彼女は、2.5次元に恋をする。

第3話 てか、『好き』って、『推し』ってやつ？

「これ『寺子屋』の『太巻先生』！？　男かよ！」

『寺子屋名探偵』とは、主人公の『太巻』という寺子屋の先生が、抜群の推理力でいろいろな事件を解決していく、という時代物ミステリーアニメだ。

「ちょっと待て、この袴の位置とか……」

「え？」

「胴が短すぎだ！　卒業式の袴女子かと思うだろ」

　俺は、太巻先生の胴を指差しながら指摘した。絵の真相による動揺で、別件の動揺がだんだん引いてきた。

「……あ、確かに。アドバイスありがとう！」

　素直だ。

「てか、『好き』って、『推（お）し』ってやつ？」

「えっと、アニメの太巻先生が、私の初恋の人。

　で、去年椿高で会った太巻先生が、今……私の…………好きな人なの」

　伏し目がちに、はにかんだ表情。その眩さと、発言の意味のわからなさが、脳内でせめぎ合う。

「蓮君は去年の夏休み、椿高の学校説明会、行った？」

「……行ってない」

「私ね、その日、太巻先生に助けてもらったんだ」

　即座に質問したいところだが、ここは黙って聞こう。

「私、その日張り切って、受付時間より三十分以上前に椿高に到着したの。

　そのとき、なんか違和感あるなって思ってたら、初めての生理が来ちゃってて。生理用品持ってないし、保健室も開いてないし……で、おろおろしてたら、たまたま太巻先生が通りかかってね――」

（こいつ、アニメキャラが初恋とか、生理とか……躊（ちゅう）躇（ちょ）なく話すんだな）

「それがもう、本っっ当に太巻先生なの！！　着物も髪も顔も、肌の浅黒さも、背丈も、話し方まで！

　でね、その太巻先生がいろいろと察してくれて、安心ドラストで生理用品を見（み）繕（つくろ）ってきてくれたの」

　安心ドラストは椿高のすぐそばにある、二十四時間営業のドラッグストアだ。

「さらに、どこから持ってきてくれたのか謎なんだけど、私の中学のスカートまで用意してくれて。トイレで着替えて、無事、説明会に参加できたんだ」

（神対応がすぎるぞ、太巻先生！　てか、機転利きすぎて怖ぇーよ、制服のスカートなんてどこから持ってきたんだよ？）

「でも、私がトイレから出たら、太巻先生いなくなってたの。生理用品代返してないのに。　

　だから説明会の後、校内を必死に探し回って、見つけたときは椿高の制服姿だったんだけど――」

「在校生だったんだ。コスプレオフ姿で、その人だってわかったのか？」

「ううん、カラコンとか髪は、そのままだったから。

　でね、そのとき私、財布見たら全然お金がなかったの。そしたら先生、なんて言ったと思う？」

「後日でいいって？」

「『入学したら、返しにおいで』って。しかも、シーズン二十九、第十三話の笑顔で！」

（知らねぇよ……）

「その日から私、もう、その太巻先生の笑顔で頭がいっぱいで……！

　中学で友達に話したら、『輝も〝２次元〟じゃなくて、ついに〝３次元〟に恋したんだね！』って。ふふふっ……」

（いや、『２・５次元』だろ？　それ。てか、中学では友達いたんだな）

「でもね、太巻先生に、返金とお礼と……告白もしたいんだけど、全然会えなくて。

　蓮君、会ったことない？」

「ない」

　きっと太巻先生は漫研の人で、部活動としてコスプレをしていたのだろう。あいにく俺は、ＳＨＲ（ショートホームルーム）終了とともに下校する帰宅部だから、放課後に部活動をしている人に出くわす機会がない。

「小石は、もう漫研訪ねた？」