みなものみたま ２ ～人の御霊を刈るもの～

第86話 赤珊瑚と桃珊瑚の見た思い（４）

　ユウナミの神を守る随身門の二柱が三人の前に姿を現している。門の先の参道が見えなくなっているのは、「ここから先、通しはしない」という二柱の意志である。

「そこの人、ここから先に行くことはできない。帰られよ」

　桃瑚売命が桃色の瞳で見つめる。その瞳はまさに門守の神。全てを制止する力強い色を放っていた。

「帰ることはできません」

　真奈美が桃瑚売命の瞳を見つめ返し答える。

「私はユウナミの神に会うためにここに来ました。琴美の御霊を返してもらうために来たのです」

「この社に迎えられた御霊は、二度と戻ることはない。琴美の御霊を取り返すなど、それはユウナミの神に災いを招くもの。それが私には見える」

　真奈美の言葉に赤瑚売命が答えた。

「災いを招くとは」

　陽向が問いかける。

　二柱は陽向を押し返すほどに力ある眼差しを向ける。

「琴美の御霊が戻れば、いずれ大きく深い闇が動く。お前達は、ここに来るまでにそれを感じたのではないか」

「それは邪鬼のことでしょうか」

「邪鬼はその闇に誘われただけにすぎぬ。その奥にはユウナミの神をも巻き込む災いの炎がある。それが見えていながら、何もせぬ門守などおらぬ」

　赤瑚売命が弓を手にして、戻るよう指し示す。

「待ってください。琴美の御霊が戻ることで、どうして災いが起こるのですか？」

　真奈美は意味が分からず、会話に割って入った。触れられたくないところを突かれ、実菜穂と陽向が眉をひそめた。その瞬間、二柱の瞳は全てを見通した。

「真奈美、お前はまだ知らないのであろう。それなら知らない方がよい」

　赤瑚売命の言葉が三人の胸に突き刺さる。

　シーンとした白い時間の後に、真奈美の目が変わった。

「何があるのですか。教えてください」

「知ることは容易。どうしても知りたいのなら、そこの二人に聞くがよい」

　真奈美の視線に二人は、身を引き裂さかれるような痛さを感じた。だが、次の瞬間、二人の気持ちは一致し、お互いに頷いた。

「真奈美さん、落ち着いて聞いてください」

　陽向が優しいながらも厚みのある声で話すと、真奈美はスッと手を差しだし制止した。

「いいえ、必要ないです。それを知って引き返すくらいなら、私は知らない方がいい。だから私はここを通ります」

　真奈美が二柱の前を進んで行く。そのとき、再び胸ポケットにある九つ葉のクローバーが光り、真奈美はポーチを落とした。何気に拾い上げると、東門仙の封書があることを思い出した。クローバーの光りが、封書へと真奈美を導く。二柱もその光りを見つめていた。

　真奈美は封書を取り出すと、願いを込めて見つめた。封書は白く輝いている。不思議なことに封書を見つめていると、琴美の今までのことが頭の中に次々と浮かんできた。二人が引き裂かれてから、死神の瞳を見つめるときまで・・・・・・

　全てが真奈美の頭の中に描かれていった。

　何度も封書を見ているのに初めての出来事である。

（そうなの。・・・・・・それでも私は行く）

　真奈美はしっかりとした手つきで赤瑚売命に封書を差しだした。