンも確かにすごかった。

　蓮（れん）って要領いいのに……忘れ物とか、たまーに抜けてるよね」

　自分とよく似たつくりの顔が、苦笑している。

「――今日、玲菜（れな）は？」

　昨日のことを詮索されまいと、話を変えた。

「出かけた。友達とＳ台に行くって。好きなブランドのバーゲンがやってるんだって」

　玲菜は中二の妹だ。Ｓ台はここの最寄り駅から、電車で片道一時間半くらいかかる。

「往復で三時間だろ？　そこまでして、服買いに行く？　俺には理解できない」

　玲菜は中学生になってファッションに目覚め、休日に友達と出かけることも増えた。被服費も友達との交際費も、自分のお年玉や毎月の小遣いから捻出しているらしい。　　

　ちなみに俺は高校生になった今でも、母に服を適当に購入してもらっている。激安衣料品店だろうが、よほど変でなければなんでもいい。

「三連休でしょ？　蓮は、なんか予定ないの？」

「ない」

「友達は？」

「一緒に休みを過ごすようなヤツは、いないな」

「相変わらず、か……」

　残念そうな、声と顔。

「いや別に、学校では人間関係、適当にやってるよ？

　――まあ暇だし、高校生になったし、バイトするってのもアリかもな」

　母がやや真面目な顔に変わり、少し黙ってから言った。

「やりたいならいいけど、うちの家計なら心配しないでね？　私、遣り繰り上手だし、養育費はしっかりもらってるから。学資保険もあるし、進学も大丈夫」

　そう、うちの両親は三年前に離婚している。今はこのマンションで母、妹、俺の三人暮らしだ。

「だからお金のことは気にせず、青春を楽しんでね？

　あ、でも交際費とか、服もこだわるなら、玲菜みたいに自分で遣り繰りしてもらえると助かる。足りなかったら相談して？」

　俺が現在、自分の財布から出している費用といえば……ネット上で使うギフトカード代ぐらいだ。月五百円の、アメプラビデオという動画視聴サービスに使っている。

（朝飯食べたら、アメプラで何か観よう）

　朝食、洗顔、歯みがきを済ませ、自室に戻った。

　机からベッドに移動させた、ノートＰＣをつける。ベッドに肘枕で横になると、アメプラビデオのホーム画面を開いた。画面を下にスクロールさせていくと、見覚えのあるサムネイルが目に留まった。

『寺子屋名探偵』

　小学生のころは観ていたが、いつの間にか観なくなったアニメだ。ふと、小石の言葉を思い出す。

　――『蓮君って、〝剣（けん）君〟にそっくりだから』

（よし、『剣君』こと『剣蔵（けんぞう）』がどんなキャラクターなのか、観てみるか）

　俺は『寺子屋名探偵』のサムネイルをクリックした。

　変遷した画面には『寺子屋名探偵　シーズン一』と表示されている。

　シーズンがいくつあるのか見てみると――なんと三十シーズンもあった。

（今年で三十年ってことだよな……）

　地上波で放送され続けているのは知っていたが、ここまでとは。いつだったか母が、『私が子供のころからやってる』と言っていたことを思い出した。

　どのシーズンを観れば――そういえば、剣蔵が登場したのは去年だと小石が言っていた。

（じゃあ、シーズン二十九だよな……？）

　シーズン二十九のエピソード一覧を見ると、すぐに『第一話　功刀（くぬぎ）剣蔵（けんぞう）登場の巻』とあった。わかりやすくて助かる。

　早速クリックし、視聴を開始した。