ジリ貧魔王奇譚 〜部下の裏切りによって超老化の呪いに掛かったが、誰にもバレないように若返りスキルで威信を保つ～

第5話 まろタウン到着である

　魔王城を維持するにも金は必要でな。手っ取り早いのは、人間共を襲うことだろう。だがな、それは所詮一時のもの。まあ、征服を目的とするならば、正道であろうがな。

　一応我輩は、人間共と争わないで済む世界を夢見ておる。當に夢物語であるし、積極的にそのような行動は取ってはおらぬが。

　殺めたくなくとも、場合によっては殺めてしまうこともあるしな。

　なので我輩の場合、長期的に収入を確保できる方法を模索したのだ。そのうちの一つがまろタウンである。

　これが中々に困難を極めての、一歩一歩、コツコツと努力を積み重ねて今日（こんにち）のまろタウンがあるのだ。

　まろタウンの沿革については、そうじゃな、おいおい話すとしようか。

　てくてく…

　ほれ、話しているうちに、バス停へと続く魔法陣に着いたぞ。ここからバス停の近くに移動することが可能だ。

　ポワン…

◆

　実はこのバスも、まろタウン計画の一環である。折角のまろタウンも、人間共が来なくては意味がない。往来のしやすい環境を整備してやったのだ。

　ブロロロ…

　お、来たようだ。無料送迎バス定期便。一時間に一本走っている。

　ガチャ…

「お願いしまーす」

　こ、こほん。…どうじゃ？

　ナチュラルな演技であろう？

　このように無邪気を演じるのだ。

　車内はまずまずの混雑のようだ。空いている席が少ない。よし、窓際に座ろう。

「お嬢ちゃん、一人で来たの？」

　むむっ、早速老婆に声を掛けられたぞ。やはりこの姿は良い。

「うん！働いてるお姉ちゃんに会いに行くの！」

「あらそうなの、おりこうさんだね～」

　ふっ、警戒心ユルユルではないか。お姉ちゃんというのは嘘である。嘘ではあるが、まろタウンにはお姉ちゃん設定の部下がおるからな、あながち嘘ではないのだ。故に罪悪感も少ない。

　ブロロロ…

　この辺りはな、街道の整備こそされているが、村が二つあるだけで、寂れておる。理由は至ってシンプル、野生の魔物が現れおるからである。

「お嬢ちゃん、ほら、アメちゃんお食べ」

「おばあちゃん、ありがとう！おいひい！」

　野生の魔物の発生に関しては、我輩は関与していない。この世の理なのだ。ちなみに魔物は我輩の部下、いわゆる魔族にも襲い掛かって来おる。見境なしではあるが、個体は基本的には弱々だ。

　最下層の冒険者共でも、束になれば倒すことは容易であろう。だがやはり、戦いに身を置かない人間共にとっては脅威なのだ。

　ブロロロ…

　見よ、あれがまろタウンである。

◆

　ガチャ…

　老婆に飴玉を献上されたせいで、余計に腹が減ったな。先ずは腹ごしらえからとするか。

　まろタウンは名称に"タウン"と付いてはいるが、居住区は無い。計画段階でそういった話が無かったわけではないのだが、管理面の観点から止め、ここに住むものは管理班の者達だけである。

　大きく商業区域、娯楽区域に分かれておるのだが、その広さはディバ・ラストリーを凌ぐ。

　ディバ・ラストリー自体そこまで大きな建物でも無いんだがな。少しずつ拡張し、この広さとなった。尚、遊具を敷き詰めた"巨大遊具地"の建設をを承認したばかりであるから、更に拡がる予定である。

　では行こうか。このままでは腹と背がくっついてしまうわ。

　ガヤガヤ…

◆

　よし、今日はこの店にするかの。"らぁめん楽園"か…。我輩はまろタウンが出来て以降、様々な物を食うてきた。お気に入りの一つが、らぁめんと言う食べ物である。

　ガラッ…

「ぇらっしゃい！」

　うむ、活気のある良い出迎えだ。

　我輩の食事のこだわりなのだが、先ず、色々なお店に入る事。そして、メニューの先頭の物を頼む事。

　この行動原理を基本としておる。しておるのだが、あそこに記されている、"超大盛！らぁめん楽園スペシャル"が気になりおる。

　今の我輩の空腹度、お気に入りのらぁめん。しかも"三十分で食べきったら無料！"の文言が我輩を惹きつけて止まぬのだ。

　むむむ…

　挑戦する事にしよう。腹も減っておるし大丈夫であろう。

「おいちゃん、らぁめん楽園スペシャルください！」

　むっ、急に辺りが静まりおった。と思ったらザワつき始めたぞ。

「嬢ちゃん、そんなに小せえ体で挑戦しようってのか？やるからには容赦しねえぜ？」

　むぅ、こやつ見た目で判断するつもりか？

「うん！ください！」

「よっしゃ！」

　ガヤガヤ…

　なるほど、ギャラリーにとって、我輩は勇者なのであろう。

　ふっふっふっ、我輩が勇者か。挑む者。久しくそんな気持ち忘れておったわ。

◆

「へいお待ち！らぁめん楽園スペシャル！」

　な、なんなのだこれは…

　器が通常の十倍はあるでは無いか。

　想像をゆうに凌駕しておるぞ、これは…

「お嬢ちゃん、早く食べ始めないと！」

　親切なギャラリーよ、わかっておるわ。

　はじめの一歩を踏み出さぬ限り、達成も有り得ぬ事よ！

　ズバババ…　チュルチュル…

　ズバババ…　チュルチュル…

　うむ、美味い。薄味のしょうゆベースで食べやすい。これはいけるかも知れぬな。

　ズバババ…　チュルチュル…

　減らぬ、減らぬぞ。どういう事だ？

　まさか店主よ、不正をしておるのではあるまいな。

　ズバ…　チュル…

　減らぬ、減らぬ。

　食うても食うても変わらぬ。

　このままではまずいぞ…

　…いや、これは…

　そうか、麺がスープを吸うておるのだ。確実に全体的に少なくなって来ておる。

　ふはははは、そういう絡繰（からくり）であったか。店主よ、我輩に疑心を持たせおって。中々にやりおるな。

◆

　チュルッ…

「おおおおおおおおお！」

　喝采…とはまさに…この事…よ…

「お嬢ちゃん、凄いよ！」

「そんな小さな体でこれだけの量を！」

「感動をありがとう！」

　良い、良いぞ。ギャラリーの想いに応えられた事は、我輩の目的の添え物ではあるが、悪くはない。

「嬢ちゃん、おめぇ根性あるじゃねえか」

　店主よ…

　我輩もお主を認めようぞ。

「制限時間15分オーバーでい。9,800円となりやす」

　ぐ…我輩敗れたり…