この左手は君のもの

放課後とケーキ

　放課後を知らせるチャイムが鳴る。と、同時に春が近付いてきて叫ぶ。

「ケーキ！」

「は？」

「誕生日だからケーキ食べたい！」　

「行ってらっしゃい」

　違うじゃん！と言い膨れた彼女を見上げ、ため息をつく。

「店売りのでいい？」

「一番良いのは手作り」

「手作りはコスパが悪い」

　駅中の食べ放題のところがいいかな。などと考えながら纏めた荷物を手に持ち立ち上がる。

「お願い……綾人の手作りが食べたいの」

　それを見て、春は俺の袖を右手で摘みながら、上目遣いでおねだりしてくる。思考を読まれた気分になる。いや、読まれたのだろう。

　教室の空気が変わる。周りの視線が集まりだす。彼女の潤んだ瞳が、窓から射す夕日に反射する。圧倒的な『演技力』。

　幼い頃から観てきたからこそ分かるが、春の演技を演技だと気づける人間は、実はそうはいない。それほどまでに卓越した才能。

　こうなると、春の我儘は俺にはどうしようもなくなる。

「わかった。チョコレートケーキでいいな？」

「作ってくれるの？！ありがとう！」

　ニコッと笑う彼女は、さっきまでとはまるで別人だ。諦めて鞄を肩に掛け、教室を出る。

「何だったんだ……？」

「今の演技？」

　すれ違うクラスメートの言葉に、なんとかしないとななどと思いつつ、ケーキの材料を頭に浮かべるのだった。