イノリとアーシャの学院潜入記～霊峰の血族当代、山から下りてきたけど早く仕事終わらせて帰りたいです。ね、アーシャ？～

第35話 お昼寝

　お昼と夕方の間くらいには、寮に戻ってきた。

　食事は確かに美味しかったし、個室って言うのも良かった。お散歩もまあ、楽しかったと思う。でもそれはそれとして、やっぱり自分たちの部屋（いえ）っていうのが一番だ。借家だとしても、ね。

「……何か賑やかだね」

　部屋の近くまで戻ってきた時点で、隣の――アリサさんの部屋に四人分の気配があることに気が付く。本人、マニさん、レヴィアさんときて四人目は……まさか忍者の里のお仲間さん、なんてこともあるまいし。流石に露骨過ぎるというか、あの人そんな簡単に敵だと断定できるようなことはしなそう。

「これ」

　首を傾げるわたしに、アーシャが小さな紙きれを差し出してくる。わたしたちの部屋の扉に挟まってたらしいそれには、アリサさんの字で何やら綴られていた。

――アトナリア先生が課題提出の催促に来ていました……が！このワタシが！優秀な部下たるこのワタシが！自室に誘い込み気を逸らしておきましたので！どうぞお二人はシエスタをお楽しみください！この！優秀な！メイド忍者に！お任せを！――

　文面ですらうるさい。

　忍者って普通はもっとこう、寡黙なものなんじゃないのかなぁ。

　素直に感謝したいところなんだけど、あんまりにも恩着せがましい物言いなせいで、呆れが先に来てしまう。

　少なくとも表面上は、あんまり当りが強すぎるのも良くないかなって、思ってはいるんだけどねぇ……

「……どうする？昼寝？それとも課題？」

「おひるね」

　存在そのものを忘れていた『魔術座学基礎』の課題は、まあ、次の講義までにやっておくとして。今はお昼寝。もう完全にそんな気分。

　大丈夫だとは思うけど、隣のアトナリア先生にばれないようになるべく静かに部屋に入る。ささっと着替えて、お口も濯いで、ベッドに飛び込――まずに、そっと腰かけた。

「はい、アーシャ。おいでー」

　お昼寝とは言ってもこれは、このあいだ頑張ってくれたアーシャへの労いも兼ねてるわけだから、主導権はアーシャにある。

　両手を広げて誘ってみれば、アーシャは躊躇いもなく、無言のままわたしの膝に跨ってきた。ぎしって二人分の重さに軋んだベッドの上で、アーシャはそのまま、八の字に折った両ひざで脇腹の辺りをぎゅっと締めてくる。

「んむー」

　身長差というか体格差というか、この姿勢だと――わたしの顔がアーシャの胸に埋もれちゃう。つむじの近くに鼻先が埋められてるのも、両腕でがっちり背中と頭を抱えられてるのも、良く分かる姿勢。

　わたしだって負けじとアーシャの腰に手を回す。揺り籠気分で身体をゆっくり左右に揺らしたら、それに合わせてサクラ色の髪もさらさら流れて。ほとんど胸で埋まっちゃってる視界の端にそれが見えるのが、何だかすごく綺麗だった。

「よーし、よぉし……」

　だから気分良く、わたしは何度も左右に振れる。ゆっくりゆっくり、倒れ込まない程度に、かるーく。ほんの僅かに遅れて動く一つ玉の長い後ろ髪が、手の甲をさらさら撫でて気持ち良い。

「イノリ……」

「んー？」

　呼ばれたから返事をしてみたけど、それに対する返事はなかった。

　ただアーシャは、わたしのつむじに乗せてた鼻先を、耳の辺りにまでもっていく。耳たぶのふちを、鼻の頭でなぞるみたいに。すりすり、すりすりって。

　いつの間にか、身体を支えるためにべったりくっ付いていた手のひらが、少し浮いていた。指を曲げて、その先っぽでわたしを撫でる。右手で背骨を上から下に、左手でうなじを振れるか触れないかで。

　アーシャの指は細くて長くて、触られたところから痺れて気持ち良い。

「よい……っしょ、と」

　アーシャが自分で身体を支えなくなった分、わたしは腕にもっと力を籠める。ひっくり返っちゃわないように、もっとくっ付くように。そうしたら、アーシャの膝と太ももが突っ張って、腰がくいって押し付けられた。

　その間にも、わたしは身体を揺らすのを止めない。ゆっくりゆっくり、右に左に少しずつ。その度にアーシャの唇が、耳の下からあごの付け根辺りを掠めていった。

　触れて、離れて、触れて、離れてって。段々と、唇が熱と湿り気を帯びていく。

「イノリ……」

「んー」

　唇だけじゃなくて、身体中。特にお腹の芯の辺りから、アーシャの体温がどんどん上がっていってるのを肌身に感じる。

　名前を呼ばれて、返事をして、その時にはもう、アーシャの唇はわたしの首筋にまで下りてきていた。背中を少し猫背気味に丸めて、さっきまでわたしの顔を包み込んでいた胸は、わたしの、アーシャのより小さめな胸の上に乗っかるような形になってる。

　汗ばんでる、って程じゃないけど。服越しにも、ちょっとしっとりした肌触り。

　触れるっていうか……何だろう、やっぱり埋めるって感じで、アーシャの唇はわたしの首筋の右側にくっついたまま。さっきの触れたり離れたりとは違って、左右に揺れることなんかお構いなしに、くっついたまま。

「……、……」

「んー」

　三回目は、声にも出さずに呼んできた。

　やっぱり返事の返事はなくって、そのかわり、左に傾いたわたしたちの身体を、アーシャはそのままベッドに倒れ込ませた。斜め後ろに、落とされる感覚。マットが少し跳ねて、ぎしって結構大きめに、もう一度ベッドの軋む音。

「……、……」

　わたしが下でアーシャが上で。両手を付いて身体を離したアーシャの顔が、視界いっぱいに広がってる。その縁を彩るような、サクラ色。

　胸元は、くっ付くかくっ付かないかくらいの距離。わたしの両腕はまだアーシャの腰に巻き付いたまま、アーシャの太ももはまだわたしの腰を挟み込んだまま。のしかかられて、その重みが気持ち良い。

　少し指先を揺らしたら、触れていた一つ玉のサクラ色が、さらりとアーシャの背中を滑り落ちていった。引っ張られるみたいに、碧色の瞳が震える。

「……お昼寝、やめる？」

　聞いてみる。首筋を差し出しながら。

「……………………いえ、夕食には起こすわ」

「んー」

　ふっと肩の力を抜いて、アーシャがもたれ掛かってきた。上から抱きしめるみたいに、差し出した首筋に、今度は鼻先を埋めて。ゆっくりゆっくり、深呼吸。

　まあ、まだお昼過ぎだからね。

「おやすみ、アーシャ」

「おやすみ、イノリ」

　日が暮れるまでずーっと、一緒に寝て過ごした。